Eine rückgratlose Sorte von Kaktusfeigenkaktus (Opuntia ficus-indica), die ihren Ursprung in Mexiko hat, ist heute weltweit weit verbreitet, um Vieh und Menschen mit Lebensmitteln zu versorgen. Dieser Kaktus hat verschiedene Namen, darunter indische Feige und Barbary Feige. Im mexikanischen Sprachgebrauch wird die Frucht als „Thunfisch“ und die Pflanze als „Nopal“ bezeichnet.“ Die indische Feige kann bis zu 15 Fuß hoch und 10 Fuß breit werden. Die Blüten sind gelb bis gelb-orange.Laut einem Artikel im American Journal of Botany ist „Opuntia ficus-indica eine lange domestizierte Kakteenpflanze, die in der Agrarwirtschaft in ariden und semiariden Teilen der Welt wichtig ist. Die biogeographischen und evolutionären Ursprünge dieser Art wurden durch alte und weit verbreitete Kultivierung und Einbürgerung verdeckt … das Zentrum der Domestizierung für diese Art befindet sich in Zentralmexiko.“
Laut dem Arizona-Sonora Desert Museum, Schreiben von Opuntien im Allgemeinen:
„Opuntien werden von Menschen in großem Umfang für Lebensmittel und andere Zwecke verwendet. Das Fleisch einiger Arten ist essbar und lecker. Es kann frisch gegessen werden, wenn darauf geachtet wird, die Glochiden auf der Rinde zu vermeiden. Häufiger wird der leuchtend rot-violette und deutlich aromatisierte Saft zu Getränken, Sirup und Gelee verarbeitet. Einige Kaktusfeigenarten werden kommerziell für die Obstproduktion angebaut; 
Zahlreiche überlegene kultivierte Sorten wurden ausgewählt.“
„Millionen von Menschen kochen und essen die zarten jungen Pads verschiedener Arten von Kaktusfeigen. Unreife Pads sind nicht nur zarter, sondern enthalten auch weniger Oxalsäure, die in großen Mengen giftig sein kann. Nopales (die essbaren Arten der Kaktusfeige und die geernteten ganzen Pads derselben) sind sehr nahrhaft. Nopalitos (kleine Pads, die in mundgerechte Stücke geschnitten werden) sind schleimig wie Okra und gut zum Verdicken von Brühen. Der Schleim hilft auch, den Blutzuckerspiegel im Zusammenhang mit Diabetes im Erwachsenenalter zu kontrollieren. Diabetes ist ein häufiges Leiden unter amerikanischen Ureinwohnern, die westliche fettreiche, ballaststoffarme Diäten einnehmen. Es gibt auch klinische Beweise dafür, dass Nopales den Cholesterinspiegel im Blut senken.“
Kaktus (Opuntia ficus-indica) wurde in der traditionellen Volksmedizin wegen seiner Rolle bei der Behandlung einer Reihe von Krankheiten und Zuständen, einschließlich Diabetes, Bluthochdruck, Hypercholesterinämie, rheumatische Schmerzen, Magenschleimhauterkrankungen und Asthma, in vielen Ländern auf der ganzen Welt verwendet. (Quelle) Laut WebMD wird „Kaktusfeigenkaktus bei Typ-2-Diabetes, hohem Cholesterinspiegel, Fettleibigkeit, Alkoholkater, Kolitis, Durchfall und benigner Prostatahypertrophie (BPH) angewendet. Es wird auch zur Bekämpfung von Virusinfektionen eingesetzt.“
Ich habe diese Pflanze in meinem Garten. Es begann als eine einzelne Topfpflanze, die mir von einem Freund gegeben wurde. Es ist jetzt fünf separate Pflanzen sechs bis acht Fuß hoch und zwei Topfpflanzen etwa drei Fuß hoch.
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