Als das amerikanische Geschäft in der zweiten Hälfte des 19. Belege, die Transaktionen erfassen, könnten in Kontobüchern eingetragen werden. Tresore und verschlossene Kassenschubladen boten Schutz vor Eindringlingen. Azel C. Hough kombinierte diese Eigenschaften im Hough Security Cash Recorder, einem Gerät, das er in den 1890er Jahren herstellte. Einige Hersteller, wie McCaskey, machten Ablagesysteme ausschließlich für die Aufzeichnung von Kredit gewährt.
Es war schwer, Angestellte davon abzuhalten, etwas von dem Geld, das sie erhielten, einzustecken. Bis zum Ende des 19.Jahrhunderts waren Zähler, die die Anzahl der Umdrehungen der Welle einer Maschine verfolgten, weit verbreitet. James J. Ritty, ein Kneipenbesitzer aus Dayton, Ohio, soll 1878 auf einer Atlantikreise einen Zähler gesehen haben, mit dem die Umdrehungen des Propellers eines Schiffes gezählt wurden. Er dachte, wenn man die Umdrehungen eines Maschinenteils zählen könnte, könnte man Geld zählen, das in ein Geschäft kommt. Nach seiner Rückkehr nach Ohio, Er engagierte die mechanischen Fähigkeiten seines Bruders John, um eine Registrierkasse zu entwerfen und zu bauen. Ihre Prototyp-Maschine hatte ein großes, uhrähnliches Gesicht und eine Reihe von Tasten für die Eingabe von Beträgen von 5 Cent bis 95 Cent (von fünf) und von $ 1 bis $ 9. Ein Mechanismus in der Maschine verzeichnete den Gesamtumsatz.
Die Brüder Ritty patentierten 1878 eine verbesserte Form dieser Registrierkasse. In ihrem ersten kommerziellen Modell, das als „Rittys unbestechlicher Kassierer“ verkauft wurde, ersetzten sie den Aufnahmemechanismus durch ein Papierband und führten Popup-Nummern ein, um den Umsatz anzuzeigen. Sie fanden nur wenige Kunden und verkauften ihre Rechte an der Maschine 1881. Die neuen Besitzer fügten eine Kassenschublade hinzu, waren aber nicht mehr erfolgreich. 1884 kaufte John H. Patterson, einer der ersten Kunden der Ritty Brothers, das Unternehmen und benannte es in National Cash Register Company um. NCR dominierte bald das Kassengeschäft, obwohl sich auch einige Konkurrenten dem Kampf anschlossen.
Mechanische Registrierkassen haben sich im Laufe der Jahre stetig verbessert, mit zusätzlichen Funktionen wie einem Additionsmechanismus für Einzelverkäufe (die ersten Registrierkassen erfassten nur die erhaltenen Gesamtbeträge); gedruckte Quittungen; Maschinen mit mehreren Schubladen, eine für jeden Angestellten in einem Kaufhaus; und, in einigen hochpreisigen Maschinen, automatische Wechsel. Nicht lange nach dem Aufkommen von elektronischen Tischrechnern in den 1950er und 1960er Jahren wurden elektronische Registrierkassen verfügbar. Diese wurden im Allgemeinen in Europa oder Japan hergestellt, obwohl einige in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden. In den 1970er Jahren dominierten sie den Markt.In den frühen 1970er Jahren ermöglichten Verbesserungen bei Lasern neue Geräte zur Verfolgung von Waren. RCA entwickelte einen „automatischen Kassenstand“, der 1972 in einem Supermarkt in der Nähe von Cincinnati, Ohio, mehrere Monate lang ausprobiert wurde. Bis 1974 hatte ein Ausschuss von Führungskräften einen universellen Produktcode entwickelt. Mit diesen Barcodes codierte Produkte wurden erstmals im Juni dieses Jahres im Supermarkt von Marsh in Troy, Ohio, verkauft. IBM, NCR und andere Hersteller verkauften bald Kassenterminals in Kombination mit Kassenscannern. Diese fütterten Informationen über Einkäufe in Computersysteme. Sie wurden in Lebensmittelgeschäften und Kaufhäusern im ganzen Land üblich, wodurch es möglich wurde, den Lagerbestand genauer im Auge zu behalten und gleichzeitig die Anzahl, die Schulungszeit und die Bezahlung der Angestellten zu reduzieren.