Die Raffinerie Philadelphia Energy Solutions (PES) war — bis letztes Jahr — die größte und älteste Benzinraffinerie an der Ostküste. Die Woche, in der es verkauft wurde, begann mit einer Kundgebung der Gemeinde, die auch als provisorischer Gedenkgottesdienst diente.Am Montag, den 22. Juni, als die Proteste von Black Lives Matter landesweit fortgesetzt wurden, trafen Mitglieder von Philly Thrive, einer lokalen Basisgruppe, außerhalb des Raffineriekomplexes in Süd-Philadelphia ein. Sie posteten „in Memorium“ -Plakate mit den Namen verstorbener Philadelphianer entlang der Kettengliedgrenzen der Anlage, handschriftliche Fenceline-Denkmäler für verstorbene Mitglieder der Fenceline-Community der Raffinerie. Die Redner an diesem Tag erinnerten sich weniger an die feurige Explosion, die ein Jahr zuvor durch die Anlage gerissen war, als vielmehr an die langfristigen Schäden, die durch jahrzehntelange Produktion fossiler Brennstoffe in der mehrheitlich schwarzen Nachbarschaft verursacht wurden.Später in dieser Woche, am 26.Juni, schloss Hilco Redevelopment Partners den Verkauf dieses weitläufigen 1.400 Hektar großen Raffineriekomplexes im Herzen einer der größten Städte des Landes ab. Die neuen Eigentümer haben angedeutet, dass sie nicht vorhaben, die Raffinerie wieder zu eröffnen, sondern öffentlich darüber diskutieren, wie das stark kontaminierte Land für die Lagerung und Öllagerung genutzt werden könnte.Ein Jahr zuvor, fast auf den Tag genau, trug ein nie inspiziertes Rohrstück in der 153 Jahre alten PES-Raffinerie durch und platzte, so ein vorläufiger Bericht von Bundesermittlern. Das durchbrochene Rohr setzte eine Mischung aus fossilen Brennstoffen frei, die zur Herstellung von Benzin verwendet wurden, sowie eine der gefährlichsten Substanzen, die heute von der Industrie verwendet werden, Fluorwasserstoff. Die Mischung entzündete sich in einer Reihe von Explosionen und löste einen Feuerball aus, der so groß war, dass er auf Wettersatelliten registriert wurde, die die Erde umkreisen, und einige Einheimische verwechselten ihn mit der Implosion einer Atombombe.Durch eine Reihe glücklicher Beinaheunfälle wurde in dieser Nacht niemand getötet – nicht durch das Feuer mit drei Alarmanlagen, nicht durch einen busgroßen Lagertank und andere kaputte Geräte, die nach den Explosionen herunterregneten, noch durch die am Boden haftende Wolke von Chemikalien, die in die Raffinerie sickerten, sich aber nie über ihre Zäune ausbreiteten. Wenn nicht Sekundenbruchteile von Raffineriearbeitern getroffen worden wären, die Fluorwasserstoff aus der zerbrochenen Einheit abgelassen hätten, hätte sich die Chemikalie kilometerweit ausbreiten und mehr als eine Million Menschen töten können, alles innerhalb von Minuten.
Die stillgelegte PES-Raffinerie, gesehen von der Passyunk Avenue Bridge am 22.Juni. Bildnachweis: Sharon Kelly © 2020. Ungefähr 20.000 Menschen leben innerhalb einer Meile von Philadelphia Energy Solutions, wie Daten der US Environmental Protection Agency (EPA) zeigen. Die Mehrheit derjenigen, die in diesem Radius leben, sind schwarz und ein Drittel der Haushalte hat ein Einkommen von weniger als 15.000 US-Dollar pro Jahr. Erweitern Sie diesen Kreis nach außen auf drei Meilen von PES, und Sie werden die Häuser von über 350.000 Menschen finden, von denen sechzig Prozent farbige Menschen sind.
Für diejenigen, die sich bei der Kundgebung und Gedenkfeier am 22.Juni versammelt hatten, blieben die Gefahren der jetzt inoperablen Raffinerie allzu deutlich. Für Sylvia Bennet lebt es in den Atemproblemen ihrer Enkelin weiter, für Kilynn Johnson in ihren eigenen mehrfachen Krebsdiagnosen und in den Erinnerungen derer, die verstorben sind.“Menschen, Generationen sind in Süd-Philadelphia wegen dieser Ölraffinerie gestorben“, sagte Carol Hemingway, Mitgliedschaftskoordinatorin für Philly Thrive. „Der Bock hört jetzt auf. Wir werden nicht zulassen, dass eine andere Firma hierher kommt und tut, was sie getan hat.“
Connecting the Dots
Die PES—Raffinerie wurde gebaut, lange bevor die Eckpfeiler der Umweltgesetze des Landes geschrieben wurden – und sie missachtete konsequent die Regeln, sobald sie in den Büchern standen. Die Raffinerie war „die größte einzelne Quelle der Luftverschmutzung in Philadelphia“, berichtete NPR State Impact im Jahr 2019, „und hat nie den Clean Air Act eingehalten.“Im Jahr 2012 spuckte die Anlage über eine Dreiviertelmillion Pfund giftiger Chemikalien in die Luft, die die Anlage umgibt, ein EPA-Factsheet aus dem Jahr 2014, das eine Verringerung der 809.945 Pfund Verschmutzung der Anlage im Jahr zuvor war. Zum Vergleich: Der nächstgrößte Umweltverschmutzer in Süd-Philadelphia meldete 9,599 Pfund Luftschadstoffe, die in 2012 freigesetzt wurden. Mehr als 9 Prozent der insgesamt gemeldeten toxischen Freisetzungen in Süd-Philadelphia in diesem Jahr waren nur eine Chemikalie: Benzol.
Dekontamination nach einem Jahrhundert der Leckagen
Der jüngste Verkauf der Raffinerie markierte einen wichtigen Meilenstein beim Übergang von der Raffinerie in Süd-Philadelphia. Obwohl noch nicht vollständig klar ist, was der neue Eigentümer für den jüngsten Kauf plant, haben die Führungskräfte von Hilco betont, wie wertvoll die Eisenbahn- und Schifffahrtsinfrastruktur des Standorts und die Nähe zum internationalen Flughafen Philadelphia für potenzielle Mieter sein könnten.“HRP, die Immobilien-Sanierungseinheit der Liquidationsfirma Hilco Global, sagt, dass es mehrere Jahre dauern wird, den Standort abzureißen und mit dem Wiederaufbau zu beginnen, von dem Teile durch mehr als ein Jahrhundert Kraftstoffverarbeitung ernsthaft verschmutzt sind“, berichtete der Philadelphia Inquirer. „Die Führungskräfte von Hilco gehen davon aus, dass es irgendwann von verschiedenen Unternehmen besetzt wird, die weniger anfällig für den Boom-and-Bust-Zyklus einer einzelnen Ölraffinerie sind.“
Hilco hat Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass der Standort weiterhin zur Speicherung fossiler Brennstoffe genutzt werden kann. Im Juni, als sich die Verhandlungen über den Kaufpreis intensivierten, sagte das Unternehmen, es habe erfahren, dass eine Pipeline-Erleichterung abgelaufen sei und dass es sprintete, um neue Genehmigungen auszuhandeln, um sicherzustellen, dass die Tanklager der Raffinerie immer noch Routen hätten, um fossile Brennstoffe zur Lagerung ein- und auszutransportieren.
Gleichzeitig muss die vorhandene Kontamination auf der Baustelle beseitigt werden.Massenmailings über die Aufräumarbeiten an die Nachbarn der Raffinerie nennen die Evergreen Resources Group, LLC als das Unternehmen, das für die Sanierung der Verschmutzung verantwortlich ist, die durch Jahrzehnte des Raffineriebetriebs zurückgelassen wurde.Die Muttergesellschaft der Evergreen Resources Group ist Energy Transfer — das gleiche Unternehmen hinter Pipeline-Bauprojekten wie der Dakota Access Pipeline (DAPL), Mariner East und Revolution (die weniger als eine Woche nach ihrer ersten Nutzung explodierten).
Bereits jetzt gibt es große Kämpfe um die Bemühungen, das Land unter der Raffinerie zu säubern, das nach mehr als einem Jahrhundert von Verschüttungen, Ablagerungen und Lecks mit fossilen Brennstoffen gesättigt ist. Auch das Grundwasser unterhalb der Anlage ist verunreinigt.Sylvia Bennett von Philly Thrive spricht über die PES-Raffinerie und die Erfahrungen ihrer Familie beim Protest am 22.Juni. Bildnachweis: Sharon Kelly © 2020. Im Jahr 2012 gab Energy Transfer die Übernahme von Sunoco, Inc. im Wert von 5,3 Milliarden US-Dollar bekannt., die die PES-Raffinerie bis 2012 betrieben und die Sanierungsverpflichtungen für den Raffineriestandort übernommen hatte. „Der Fonds für die Sanierung aller veralteten Standorte von Sunoco wurde Ende 2017 mit 207 Millionen US-Dollar bewertet“, berichtete The Inquirer im Januar.Im September 2018 bemängelte das Kleinman Center for Energy Policy der University of Pennsylvania den Sanierungsprozess von Energy Transfer bei PES, weil es die umliegende Gemeinde nicht einbezog und die Anforderungen an die öffentliche Bekanntmachung eines staatlichen Gesetzes, das allgemein als Act 2 bezeichnet wird, nicht einhielt.Act 2 ist Teil des „Land Recycling“ -Programms von Pennsylvania, das darauf abzielt, die freiwillige Reinigung verschmutzter Standorte zu fördern. Es bietet den Teilnehmern eine Entlastung von der zukünftigen Haftung, sobald die Bereinigungsstandards erfüllt sind. Ein wichtiger Teil dieses Programms erfordert die Dokumentation des Ausmaßes der Kontamination — ein Prozess, der am Standort der PES-Raffinerie noch andauert.
Es ist nicht klar, ob die vorhandenen Informationen über die Kontamination vollständig sind. „Alle Arbeiten, die in den letzten 30 Jahren durchgeführt wurden, fanden unter den Bedingungen einer in Betrieb befindlichen Raffinerie statt“, sagte David Brown, ein Beamter des Pennsylvania Department of Environmental Protection (PA DEP), gegenüber der Philadelphia Public Media Organization WHYY im vergangenen Jahr. „Das hat dazu geführt, dass es einige Bereiche gab, die nicht untersucht wurden.
Als Teil des Prozesses müssen Staatsbeamte die Ergebnisse von Energy Transfer unterschreiben. „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass nach der Genehmigung des Abschlussberichts durch die PA DEP die Möglichkeit, die Sanierungsbemühungen zu nutzen, weitgehend geschlossen ist, es sei denn, neue Kontaminationen werden entdeckt, Expositionsannahmen ändern sich oder Betrug wird vermutet“, heißt es in dem Bericht der University of Pennsylvania aus dem Jahr 2018.
Dann gibt es den Prozess der Demontage der Raffinerie selbst, der eine sorgfältige Reinigung während der Demontage erfordert, um sicherzustellen, dass keine Kohlenwasserstoffe freigesetzt werden, und der die Entfernung von Asbest und anderen hochgefährlichen Materialien erfordern kann.
‚Sie wurden alle ausgelöscht‘
„Ich sah zu, wie meine Nachbarn starben. Krebs, alle von ihnen „, sagte Sanders. „Um die Ecke, die Straße runter. Sie wurden alle gelöscht.“Viele von uns sind das, was ihr arme Leute nennt, und wir haben nicht die Ressourcen, das Geld, um zu kämpfen. Diese große Firma? Wir haben nicht das Geld dafür. Nicht einmal zusammen „, sagte sie. „Also war es mehr so:“Halt die Klappe, lebe dein Leben, kümmere dich darum.“Sanders beschrieb die Routine, die sie und ihre Familie als Reaktion auf die Gerüche entwickelten, die aus der alternden Raffinerie austreten würden. „Familienübung war, du legst die Decken ab“, sagte sie und beschrieb, wie ihre Familie versuchte, die Außenluft davon abzuhalten, in ihr Haus zu gelangen. „Als wir den Geruch rochen, war es wie:’Hol die Decken, leg das Zeug hin, stell sicher, dass die Fenster geschlossen sind.'“
Ein Philly Fire Marcher kommt an der PES-Raffinerie vorbei. Bildnachweis: Sharon Kelly © 2020. Sanders sagte, dass sie für eine Weile aus der Nachbarschaft gezogen war. Als sie zurückkehrte, wurde sie von den Gerüchen getroffen, die aus dem Raffineriekomplex sickerten.
Dann, fünf Jahre später, wurde bei ihrem Mann Ray Krebs diagnostiziert, sagte sie.
„Der Geruch ist so schlimm, dass es riecht, als wäre es dein Ofen. Und er hatte Krebs, es hat nicht geholfen „, sagte sie. „Wir hatten keine Ressourcen, kein Geld, um uns zu bewegen. Ich wollte aufstehen und rennen. Mein Sohn wollte gehen. Wir hatten kein Geld. Ray arbeitete nicht mehr. Ich arbeite nicht, ich kümmere mich.“Ray starb neun Monate nach der Explosion der Raffinerie an Krebs“, fuhr sie fort. „Sie gaben ihm fünf Jahre zu leben, er war ungefähr zweimal in Remission“, sagte sie. „Ich habe Ray vor drei Monaten beerdigt. Das war mein Leben.“
„In den letzten Monaten konnte ich nicht einmal dort sein, weil sie mich wegen der COVID nicht ins Krankenhaus ließen. Also wurden wir sogar unserer letzten Monate beraubt „, sagte Sanders.
„Es fällt mir einfach schwer, darüber nachzudenken — wenn wir nicht wieder hierher gezogen sind, wenn sie uns ernst genommen haben, wenn Geld nicht so viel bedeutet. Wenn mein Leben jemandem etwas bedeutete „, sagte sie. „Es bedeutet mir etwas. Aber könnte es ihnen etwas bedeuten?“
