Ihr Gehirn auf Schokolade

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Wussten Sie, dass Orte, an denen der Schokoladenkonsum am höchsten ist, die meisten Nobelpreisträger haben? Es ist wahr, zumindest laut einer 2012 im New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie. Natürlich könnte das ein Zufall sein. Aber ist es möglich, dass Intelligenz oder andere Maßnahmen für eine hohe Gehirnfunktion tatsächlich durch den Verzehr von Schokolade verbessert werden? Eine neue Überprüfung fasst die Beweise zusammen und schließt mit einem durchschlagenden „Vielleicht.“

Halten Sie Ihr Gehirn gesund

Wenn es darum geht, die Gehirnfunktion zu erhalten und zu verbessern, seien wir ehrlich: Wir brauchen jede Hilfe, die wir bekommen können. Mit zunehmendem Alter treten Krankheiten, die Demenz verursachen, wie Schlaganfall, Alzheimer und Parkinson, häufiger auf. Und da wir eine alternde Bevölkerung haben, gehen die Prognosen davon aus, dass Demenz in naher Zukunft viel häufiger auftreten wird. Doch trotz jahrzehntelanger Forschung gibt es keine hochwirksamen Behandlungen für Demenz.

Was vorbeugende Maßnahmen betrifft, sind die besten Empfehlungen diejenigen, die Ihr Arzt sowieso machen würde, wie regelmäßige Bewegung, gesunde Ernährung, Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks, nicht rauchen und nur in Maßen trinken. „Gehirnübungen“ (wie herausfordernde mathematische Probleme oder Wortspiele) und eine Vielzahl von Nahrungsergänzungsmitteln sind für die langfristige Erhaltung der Gehirnfunktion oder die Verhinderung des kognitiven Verfalls nicht erwiesen. Während einige Studien darauf hindeuten, dass Antioxidantien, Fischöl, Stimulanzien wie Koffein oder andere spezifische Lebensmittel dazu beitragen können, die Gehirnfunktion zu verbessern oder Demenz vorzubeugen, sind diese Vorteile schwer zu beweisen und Studien waren bestenfalls nicht schlüssig.

Was ist die Schaufel auf Schokolade und das Gehirn?

Eine in der Mai-Ausgabe 2017 von Frontiers in Nutrition veröffentlichte Übersicht analysierte die bisherigen Beweise dafür, dass Flavanole (unter anderem in dunkler Schokolade und Kakao enthalten) der menschlichen Gehirnfunktion zugute kommen können. Flavanole sind eine Form von Flavonoiden, pflanzlichen Substanzen, die entzündungshemmend und antioxidativ wirken. Hier ist ein Beispiel der Ergebnisse:

• Kurzfristiger Konsum kann hilfreich sein. Eine Studie aus dem Jahr 2011 mit jungen Erwachsenen ergab beispielsweise, dass zwei Stunden nach dem Verzehr von dunkler Schokolade (mit hohem Flavanolgehalt) Gedächtnis und Reaktionszeit besser waren als bei denen, die weiße Schokolade (mit niedrigem Flavanolgehalt) konsumierten. Andere ähnliche Studien zeigten jedoch keinen Nutzen.
• Langfristiger Konsum kann hilfreich sein. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass bei Erwachsenen im Alter von 50 bis 69 Jahren diejenigen, die drei Monate lang eine Kakaoergänzung mit hohem Flavanolgehalt einnahmen, eine bessere Leistung bei Gedächtnistests aufwiesen als diejenigen, die eine Kakaoergänzung mit niedrigem Flavanolgehalt einnahmen.Mehrere Studien zeigten Hinweise auf eine verbesserte Durchblutung des Gehirns, Sauerstoffgehalt oder Nervenfunktion, gemessen durch bildgebende Tests oder Tests der elektrischen Aktivität im Gehirn nach dem Verzehr von Kakaogetränken. Da diese Veränderungen jedoch nicht routinemäßig mit einer verbesserten Leistung bei kognitiven Aufgaben verbunden waren, ist es schwierig, die Ergebnisse direkt mit einer besseren Gehirnfunktion in Verbindung zu bringen.Letztendlich schlagen die Autoren vor, dass diese Ergebnisse zwar ermutigend und faszinierend sind, aber mehr Forschung erforderlich ist, zumal die meisten Studien bisher klein waren und viele die Möglichkeit eines Placebo-Effekts nicht ausschließen konnten. Darüber hinaus können diese Studien nicht viele andere Variablen berücksichtigen, die die Gehirnfunktion beeinflussen können (z. B. medizinische Probleme, kognitive Funktionen zu Studienbeginn oder Medikamentengebrauch).
  

  Wo sonst kann man Flavanole finden?

  Dunkle Schokolade und Kakao sind nicht die einzigen Lebensmittel, die Flavanole enthalten. Viele Früchte und Gemüse sind reich an Flavanolen, einschließlich Äpfel, rote Trauben, Brokkoli, Kirschtomaten, Bohnen, Grünkohl und Zwiebeln. Vielleicht ist es kein Zufall, dass eine gesunde Ernährung in der Regel reich an Obst und Gemüse ist und daher auch einen hohen Flavanolgehalt aufweist. Studien, die den Zusammenhang zwischen spezifischem Obst und Gemüse, dem Flavanolkonsum in der Nahrung und der Gehirnfunktion untersuchen, wurden jedoch noch nicht durchgeführt.

  Das Endergebnis

  Wie in dieser Studie festgestellt, ist nicht jede Schokolade gleich. Dunkle Schokolade und Kakao haben einen hohen Flavanolgehalt, während Milchschokolade und weiße Schokolade einen viel niedrigeren Gehalt haben. Darüber hinaus sind viele Schokoladensorten reich an Zucker, Fetten und Kalorien. Selbst wenn sich dunkle Schokolade als gut für das Gehirn herausstellt, ist es unwahrscheinlich, dass Ärzte einen Godiva-Riegel pro Tag empfehlen.

  Ich kenne viele Menschen, die mehr als bereit sind, jeden Vorschlag zu akzeptieren, dass Schokolade gesund ist (wenn auch nur, um ihren hohen Schokoladenkonsum zu rechtfertigen). Aber es braucht mehr als die Beweise, die wir jetzt haben, um mich davon zu überzeugen, dass Schokolade oder Flavanole die Gehirnfunktion wirklich erhalten oder verbessern können. Und es ist möglich, dass zu viel mehr Schaden als nützen kann. Und über diese Verbindung zwischen Nobelpreisträgern und Ländern mit dem höchsten Schokoladenkonsum? Ich kann es nicht beweisen, aber ich bezweifle, dass Sie Ihre Chancen auf einen Nobelpreis erhöhen werden, indem Sie Ihre Schokoladenaufnahme erhöhen.

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