Es gibt eine Reihe von Definitionen dieses Begriffs. Wired Style: Principles of English Usage in the Digital Age definiert den Begriff als „die gesamte digitale Enchilada – interaktiv, Kabel, Breitband, 500-Kanal Der damalige Senator Al Gore Jr. stellte ihn 1978 auf einem Treffen der Computerindustrie vor, zu Ehren seines Vaters, Senator Albert Gore Sr.Die 2001 veröffentlichte McGraw-Hill Computer Desktop Encyclopedia definiert den Begriff als „ein vorgeschlagenes Hochgeschwindigkeitskommunikationssystem, das von der Clinton / Gore-Regierung angepriesen wurde, um die Bildung in Amerika im 21. Ziel war es, allen Bürgern unabhängig von ihrem Einkommensniveau zu helfen. Das Internet wurde ursprünglich als Modell für diese Autobahn zitiert; Mit der Explosion des World Wide Web wurde das Internet jedoch zur Informationsautobahn „.Das Oxford English Dictionary (OED) definiert den Begriff als „eine Route oder ein Netzwerk für die Hochgeschwindigkeitsübertragung von Informationen; insb. (a) ein vorgeschlagenes nationales Glasfasernetz in den Vereinigten Staaten; (b) das Internet.“ Die OED zitiert auch die Verwendung dieses Begriffs in drei Zeitschriften:
- the January 3, 1983 issue of Newsweek: „…Informationsautobahnen, die aus Glasfaserkabeln gebaut werden, werden Boston, New York, Philadelphia und Washington, DC, in einem 776-Meilen-System an der Ostküste verbinden.“
- die Ausgabe des Christian Science Monitor vom 19.Dezember 1991: „Senator Gore nennt NREN die „Informationsautobahn“ – ein Katalysator für das, was er hofft, eines Tages ein nationales Glasfasernetz zu werden.die Ausgabe der New York Times vom 26. Oktober 1993: „Eine der Technologien, die Vizepräsident Al Gore vorantreibt, ist die Informationsautobahn, die jeden zu Hause oder im Büro mit allem anderen verbinden wird — Filme und Fernsehsendungen, Einkaufsdienste, elektronische Post und riesige Datensammlungen.“
Das Arbeitspapier Nr.179, 1994, des Center for Coordination Science am Massachusetts Institute of Technology beschreibt das Konzept wie folgt: „Die Informationsautobahn verbindet direkt Millionen von Menschen, die sowohl Informationsverbraucher als auch potenzielle Anbieter sind. (…) Die meisten Vorhersagen über kommerzielle Möglichkeiten auf der Informationsautobahn konzentrieren sich auf die Bereitstellung von Informationsprodukten wie Video-on-Demand und auf neue Verkaufsstellen für physische Produkte wie beim Homeshopping. (…) Die Informationsautobahn bringt Millionen von Menschen zusammen, die Informationen miteinander austauschen könnten. Jede Vorstellung von einem traditionellen Markt für die Herstellung von vorteilhaften Börsen, wie ein landwirtschaftlicher Markt oder ein Handelssystem, oder ein System, in dem Einzelpersonen auf veröffentlichte Preise auf einem Computerbildschirm reagieren, ist für die extrem große Anzahl von oft komplexen Trades, die erforderlich sind, völlig unzureichend.“