Hinduistische Pilger sind an den Ufern des Ganges in Nordindien hinabgestiegen und haben COVID-19-Risiken für den Beginn der Kumbh Mela (Pitcher Fair) abgeschüttelt., ein religiöses Festival, das regelmäßig Millionen anzieht.Indiens schwerer Ausbruch – die zweithäufigsten Coronavirus-Infektionen der Welt und mehr als 150,000 Todesfälle – hat gläubige Hindus nicht davon abgehalten, nach Haridwar im Bundesstaat Uttarakhand zu pilgern.“Die Pandemie ist ein bisschen besorgniserregend, aber wir treffen alle Vorkehrungen“, sagte Organisator Siddharth Chakrapani, der allein am Donnerstag zwischen 800,000 und einer Million Menschen erwartete.“Ich bin sicher, Maa Ganga wird sich um ihre Sicherheit kümmern“, fügte er hinzu und bezog sich auf den Fluss, der von den Gläubigen als heilig angesehen wird.
Der hinduistischen Mythologie zufolge führten Götter und Dämonen einen Krieg um einen heiligen Krug, der den Nektar der Unsterblichkeit enthielt. Tropfen fielen an vier verschiedenen Orten, die nun abwechselnd Gastgeber für die immensen Versammlungen sind.Kumbh Mela ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt und seine letzte Ausgabe – in Allahabad (heute Prayagraj im Bundesstaat Uttar Pradesh) im Jahr 2019 – zog in 48 Tagen etwa 55 Millionen Menschen an.
In diesem Jahr, beginnend am Donnerstag, ist Haridwar der Gastgeber, und es wird erwartet, dass in den kommenden sieben Wochen mehrere Millionen Menschen die Stadt bevölkern werden.
Ein Bad im Ganges zu nehmen, wird von Hindus, die aus ganz Indien und darüber hinaus kommen, als heiliger Ritus angesehen.Heilige Männer, die als Sadhus bekannt sind – mit außergewöhnlichen Dreadlocks und oft Cannabis rauchend – sind ein fester Bestandteil der Kumbh Mela, campen am Fluss und bieten Segen für diejenigen, die für die heilige Immersion kommen.
Am Mittwoch wimmelte es an den Ufern des Flusses von Pilgern und Verkäufern, während Familien Plastikplanen auslegten, um ihre Habseligkeiten anzuziehen, während sie abwechselnd in den Fluss stürzten.
Die meisten waren sich der Bedrohung durch das Coronavirus nicht bewusst.“Indien ist nicht wie Europa … wenn es um Immunität geht, sind wir besser“, sagte der 50-jährige Pilger Sanjay Sharma.
„Es ist wirklich traurig zu sehen, dass sich die Menschen in Kumbh nicht in der gleichen Anzahl versammeln wie früher – nur wegen eines Niesens oder Hustens … Die größte Wahrheit auf Erden ist der Tod. Was bringt es, mit Angst zu leben?“
Aber Pilgerkollegin Lakshmi Sharma, 37, sagte, sie sei immer noch vorsichtig.
„Es ist eine freudige Zeit, da es die Kumbh ist. Wir müssen nur versuchen, Abstand zu halten und unsere Hände weiter zu desinfizieren, da es sich um eine Pandemie handelt „, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Diese Woche gibt es mehrere andere religiöse Feste in Indien, darunter das Gangasagar in Kalkutta, bei dem die Beamten ungefähr 15.000 Menschen erwarten.Madurai im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu ist Gastgeber eines Stierkarnevals, der als Jallikattu bekannt ist und bei dem Nachtschwärmer die Hörner der Tiere ergreifen, während sie durch Menschenmassen rennen.
Während sich das Leben im zweitbevölkerungsreichsten Land der Welt allmählich normalisiert, warnen Experten vor einer neuen Welle von Coronaviren.