Modern History Sourcebook:
Kommissar Lin:
Brief an Königin Victoria, 1839
Lin, hoher kaiserlicher Kommissar, ein Präsident des Board of War, Vizekönig der beiden Keäng Provinzen, &c., Tang, ein Präsident des Board of War , Vizekönig der beiden Kwang Provinzen, &c., und E., ein Vizepräsident des Board of War, lieut.-gouverneur von Kwangtung, &c., richten Sie hiermit gemeinsam diese öffentliche Botschaft an die Königin von England, um ihr klare und eindeutige Informationen (über den Stand der Dinge) zu geben. &c.
Es ist nur unser hoher und mächtiger Kaiser, der diejenigen des Inneren Landes und diejenigen jenseits der Meere gleichermaßen unterstützt und schätzt – der die ganze Menschheit mit gleichem Wohlwollen betrachtet — wer, wenn irgendwo eine Gewinnquelle existiert, verbreitet sie über die ganze Welt — wer, wenn der Baum des Bösen wurzelt überall, pflückt es zum Wohle aller Nationen;—wer, mit einem Wort, hat in seine Brust das Herz implantiert (durch das die wohltätige Natur selbst) regiert die Himmel und die Erde! Sie, die Königin Ihrer ehrenwerten Nation, sitzen auf einem Thron, der durch aufeinanderfolgende Generationen von Vorgängern besetzt wurde, die alle respektvoll und gehorsam genannt wurden. Wenn wir uns die öffentlichen Dokumente ansehen, die die Ehrung (von Ihren Vorgängern) zu verschiedenen Anlässen begleiten, finden wir Folgendes: „Alle Menschen meines Landes, die zum Zwecke des Handels im zentralen Land ankommen, müssen dem großen Kaiser für die vollkommenste Gerechtigkeit, für die freundlichste Behandlung dankbar sein“, und andere Worte in diesem Sinne. Erfreut fühlten wir, dass die Könige Ihrer ehrenwerten Nation die großen Grundsätze des Anstands so klar verstanden und so zutiefst dankbar für die himmlische Güte (unseres Kaisers) waren: — Deshalb haben wir von der himmlischen Dynastie Ihr Volk von weitem genährt und gepflegt und ihnen doppelte Beweise unserer Urbanität und Freundlichkeit verliehen. Nur aus diesen Umständen ist euer Land – das einen ungeheuren Vorteil aus seinem Handelsverkehr mit uns gezogen hat, der jetzt zweihundert Jahre gedauert hat – das reiche und blühende Königreich geworden, das es sein soll! Aber während des Handelsverkehrs, der so lange existiert hat, gibt es unter den zahlreichen ausländischen Kaufleuten, die hierher kommen, Weizen und Unkraut, gut und schlecht; und von diesen letzteren sind einige, die durch die heimliche Einführung von Opium unser chinesisches Volk verführt und jede Provinz des Landes mit diesem Gift überflutet haben. Diese wissen dann nur, sich selbst zu nutzen, sie kümmern sich nicht darum, andere zu verletzen! Dies ist ein Grundsatz, den die Vorsehung des Himmels ablehnt und den die Menschheit gemeinsam mit Abscheu betrachtet! Darüber hinaus zitterte der große Kaiser, als er davon hörte, tatsächlich vor Empörung und schickte mich, den Kommissar, besonders nach Kanton, das in Verbindung mit dem Vizekönig und dem Statthalter.-gouverneur der Provinz, Mittel könnten für seine Unterdrückung genommen werden! Jeder Eingeborene des Inneren Landes, der Opium verkauft, wie auch alle, die es rauchen, werden gleichermaßen zum Tode verurteilt. Würden wir nun zurückgehen und die Verbrechen der Ausländer aufgreifen, die durch jahrelangen Verkauf schreckliches Unheil herbeigeführt und uns ungeheuren Reichtum geraubt haben, und sie mit gleicher Härte bestrafen, so könnten unsere Gesetze ihnen nur die absolute Vernichtung zusprechen! Aber in Anbetracht dessen, dass diese besagten Ausländer ihr Verbrechen noch bereut haben, und mit aufrichtigem Herzen um Gnade bitten; daß sie 20 283 Kisten Opium nahmen, die in ihren Vorratsschiffen aufgestapelt waren, und durch Elliot, den Superintendenten des Handels Ihres besagten Landes, darum baten, daß sie uns übergeben würden, wenn sie alle völlig zerstört wären, von denen wir, der kaiserliche Kommissar und seine Kollegen, seiner Majestät ein gebührend vorbereitetes Denkmal gesetzt hätten; — in Anbetracht dieser Umstände haben wir glücklich einen neuen Beweis für die außerordentliche Güte des großen Kaisers erhalten, insofern, als er, der freiwillig vortritt, noch als ein geeignetes Subjekt für Gnade angesehen werden kann, und seine Verbrechen gnädig überließ er ihn. Was aber den betrifft, der wieder wissentlich gegen die Gesetze verstößt, so wird es in der Tat schwierig sein, wiederholt zu vergeben! Er oder sie werden gleichermaßen zu den Strafen des neuen Statuts verurteilt. Wir gehen davon aus, dass Sie, der Souverän Ihrer ehrenwerten Nation, wenn Sie Ihr Herz vor dem Altar der ewigen Gerechtigkeit ausgießen, nur allen Ausländern mit tiefstem Respekt befehlen können, unsere Gesetze zu respektieren! Wenn wir nur klar vor deinen Augen legen, was nützlich und was zerstörerisch ist, wirst du dann wissen, dass die Satzungen der himmlischen Dynastie nur mit Angst und Zittern befolgt werden können! Wir finden, dass dein Land etwa sechzig oder siebzigtausend Meilen von uns entfernt ist, dass deine ausländischen Schiffe hierher kommen, das eine mit dem anderen für unseren Handel und aus dem einfachen Grund ihres starken Wunsches, Profit zu ernten. Nun, aus dem Reichtum unseres inneren Landes, wenn wir einen Teil nehmen, um Ausländer aus der Ferne zu schenken, folgt daraus, dass der immense Reichtum, den die genannten Ausländer anhäufen, eigentlich ein Teil unseres eigenen einheimischen chinesischen Volkes sein sollte. Nach welchem Grundprinzip sollten diese Ausländer dann eine giftige Droge zurückschicken, die die Ureinwohner Chinas zerstört? Ohne sagen zu wollen, dass die Ausländer solche zerstörerischen Absichten in ihren Herzen hegen, behaupten wir doch positiv, dass sie aus ihrem übermäßigen Durst nach Gewinn vollkommen sorglos sind, was die Verletzungen angeht, die sie uns zufügen! Und da dies der Fall ist, möchten wir fragen, was aus diesem Gewissen geworden ist, das der Himmel in die Brüste aller Menschen implantiert hat?
Wir haben gehört, dass in Ihrem eigenen Land Opium mit äußerster Strenge und Strenge verboten ist: — Dies ist ein starker Beweis dafür, dass Sie genau wissen, wie verletzend es für die Menschheit ist. Da Sie dann nicht zulassen, dass es Ihrem eigenen Land schadet, sollten Sie die schädliche Droge nicht in ein anderes Land und vor allem, wie viel weniger, in das innere Land bringen lassen! Von den Produkten, die China ins Ausland exportiert, gibt es keines, das der Menschheit in irgendeiner Form nicht nützt. Es gibt solche, die zum Essen dienen, solche, die nützlich sind, und solche, die für den Wiederverkauf berechnet werden; aber alle sind nützlich. Hat China (wir möchten fragen) jemals einen schädlichen Artikel aus seinem Boden ausgesandt? Ganz zu schweigen von unserem Tee und Rhabarber, Dinge, ohne die eure fremden Länder keinen einzigen Tag existieren könnten, wenn wir vom zentralen Land euch grollen würden, was nützlich ist, und eure Bedürfnisse nicht mitfühlen würden, dann, womit könntet ihr Ausländer es schaffen zu existieren? Und weiter, in Bezug auf Ihre Woolens, Camlets, und Longelswürden Sie nicht mit unserer einheimischen Rohseide versorgt, Sie könnten diese nicht herstellen lassen! Wenn China Ihnen die Dinge missbilligen würde, die einen Gewinn bringen, wie könnten Sie Ausländer überhaupt nach einem Gewinn planen? Unsere anderen Lebensmittelartikel, wie Zucker, Ingwer, Zimt, &c., und unsere anderen Gebrauchsartikel, wie Seidenstücke, Porzellan, &c., sind alle so viele lebensnotwendige Dinge für euch; wie können wir ihre Zahl aufzählen! Auf der anderen Seite sind die Dinge, die aus euren fremden Ländern kommen, nur dazu bestimmt, Geschenke zu machen oder nur zur Unterhaltung zu dienen. Es ist ganz dasselbe für uns, ob wir sie haben oder nicht. Wenn diese dann für uns des Inneren Landes keine materielle Bedeutung haben, welche Schwierigkeit würde es geben, unseren Markt gegen sie zu verbieten und zu schließen? Es ist nur so, dass unsere himmlische Dynastie es Ihnen am freiesten erlaubt, ihren Tee, ihre Seide und andere Waren abzunehmen und sie überall zum Verzehr zu befördern, ohne den geringsten Stint oder Groll, aus keinem anderen Grund, aber wo ein Gewinn besteht, wollen wir, dass er zum Wohle der ganzen Erde ins Ausland verbreitet wird!Eure ehrenwerte Nation nimmt die Produkte unseres zentralen Landes weg, und ihr erhaltet dadurch nicht nur Nahrung und Unterstützung für euch selbst, sondern darüber hinaus erntet ihr durch den Weiterverkauf dieser Produkte an andere Länder einen dreifachen Gewinn. Wenn du nun nur kein Opium verkaufen würdest, so wäre dir dieser dreifache Profit gesichert: Wie kannst du nur einwilligen, darauf zu verzichten für eine Droge, die den Menschen schadet, und ein ungezügeltes Verlangen nach Gewinn, das keine Grenzen zu kennen scheint! Nehmen wir an, Ausländer kämen aus einem anderen Land und brachten Opium nach England und verführten das Volk Ihres Landes, es zu rauchen, würden Sie, der Souverän dieses Landes, ein solches Verfahren nicht mit Wut betrachten und in Ihrer gerechten Empörung versuchen, es loszuwerden? Nun haben wir immer gehört, dass eure Hoheit ein höchst gütiges und wohlwollendes Herz besitzt, denn dann seid ihr unfähig, einem anderen zu tun oder zu lassen, was ihr einem anderen nicht wünschen solltet, euch zu tun! Wir haben zur gleichen Zeit gehört, dass Ihre Schiffe, die nach Kanton kommen, jedes einzelne von ihnen ein Dokument tragen, das von Ihrer Hoheit selbst gewährt wurde, auf dem diese Worte stehen: „Es ist Ihnen nicht gestattet, Schmuggelware zu befördern;“ dies zeigt, dass die Gesetze eurer Hoheit in ihrem Ursprung sowohl verschieden als auch streng sind, und wir können nur annehmen, dass, weil die Schiffe, die hierher kamen, sehr zahlreich waren, der Suche und Untersuchung nicht die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt wurde; und aus diesem Grund wenden wir uns jetzt an Sie dieses öffentliche Dokument, damit Sie klar wissen, wie streng und streng die Gesetze der Zentraldynastie sind, und mit Sicherheit werden Sie dafür sorgen, dass sie nicht wieder vorschnell verletzt werden!Darüber hinaus haben wir gehört, dass in London, der Metropole, in der Sie wohnen, wie auch in Schottland, Irland und anderen solchen Orten, kein Opium produziert wird. Es ist nur in verschiedenen Teilen eures Kolonialreiches Hindostan, wie Bengalen, Madras, Bombay, Patna, Malwa, Benares, Malakka und anderen Orten, wo die Hügel mit der Opiumpflanze bedeckt sind, wo Tanks für die Zubereitung der Droge hergestellt werden; Monat für Monat und Jahr für Jahr nimmt das Volumen des Giftes zu, sein unreiner Gestank steigt auf, bis der Himmel selbst wütend wird und die Götter dort empört werden! Sie, die Königin der besagten ehrenwerten Nation, sollten sofort die Pflanze in diesen Teilen an der Wurzel ausreißen lassen! Lass das Land dort neu hacken, säe an seiner Stelle die fünf Körner, und wenn jemand es wieder wagt, auf diesem Boden eine einzige Mohnblume zu pflanzen, besuche sein Verbrechen mit der schwersten Strafe. Durch ein wahrhaft wohlwollendes Regierungssystem wie dieses werdet ihr in der Tat Vorteile ernten und eine Quelle des Bösen beseitigen. Der Himmel muss dich unterstützen, und die Götter werden dich mit Glück krönen! Dies wird für dich den Segen eines langen Lebens erhalten, und daraus wird die Sicherheit und Stabilität deiner Nachkommen hervorgehen! In Bezug auf die ausländischen Kaufleute, die in dieses unser zentrales Land kommen, gehen die Nahrung, die sie essen, und die Wohnungen, in denen sie wohnen, vollständig von der Güte unserer himmlischen Dynastie aus: Die Gewinne, die sie ernten, und die Vermögen, die sie anhäufen, haben ihren Ursprung nur in dem Teil des Nutzens, den unsere himmlische Dynastie ihnen freundlicherweise zuteilt: und da diese nur wenig von ihrer Zeit in eurem Land und den größten Teil ihrer Zeit in unserem verbringen, ist es eine allgemein akzeptierte Maxime der alten und der modernen Zeit, dass wir gemeinsam ermahnen und deutlich die Strafe bekannt machen, die sie erwartet. Angenommen, das Subjekt eines anderen Landes würde nach England kommen, um Handel zu treiben, er würde sicherlich die Gesetze Englands einhalten müssen, wie viel mehr gilt dies dann für uns vom Celestial Empire! Jetzt ist es ein festes Statut dieses Reiches, dass jeder einheimische Chinese, der Opium verkauft, mit dem Tod bestraft wird, und selbst wer es nur raucht, darf nicht weniger sterben. Halten Sie inne und überlegen Sie einen Moment: Wenn Sie Ausländer das Opium nicht hierher gebracht haben, woher sollen unsere Chinesen es zum Weiterverkauf bringen? Ihr Ausländer seid es, die unsere einfachen Eingeborenen in die Grube des Todes verwickeln, und sollen sie allein lebend entkommen dürfen? Wenn auch nur einer von ihnen einem unserer Leute sein Leben nimmt, muss er sein Leben als Vergeltung für das, was er genommen hat, einbüßen: wie viel mehr gilt das für den, der durch Opium seine Mitmenschen vernichtet? Hat das Chaos, das er begeht, mit einem einzigen Leben aufgehört? Deshalb sind jene Ausländer, die jetzt Opium in das zentrale Land einführen, dazu verurteilt, durch das neue Statut enthauptet und erwürgt zu werden, und dies erklärt, was wir zu Beginn darüber gesagt haben, den Baum des Bösen zu pflücken, wo immer er Wurzeln schlägt, zum Wohle aller Nationen. Wir stellen ferner fest, dass der Superintendent Ihres ehrenwerten Landes, Elliot, im zweiten Monat dieses Jahres das Gesetz in Bezug auf das Verbot von Opium als übermäßig streng ansah und uns ordnungsgemäß bat, „eine Verlängerung der bereits begrenzten Frist zu beantragen, sagen wir fünf Monate für Hindostan und die verschiedenen Teile Indiens und zehn für England, nach denen sie dem neuen Gesetz gehorchen und in Übereinstimmung mit ihm handeln würden“, und andere Worte mit dem gleichen Effekt. Jetzt müssen wir, der Hohe Kommissar und die Kollegen, nachdem wir dem großen Kaiser ein gebührend vorbereitetes Denkmal gesetzt haben, dankbar sein für seine außerordentliche Güte, für sein verdoppeltes Mitgefühl. Wer innerhalb der nächsten anderthalb Jahre irrtümlich Opium in dieses Land bringen kann, wenn er nur freiwillig hervortritt und die ganze Menge abliefert, wird von jeder Strafe für sein Verbrechen freigesprochen. Wenn jedoch die festgesetzte Frist abgelaufen ist und es immer noch Personen gibt, die sie weiterhin bringen, dann werden solche als wissentlich gegen die Gesetze verstoßend betrachtet und mit Sicherheit getötet! Auf keinen Fall werden wir Barmherzigkeit oder Gnade zeigen! Dies kann dann wirklich das Äußerste der Güte und die Vollkommenheit der Gerechtigkeit genannt werden!
Unser himmlisches Reich regiert über zehntausend Königreiche! Wahrlich, wir besitzen ein gewisses Maß an göttlicher Erhabenheit, das ihr nicht ergründen könnt! Dennoch können wir es nicht ertragen, ohne vorherige Warnung zu töten oder auszurotten, und aus diesem Grund machen wir Ihnen jetzt die festen Gesetze unseres Landes deutlich bekannt. Wenn die ausländischen Kaufleute deiner ehrenwerten Nation ihren Handelsverkehr fortsetzen wollen, so müssen sie sich zitternd an unsere aufgezeichneten Satzungen halten, sie müssen für immer die Quelle abschneiden, aus der das Opium fließt, und auf keinen Fall unsere Gesetze in ihrer eigenen Person ausprobieren! Lasst dann eure Hoheit diejenigen eurer Untertanen bestrafen, die kriminell sein mögen, bemüht euch nicht, sie zu verbergen oder zu verbergen, und so werdet ihr Frieden und Ruhe für euren Besitz sichern, so werdet ihr mehr denn je ein angemessenes Gefühl von Respekt und Gehorsam zeigen, und so mögen wir vereint die gemeinsamen Segnungen des Friedens und des Glücks genießen. Was für eine größere Freude! Was für eine vollkommenere Glückseligkeit als diese!Eure Hoheit möge uns unverzüglich nach Erhalt dieser Mitteilung unverzüglich über den Stand der Dinge und über die Maßnahme informieren, die Sie ergreifen, um dem Opium-Übel Einhalt zu gebieten. Bitte lassen Sie Ihre Antwort schnell sein. Machen Sie auf keinen Fall Ausreden oder zögern Sie. Eine sehr wichtige Kommunikation.
P. S. Wir fügen eine Zusammenfassung des neuen Gesetzes bei, das jetzt in Kraft treten soll.
„Jeder Ausländer oder Ausländer, der Opium in das zentrale Land bringt, mit dem Ziel, dasselbe zu verkaufen, sollen die Schulleiter mit Sicherheit enthauptet und die Zubehörteile erwürgt werden; und alles Eigentum (an Bord desselben Schiffes gefunden) soll beschlagnahmt werden. Der Zeitraum von anderthalb Jahren wird gewährt, innerhalb dessen, wenn jemand, der versehentlich Opium bringt, freiwillig Vortritt und es ausliefert, er von allen Folgen seines Verbrechens freigesprochen wird.“
Dieses besagte kaiserliche Edikt wurde am 9. Tag des 6. Monats des 19. Jahres von Taoukwang empfangen, an dem die Gnadenfrist beginnt, und läuft bis zum 9. Tag des 12. Monats des 20. Jahres von Taoukwang, wenn es abgeschlossen ist.
Quelle:
Aus: Chinese Repository, Vol. 8 (Februar 1840), S. 497-503; nachgedruckt in William H. McNeil und Mitsuko Iriye, Hrsg., Zeitschrift für Geschichte der Neuzeit Vol. 9, (New York: Oxford University Press, 1971), S. 111-118.
Gescannt von Jerome S. Arkenberg, Cal. Staat Fullerton. Der Text wurde von Prof. Arkenberg modernisiert.
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© Paul Halsall, Oktober 1998
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