Jetzt, da sie nach sieben Jahren als Analystin für ESPN wieder Basketball trainiert, gewöhnt sich Nell Fortner wieder an die Rekrutierung und all die Dinge, die damit einhergehen. Schon während dieses Interviews musste sich Fortner ducken, um einen Anruf von einem Rekruten entgegenzunehmen. Die Uhr hört nie auf.Fortner wurde im April eingestellt, um das Frauenbasketballprogramm des Georgia Institute of Technology zu leiten. Zuvor war sie Cheftrainerin der US-amerikanischen Basketball-Frauen-Nationalmannschaft 1999-2000 und der Goldmedaillengewinner der US-Weltmeisterschaft 1998 und der Olympiamannschaften 2000. Fortner, der auch Cheftrainer des WNBA Indiana Fever war, und ein College-Mentor an der Auburn University und der Purdue University, fand sich an der Seitenlinie.
„Wenn du einmal Trainer bist, verlässt dich das nicht einfach“, sagte der 60-jährige Fortner. „Ich hatte das Gefühl, dass ich immer noch die Energie hatte, es zu tun, weil es viel Energie braucht. Ich hatte es beobachtet, lange genug darüber gesprochen, dass ich bereit war, wieder einzusteigen und zu trainieren. Ich sagte mir, wenn der richtige Job auftauchte, dann würde ich mich dafür interessieren. Ich wusste nicht, ob mich zu diesem Zeitpunkt jemand einstellen würde, weil ich schon eine Weile draußen war. Aber dann Georgia Tech eröffnet, es war die richtige Passform. Also, hier bin ich.“Während ihrer Zeit bei ESPN befand sich Fortner in einer Position, in der sie ständig von einigen der erfolgreichsten Trainer des Sports etwas über Basketball lernen konnte. Obwohl sie seit 2013 nicht mehr trainiert hat, hatte Fortner die Chance, ihre Basketballkenntnisse zu verbessern. Jetzt kann sie dieses Wissen in die Arbeit mit ihrem neuen Team einbringen.“Ich konnte im Laufe der Jahre viele Übungen beobachten, Trainer auf verschiedene Arten unterrichten hören, es gibt nicht nur einen Weg, ein erfolgreicher Basketballtrainer zu sein“, sagte sie. „Es gibt viele Möglichkeiten, Spieler dazu zu bringen, ihr Bestes zu geben. Es gibt viele Möglichkeiten, defensive Schemata zu spielen und das Basketballspiel zu unterrichten. Also, um von verschiedenen Trainern auf der ganzen Linie hören zu können, sehr hochrangige Trainer, ich habe es geliebt. Ich habe es geliebt, es zu hören. Notizen. Fuhr fort, in Kliniken zu gehen, um mit dem Spiel Schritt zu halten, wo die Änderungen waren. Ich hatte das Glück, Zeit zu haben, um all das zu tun, und Türen zu haben, um hineinzugehen.“
Fortner schließt sich mit mehreren Frauen, die in der Leichtathletik arbeiten, im Rahmen der USA Basketball Women in the Game Conference zusammen, die an diesem Wochenende in Atlanta mit Unterstützung der Atlanta Hawks stattfindet. Die Veranstaltung wird die Teilnehmer mit den verschiedenen Möglichkeiten vertraut machen, die Frauen mit Sportkarrieren einschlagen können, praktische Ratschläge geben und den Teilnehmern helfen, Mentoren zu finden. Fortner sagte, sie nehme teil, um dem Sport etwas zurückzugeben, der ihr so viel gegeben hat.
„Junge Menschen zu betreuen, eine Informationsquelle, eine Inspirationsquelle für jemanden zu sein, der jung ist, ist wichtig. Es ist das, was jeder tun sollte. Du greifst zurück und nimmst eine Hand, und du hilfst ihnen „, sagte sie.
Einer der nervenaufreibendsten Teile jeder Konferenz ist das Networking. Fortner empfiehlt, die Nerven durchzuarbeiten, um mit mächtigen Menschen in Ihrem Berufsfeld zu sprechen, weil Sie nie wissen, wohin eine Verbindung Sie führen wird. „Es ist schwer für einen jungen Menschen, auf jemanden zuzugehen, der erfolgreich war“, sagte sie. „Sie wollen nicht mit mir reden! Ich bin nervös!‘ Du musst es tun. Es ist unglaublich wichtig. Ich werde nie vergessen, wann ich Pat Summitt zum ersten Mal getroffen habe. Ich war so nervös, dass ich kaum mit ihr reden konnte. Sie entpuppte sich als eine meiner besten Freundinnen. Man weiß nie, in welche Richtung sich etwas drehen wird. Du kannst keine Angst davor haben.“Junge Menschen zu inspirieren und ihnen zu helfen, sich in ihren entscheidenden College-Jahren zurechtzufinden, ist einer der Gründe, warum Fortner wieder ins Coaching einsteigen wollte.
„Der Grund, warum ich in erster Linie trainiert habe, war für die Kinder“, sagte sie. „Ich genieße Coaching und Lehre. Ich genieße es, einen Unterschied im Leben eines Kindes zu machen, sowohl auf dem Boden als auch auf dem Boden. Ich habe es wirklich vermisst, in ihrer Nähe zu sein, ein eigenes Team zu haben und Teil eines Teams zu sein. Dieser Teil verlässt dich nie.“Geboren in Jackson, Mississippi, spielte Fortner Volleyball und Basketball an der University of Texas und nahm 1983 ihren ersten Trainerjob an der Killeen High School in Texas an. Im Laufe der Jahre trainierte sie erfolgreich auf mehreren Ebenen im ganzen Land, unter anderem als Co-Trainerin der historischen US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft 1995/96 und half der US-Olympiamannschaft 1996, die Goldmedaille nach Hause zu bringen. Sie hat eine Konstante in ihrem jahrzehntelangen Coaching gefunden.“Spieler sind Spieler, Kinder sind Kinder, und nichts hat sich in dieser Hinsicht geändert“, sagte sie. „Das einzige, was ich im Laufe der Jahre gehört habe, ist, dass Kinder anders sind. Nein, sind sie nicht. Kinder sind die gleichen. Die Welt ist anders, aber die Kinder sind die gleichen. Sie brauchen noch viel Anleitung. Sie brauchen Mentoring, sie brauchen Unterricht, sie brauchen Disziplin. Sie brauchen alles, was sie immer gebraucht haben, um ihnen zu helfen, in dieser Altersgruppe zu reifen. Das ist das absolute gleiche.“