Jim Gordon ist einer der bekanntesten Rock-Schlagzeuger der frühen 70er Jahre und auch einer der traurigsten Fälle in der Rockmusik. Gordon wurde 1945 in Kalifornien geboren und begann als Junge Schlagzeug zu spielen und war Ende der 1960er Jahre einer der besten Schlagzeuger in Los Angeles, nachdem er unter anderem mit den Everly Brothers, Joe Cocker, Andy Williams und Glen Campbell zusammengearbeitet hatte. Über sechs Meter groß und extrem muskulös, schuf er eine verblüffende Figur auf der Bühne und spielte mit einer Kraft und Ausdauer, die ihn zu einer ersten Wahl unter der jüngeren Generation von Perkussionisten machte. Er war einer der beiden geschäftigsten Session-Drummer in Los Angeles, nach dem legendären Hal Blaine, als er unerwartet in eine reguläre Bandsituation geriet – er wurde in die rekrutiert Delaney & Bonnie Band nach ihrem regulären Schlagzeuger Jim Keltner zog sich vor einer Tour zurück. Die Delaney & Bonnie Tour paarte ihn mit dem erfahrenen Bassisten Carl Radle, mit dem Gordon in den nächsten Jahren ein musikalischer Double Act wurde.
Dank Eric Claptons Zusammenarbeit mit Delaney & Bonnie und seiner Wertschätzung ihrer Arbeit landeten Gordon und Radle zusammen mit dem Keyboarder Bobby Whitlock auf Claptons erstem Soloalbum und spielten auch mit Clapton auf George Harrisons All Things Must Pass – dieses Album wiederum brachte ihn mit Ringo Starr zusammen, dem damals berühmtesten Schlagzeuger der Welt (wenn auch nicht als Schlagzeuger, sondern als Schlagzeuger der Beatles), und erhob ihn zum Star status vor der Öffentlichkeit; sein Schlagzeugspiel wurde zu einem der bekanntesten in der Branche, an zweiter Stelle nach Blaine und vielleicht Ringo. Es war dann ein kurzer Sprung – aus den „Apple Jam“ -Sessions auf dem Harrison-Album – zur Gründung von Derek and the Dominos, der Eric Clapton Band, deren kurzlebige Karriere die Single „Layla“ und das dazugehörige Album hervorbrachte, die zu zwei der meistverkauften Platten der 1970er Jahre wurden. Gordon spielte nicht nur auf dem Album, sondern war auch Co-Autor des Titelsongs mit Clapton und steuerte das erweiterte instrumentale Finale bei. In den nächsten Jahren war Gordon voll im Musikbusiness beschäftigt und sehr sichtbar und spielte mit allen von Joan Baez bis Frank Zappa.Hinter seinem Ruhm und Erfolg steckte jedoch eine dunkle Seite von Gordons Persönlichkeit, von der nur wenige Zuhörer und wenige Mitmusiker jemals wussten. Gordon schien immer eine unwahrscheinliche Übereinstimmung mit seinem Beruf und seiner Ära zu sein, ein weit aufgerissener, rein amerikanisch aussehender kalifornischer Typ, der nur aufgrund seines Talents in die Rock-Überholspur der späten 60er Jahre passte. Im Nachhinein, diese Trennung zwischen seinem Aussehen und Verhalten, und seine Karriere und Umwelt, schien etwas ernster in der Art einer Spaltung innerhalb Gordon selbst zu reflektieren. Hinter dieser rein amerikanischen Maske steckte eine Persönlichkeit, die von ernsthaften psychischen Dämonen zerrissen wurde – die Details sind bestenfalls lückenhaft, beinhalten aber Schizophrenie und andere Aspekte psychischer Erkrankungen. Bereits 1969 ging er tagelang in Schüben bizarren, selbstzerstörerischen Privatverhaltens aus. Nach einigen Berichten hörte er oft eine „Stimme“ in seinem Kopf, die ihn zu verschiedenen Zeiten anwies, zu handeln – was auch immer die Einzelheiten und die Pathologie waren, bis 1981 war er nicht in der Lage, in der Musik weiterzumachen, und schließlich, 1983, sagte die Stimme Gordon, er solle seine Mutter töten, was er tat. Er wurde 1984 zu einer Haftstrafe von 16 Jahren verurteilt und bleibt im Gefängnis. Ab 2016 verbüßt er seine Haftstrafe in der California Medical Facility, einem medizinischen und psychiatrischen Gefängnis in Vacaville, Kalifornien.Ironischerweise ist Gordon dank des Kredits seines Komponisten und der fortgesetzten Verkäufe, Hörspiele und lizenzierten Verwendungen von „Layla“ – einschließlich Claptons Grammy-prämierter akustischer Neuaufnahme – und einiger anderer Platten, an denen er gearbeitet hat, auf die er Anspruch hat Lizenzgebühren, Gordon ist wahrscheinlich in der besten legitimen finanziellen Situation von praktisch jedem nicht-Angestellten / Nicht-Drogenverbrecher in Kalifornien. In Verbindung mit dem Tod von Duane Allman und Carl Radle und dem selbst auferlegten jahrelangen Ruhestand von Bobby Whitlock passt Gordons Schicksal nur in das unerfüllte Versprechen und das tragische, sternenkreuzte Leben jedes Mitglieds der Dominos – eine der großen Superstar-Gruppen der 1970er Jahre, trotz ihrer kurzen Existenz – mit Ausnahme von Eric Clapton.