Von Sophia Yin, DVM, MS
Brrr. Es ist unter 20 ° und der einzige vernünftige Ort für eine Person sitzt drinnen in einem schönen gemütlichen, beheizten Haus. Aber was ist mit deinem Hund? Während ich generell empfehle, dass alle Haustiere auch drinnen bleiben, lieben einige Hunde es, draußen zu sein und wurden für kaltes Wetter gezüchtet — wann ist es für Hunde sicher, draußen in der Kälte zu bleiben?
Ich hatte das große Glück, die Tierärztin Dr. Susan Whiton auf einer kürzlichen Reise nach Anchorage, Alaska, zu treffen. Sie bot eine persönliche Tour durch ihre Schlittenhundezwinger und erzählte mir, wie sie und ihr Mann, Top Musher Vern Halter, eigener Traum ein Traum Iditarod Schlittenhundezwinger. Seit 21 Jahren fährt Vern den Iditarod oder Yukon Quest. Er hat sich dreimal in den Top 5 des Iditarod und achtmal in den Top 10 platziert. Susan 
hat sich den größten Teil ihrer Arbeit auf die medizinischen und gesundheitlichen Bedürfnisse des Hundes konzentriert. Zusätzlich zu ihrem Veterinärstudium hat Susan den IVAS Animal Acupuncture Kurs absolviert und sowohl die körperliche Rehabilitation von Hunden als auch Osteopathie studiert. Susan hat sogar selbst an der Yukon Quest teilgenommen, nur zum Spaß! Ich wusste also, dass es niemanden gibt, der besser qualifiziert ist, Ihre Fragen zu Hunden bei kaltem Wetter zu beantworten als Susan!
Hier sind einige von Susan Whitons Tipps zur Sicherheit bei kaltem Wetter für Hunde.
F. Welche Hunde vertragen kaltes Wetter?
A. Die Fähigkeit des Tieres, wirklich kaltes Wetter zu tolerieren, hängt von Alter, Ernährungszustand, Gesundheit und Felldichte ab. Die nördlichen Rassen mit der dicken Unterwolle machen das Beste: Siberian Huskies, Alaskan Huskies, Malamutes, etc.
Meine Gordon Setter (längst verstorben) konnte in den 8 Stunden, in denen ich bei der Arbeit war, draußen in einem gut bedeckten Hundehaus bei 20 ° C sein, aber sie schlief nachts drinnen und sie war auf einem fettreichen, proteinreichen Hundefutter. Sie lebte in Alaska ihr Erwachsenenleben und wuchs einen dicken Mantel über den Winter.
Mein aktueller Border Collie Jesse verträgt die kalten Temperaturen sehr gut. Ihr Fell ist sehr dick und sie isst die gleiche energiereiche Nahrung und fettreiche Leckereien, die die Schlittenhunde tun. Sie kann den ganzen Tag in der bitteren Kälte draußen sein, kommt aber nachts hinein.
Mein 15-jähriger Border Collie kann nur 15 – 20 Minuten draußen sein, bevor sie anfängt zu zittern. Als sie jünger war, war sie genau wie Jesse in ihrer Toleranz für Kälte.
Welpen unter 8 Wochen vertragen die tiefe Kälte überhaupt nicht, selbst die doppelt beschichteten Rassen. Ihre Fähigkeit, ihre Körpertemperatur zu regulieren, beginnt sich erst im Alter von etwa 2 Wochen zu entwickeln. Wenn sie anfangen, feste Nahrung zu sich zu nehmen, nehmen wir sie für eine bestimmte Zeit heraus. Wir haben einige 8 Wochen alte Welpen, die den ganzen Tag draußen sind, wenn es – 10 ° F oder wärmer ist. Wenn wir sehen, wie sie sich nur in ihrem Hundehaus kauern und nicht spielen, bringen wir sie zurück ins Haus. Gesundheit, Ernährungszustand, Ernährung, Dicke des Haarmantels und Körpermasse beeinflussen, wie schnell sie eine Toleranz gegenüber Kälte entwickeln. Ein dick beschichteter flauschiger Pommerscher bei einem Pfund wird die Kälte nicht so gut vertragen wie der 10-Pfund-Husky-Welpe.
F. Woher wissen Sie, wann es Ihrem Hund zu kalt ist?
A. Wenn Ihr Hund zittert oder sich weigert, aus seiner Hundehütte oder einer gekräuselten Position zu kommen, ist es wahrscheinlich zu kalt.
F. Welche Diät sollten sie essen, wenn sie tagsüber längere Zeit draußen sind?
A. Die Kalorien in den meisten kommerziellen Hundefutter kommen aus Kohlenhydraten. Bei sehr kaltem Wetter machen es die Hunde besser mit einer höheren Menge an Fettkalorien. Eine Studie ergab, dass ein Schlittenhund, der den Iditarod fährt, 10.000 Kalorien pro Tag benötigt, um seinen Stoffwechselbedarf zu decken. Die einzige Möglichkeit, diesen hohen Kalorienbedarf zu decken, ist eine Diät mit hohem Fettgehalt. Die meisten Hunde brauchen nicht so viele Kalorien und können durch eine fettreiche Ernährung sehr krank werden.
Als ich 1987 die Yukon Quest lief, stießen wir nachts auf Temperaturen von -55 ° F und tagsüber auf -20 ° F. Den Schlittenhunden ging es bei diesen Temperaturen gut. Sie wurden während der Ruhezeiten bis zu viermal täglich mit einer sehr fettreichen, kalorienreichen Diät gefüttert und bekamen während der Läufe oft fette Fleischsnacks.
F. Wie können sich Hunde mit einer dicken Unterwolle im Schlaf warm halten?
A. Wenn sie schlafen, rollen sie sich mit ihrem Schwanz über die Nase, was die Hitze gegen ihren Körper einfängt. Es gibt viele Fotos von ruhenden Schlittenhunden, die mit Schnee bedeckt sind. Sie halten ihre Wärme gut, da der Schnee nicht geschmolzen ist. Die Hunde, denen es nicht gut geht, haben Eis auf ihrem Fell. Es zeigt an, dass sie genug Körperwärme verlieren, um den Schnee zu schmelzen. Da ihr Fell nicht gut isoliert, bildet sich mehr Eis, wodurch das Haar weniger hoch und weniger isolierend wird. Die dicke Unterwolle der nördlichen Rassen bietet Loft, wie ein flauschiger Mohairpullover, und hält die Wärme neben dem Tier, anstatt es entkommen zu lassen. Das Iditarod Sled Dog Race erlaubt nur nördliche Rassen im Rennen, da andere Rassen die Wärme nicht gut speichern können. Wenn das Eis auf ihren Mantel trifft, schmilzt es und gefriert dann.
F. Welche Art von Gehäuse ist warm genug für Temperaturen unter Null?
A. Unsere Schlittenhunde haben einzelne Häuser, die groß genug sind, um sich darin zu bewegen, aber klein genug, um sie mit Körperwärme erwärmen zu können. Die Häuser haben alle Beine, die sie vom Boden abheben. Der Raum unter den Häusern bietet Isolierung vom gefrorenen Boden. Wir überwachen das Stroh ständig, um es trocken zu halten, da feuchtes Stroh bald am Boden der Hundehütte gefroren wäre, was es schwieriger machen würde, die Einstreu trocken zu halten.
In jedem Haus befindet sich eine dicke Strohschicht, und wir fügen bei jedem Kälteeinbruch neues Stroh hinzu, um den Dachboden zu ersetzen. Das alte Stroh wird im Winter mehrmals entfernt und durch neues ersetzt, da es durch den Schnee, den die Hunde auf ihr Fell bringen, feucht wird. Nasses Stroh verliert seine Fähigkeit zu isolieren. Es ist wichtig, dass die Trockenheit des Strohhalms überwacht und ersetzt wird, wenn es feucht wird. Manchmal vermissen die jungen Hunde, wenn sie die Ecke ihrer Häuser markieren und das Stroh von anderen Flüssigkeiten nass wird.
F. Wie hält man Hunde während eines Rennens warm?
A. Kälte ist kein Problem, wenn die Hunde während des Rennens laufen. Überhitzung ist ein größeres Problem für die Schlittenhunde. Ich bin beim Rocky Mountain Stage Stop Race aus Jackson Hole, Wyoming, gefahren. Die Temperaturen dort lagen oft in den hohen Zwanzigern und niedrigen Dreißigern. Meine Kaltwetterhunde aus Alaska hatten Probleme mit der Hitze. Sie bekamen gefrorenes Fleischwasser als Leckereien und nicht Fett als Snack, um sie kühler zu halten. Stellen Sie sich einen robusten Minnesotaner vor, der den Ironman in der Hitze und Feuchtigkeit Hawaiis ausführt. Für meine Hunde muss es so gewesen sein.
Die Hunde müssen warm bleiben, wenn sie an den Kontrollpunkten anhalten, um sich auszuruhen. An jedem Kontrollpunkt auf dem Iditarod gibt es für jedes Team einen frischen Strohballen. Jeder Musher wird bei jeder Ruhe Strohbetten für die Hunde machen. Viele Musher haben auch Fleece-Hundemäntel und -decken, die sie beim Schlafen auf die Hunde legen können, um zusätzliche Wärme zu erzeugen. Vern (mein Mann) hatte spezielle isolierte Hundemäntel mit Innentaschen für Handwärmer. Er benutzte diese Mäntel in der 24-stündigen Ruhezeit, um zusätzliche Wärme zu erzeugen, damit die Hunde warm sind, ohne sich zusammenzurollen. Sie konnten mit gestreckten und entspannten Beinen und Rücken warm schlafen, was eine bessere Genesung ermöglichte. Die Hunde schlafen auf der Leine und kuscheln sich manchmal mit den Nachbarhunden zusammen, kuscheln sich aber meist nur in ihre einzelnen Strohbetten. 
Die Schlittenhunde tragen während des Laufs bei windigem Wetter Nylon- und Fleecemäntel, um die unhaarigen Teile an der Unterseite zu schützen. Die Spitze der Scheide bei Männern ist anfällig für Frostbiss bei sehr kaltem Wetter, wenn es windig ist. Die Booties schützen die Füße vor dem abrasiven Schnee, aber sie fügen keine Wärme hinzu. Bei sehr kalten Temperaturen wird der Schnee hart wie Sandpapier und die Hunde müssen Booties tragen, um ihre Füße zu schützen.
Also da hast du es. Einblicke von einem Experten. Ich weiß zwar, dass mein kleiner JR. es nicht genießen würde, in der Kälte zu schlafen, aber für Hunde, die in kalten Klimazonen gezüchtet und aufgezogen werden, ist die Geschichte anders. Whiton fügt hinzu: „Es ist schwer für Menschen, die denken, 30 F ist kalt, sich vorzustellen, Hunde tun gut bei -30 ° F. Aber die Hunde tun erstaunlich gut, wenn sie akklimatisiert sind, gesund, gut gefüttert und gut untergebracht.“
Um mehr über die Sicherheit bei kaltem Wetter für Hunde zu erfahren, lesen Sie Sechs Tipps bei kaltem Wetter bei Hunden und Katzen und Sicherheit bei kaltem Wetter bei Hunden und Katzen.