Joseph de Maistre, (geboren am 1. April 1753, Chambéry, Frankreich — gestorben am 26. Februar 1821, Turin, Königreich Sardinien), französischer polemischer Autor, Moralist und Diplomat, der nach seiner Entwurzelung durch die Französische Revolution im Jahr 1789 ein großer Vertreter der konservativen Tradition wurde.Maistre studierte bei den Jesuiten und wurde 1787 nach der zivilen Karriere seines Vaters, eines ehemaligen Senatspräsidenten, Mitglied des Senats von Savoyen. Nach dem Einmarsch Napoleons in Savoyen 1792 begann er sein lebenslanges Exil in der Schweiz, wo er den literarischen Salon von Germaine de Staël in Coppet besuchte. Vom König von Sardinien 1803 zum Gesandten nach St. Petersburg ernannt, blieb er 14 Jahre am russischen Hof und schrieb einen Aufsatz über das generative Prinzip politischer Verfassungen (1814) und sein bestes Werk (unvollendet), Die St. Petersburger Dialoge (1821). Nach seiner Rückkehr ließ er sich in Turin als oberster Richter und Staatsminister des sardischen Königreichs nieder.Maistre war von der Notwendigkeit der Vorherrschaft des Christentums und der absoluten Herrschaft von Souverän und Papst überzeugt. Er bestand auch auf der Notwendigkeit des öffentlichen Henkers als negativer Hüter der sozialen Ordnung und schrieb in den St. Petersburger Dialogen, dass „alle Macht, alle Unterordnung auf dem Henker ruht: Er ist der Schrecken und das Band der menschlichen Vereinigung. Entferne diesen unverständlichen Agenten von der Welt, und in dem Moment, in dem die Ordnung dem Chaos Platz macht, stürzen Throne und die Gesellschaft verschwindet.“ Als fromm religiöser römischer Katholik erklärte er sowohl die Französische Revolution als auch die französischen Revolutions- und napoleonischen Kriege als religiöse Sühne für die Sünden der Zeit. Er widersetzte sich dem Fortschritt der Wissenschaft und den liberalen Überzeugungen und empirischen Methoden von Philosophen wie Francis Bacon (1561-1626), Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau (1712-78) und John Locke (1632-1704). Er schrieb auch über den Papst (1819) und Briefe über die spanische Inquisition (1838), eine Entschuldigung für die strafende Rolle der spanischen Inquisition. In beiden Werken verteidigte Maistre den Absolutismus mit strenger Logik, und als logischer Denker, der Konsequenzen aus einer akzeptierten Prämisse verfolgte, zeichnete sich Maistre aus. Der französische Dichter Charles Baudelaire (1821-67) räumte ein, dass es Maistre war, der ihn das Denken lehrte.