Hannibal besiegen

Wie Scipio Africanus die Macht Karthagos zerstörte

Mehr als 2.000 Jahre nach seinem Tod schwingt der Name Hannibal weiterhin beim modernen Publikum mit. Doch heute erinnern sich nur wenige an den Kommandanten, der ihn schließlich besiegte, den Zweiten Punischen Krieg beendete und Roms Aufstieg zu einer großen imperialen Macht ermöglichte. Das war Scipio Africanus.

Julius Caesar gilt allgemein als der wichtigste General und Politiker des antiken Roms: „der größte Römer von allen“, wie Shakespeare es ausdrückt. Doch die meisten von Caesars großen Erfolgen waren gegen zweitklassige Gegner, und selbst während seines Kampfes mit Pompeius in Griechenland im Jahr 48 v. Chr. genoss er den großen Vorteil eines zentralisierten Kommandos, während sein Rivale von einem zänkischen politischen Gefolge behindert wurde.

Caesar war auch kein großer Innovator. Er ergriff eine erstklassige Militärmaschine und nutzte sie mit großer Wirkung, Aber seine Kriegsführung war nicht bemerkenswert für bedeutende Entwicklungen in Logistik, Strategie oder Taktik. Er war ein großer Improvisator, als er es brauchte, aber er entwickelte kein neues militärisches System. PUBLIUS Cornelius Scipio (236-183 v. Chr.) hingegen war der erste römische Befehlshaber, der die Legion zu höchstmöglichen Fähigkeiten brachte und sie auf eine noch nie dagewesene Weise einsetzte; In der Tat verwandelte er eine etwas ungeschickte Teilzeitmiliz in eine gut geölte professionelle Maschine, die schnelle Bewegungen und komplexe Manöver ausführen konnte.

Asuccession of stunning battlefield successes between 209 and 202 BC destroyedthe power of Carthage and terminated Hannibal’s long campaign in Italy.Tatsächlich hat es mehr getan: Es hat Rom auf den Weg zum Weltreich gebracht.

Der Krieg mit Hannibal zieht sich wie ein Rückgrat durch die militärische Karriere von Scipio. Geboren in236 v. Chr. war er 11 Jahre jünger als sein großer Gegner. Als Mitglied einer der sechs führenden Adelsfamilien Englands, der Cornelii, hätte er die informelle, familienbasierte militärische Ausbildung der Zeit erlebt. Scipio war fast 18, als der Zweite Punische Krieg ausbrach – alt genug, um seinen Vater und Namensvetter zu begleiten, der 218 als Konsul diente, als Hannibals Truppen in Norditalien einmarschierten.

Der jüngere Mann bewies herausragende Qualitäten als Junioroffizier und rettete angeblich seinen Vater in der Schlacht am Ticinus, als er von feindlichen Soldaten umgeben war und in Gefahr war, sein Leben zu verlieren. Zwei Jahre später war Scipio bei der katastrophalen Begegnung mit Hannibal atCannae anwesend, bei der fast 50.000 römische Truppen in einem weiteren Beispiel der Einkreisung getötet worden sein sollen.

Nachdem er sich mit den Überlebenden verbündet und versucht hatte, den Kampf einer Gruppe aristokratischer Politiker aufzugeben, wurde Scipio als Juniormagistrat in Rom ins Amt gewählt, obwohl er drei Jahre jünger war als das gesetzliche Mindestalter für den Posten.

Diese Unterschiede helfen zu erklären, warum Scipio, der erst 25 Jahre alt war, 210 das Kommando über die römischen Armeen in Spanien erhielt. Dies würde ihm die Möglichkeit geben, sich auf einer breiteren Bühne einen Namen zu machen.

Aber es war auch ein riskantes Unterfangen. Scipios Vater und Onkel waren bereits getötet wurdenin Spanien, nachdem sie von ihren lokalen Verbündeten an die Karthager verraten worden waren.

Und weitere ältere Männer waren für den Dienst in Italien vorgesehen, durch den Hannibal noch tobte. Scipios neuester Biograf, Richard Gabriel, beschreibt ihn als den am besten qualifizierten der weniger erfahrenen Kandidaten.

Es ist jedoch wahr, dass er auf die Ernennung drängte und das Selbstvertrauen demonstrierte, das sich bereits als eine seiner auffälligsten Eigenschaften herausstellte.Als Scipio zum ersten Mal als neuer römischer Befehlshaber nach Spanien entsandt wurde, belief sich das Römische Reich auf wenig mehr als Italien und Sizilien, und vieles davon war unter feindlicher Besatzung. Zum Zeitpunkt seines Todes war Rom vollständig in den Feldzug der kaiserlichen Eroberung gestartet, der in etwas mehr als einem Jahrhundert ein Reich schaffen sollte, das sich vom Atlantik bis zum Euphrat, von Deutschland bis zur Sahara erstreckte.Von allen römischen politisch-militärischen Führern – und das waren ausnahmslos beide – hat Scipio Africanus wahrscheinlich den besten Anspruch, als der wahre Gründer des Reiches angesehen zu werden. In dieser Hinsicht kann er mit Führern wie Alexander und Napoleon verglichen werden – nicht nur Soldaten, sondern auch Reichsherren.

Wie hat Scipio die Macht Karthagos zerstört? Kann man ihn wirklich als den größten Römer von allen bezeichnen?

In unserem Special dieses Mal bietet Graham Goodlad einen Überblick über Scipios militärische Karriere, und Neil Faulkner bietet eine detaillierte Analyse von Zama, der letzten Schlacht des Zweiten Punischen Krieges.

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