Schau dir diesen kleinen Kerl an! Schau dir sein molliges kleines Gesicht und seine stämmigen kleinen Tentakeln und seine großen großen Augen an! Wenn Sie Ihre Kraken kennen, haben Sie vielleicht ihre kleinen Ohrenklappen und ihre Körperform als charakteristisch für eine Familie namens Opisthoteuthidae erkannt. Mitglieder dieser Familie sind häufiger als „Regenschirm Kraken“ für ihre ungewöhnliche Methode des Schwimmens (Öffnen und Schließen wie ein Regenschirm) bekannt. Es enthält Opisthoteuthis californiana, den Flapjack Octopus (weil er wie ein Pfannkuchen flach wird) und Grimpoteuthis spp., den Dumbo octopus (wegen seiner kleinen, flappigen, ohrähnlichen Flossen).
Der kleine namenlose Ocky oben ist genau wie seine Cousins. Es lebt tief in der ozeanischen pelagischen Zone – weder in der Nähe der Oberfläche noch des Bodens, sondern irgendwo in der Mitte – und hat es schwer, in höheren oder niedrigeren Tiefen zu überleben.
Es schwimmt auch auf ähnliche Weise: Es spreizt seine Tentakel aus, wobei das Gurtband als eine Art Baldachin fungiert und Wasser durch seinen Trichter für den Antrieb schießt, während seine Ohrflossen helfen, zu lenken oder sanfteren, sanfteren Schwung zu bieten.
Die Ehre, es zu beschreiben, geht an die Postdoktorandin Stephanie Bush vom Monterey Bay Aquarium Research Institute. Es ist ziemlich schwierig, die Kraken außerhalb ihrer natürlichen Umgebung am Leben zu erhalten, und das Institut hat derzeit kein lebendes Exemplar in Gefangenschaft. Was es hat, sind einige konservierte Exemplare und eine Sammlung von Eiern, die seit über einem Jahr sorgfältig inkubiert wurden.
„Als jemand, der die Art beschreibt, können Sie den spezifischen Namen auswählen“, sagte Bush gegenüber Science Friday. „Und einer der Gedanken, die ich hatte, war, es Opisthoteuthis adorabilis zu machen, weil sie wirklich süß sind.“
Über die Art ist relativ wenig bekannt, obwohl gesammelte Exemplare aus der Zeit um 1990 stammen. Bush muss die erhaltenen Exemplare sezieren, um ihr Verdauungs- und Fortpflanzungssystem zu untersuchen und mehr über die Anatomie und das Verhalten des Oktopus herauszufinden.
Obwohl es schwierig ist, Opisthoteuthis einen komfortablen Lebensraum zu bieten, ist es nicht unmöglich. Die Eier in der Sammlung des Instituts wurden von Kraken gelegt, die vorübergehend gehalten wurden, um mehr über ihr Leben zu erfahren.
Um die Kopffüßer bequem zu machen, erstellten die Forscher einen vertikalen Tank, der mit Meerwasser mit niedrigem Sauerstoffgehalt gefüllt war. Rotes Licht wurde verwendet, um die geringe Menge an Sonnenlicht zu simulieren, die den Lebensraum des Oktopus unter dem Ozean erreicht, und das Wasser wurde sehr kalt gehalten, um die Temperatur zu replizieren. Es war bequem genug für die gefangenen Tintenfische zu züchten.
Das Team hofft, dass die Eier schlüpfen, obwohl die Inkubationszeiten Jahre dauern können. Die Kraken können in ähnlichen Gehegen gehalten werden, damit die Forscher sie beim Wachsen beobachten können.“Diese Tiere sind Teil des größeren Ökosystems der Ozeane“, sagte Bush, „und um ein gesundes, funktionierendes Ökosystem zu haben, müssen wir die Ökologie und das Verhalten der einzelnen Arten verstehen.“