Als Jennifer Bush 1985 geboren wurde, nannte ihre Mutter Kathy sie „einen wahr gewordenen Traum.“ Kathy und ihr Ehemann Craig hatten bereits zwei Jungen und Kathy war begeistert, endlich eine Tochter zu haben.
Anfangs schien sie vollkommen glücklich und gesund zu sein. Aber es dauerte nicht lange, bis sie den Kinderarzt mit einer Krankheit nach der anderen sah: Atemwegserkrankungen, Ohrenentzündungen, Durchfall. Ihre Gesundheit schien sich zu verschlechtern, aber die Ärzte konnten keine Ursache finden.Sie stellten fest, dass sie eine seltene Immunerkrankung hatte, die eine Infusion erforderte. Weil Jennifer so klein und ihre Venen so winzig war, musste sie die Infusionspumpe dauerhaft in ihre Brust implantieren lassen.
Aber das schien nicht zu helfen. Jennifers Gesundheit ging weiter zurück – Kathy sagte, sie habe jetzt Krampfanfälle, starke Bauchschmerzen und könne ihr Essen nicht niedrig halten. Bei 3 wurde sie auf das Anti-Anfall-Medikament Tegretol gesetzt, das in hohen Dosen selbst Anfälle verursachen kann. Im Alter von 5 Jahren musste ihr eine Ernährungssonde in den Magen implantiert werden. Beim 7, Sie wurde mit einer seltenen Infektion diagnostiziert, polymikrobielle Sepsis.Währenddessen kündigte ihre Mutter Kathy ihren Job – aber nicht, um bei ihrer zunehmend kranken Tochter zu Hause zu bleiben. Als sie ihren Job aufgab, verlor sie ihre Krankenversicherung, zur gleichen Zeit, als sie Hunderttausende von Dollar an Arztrechnungen sammelten.Stattdessen nahm Kathy einen Job als Büroleiterin in Jennifers Kinderarztpraxis an, wo sie vollständigen Zugriff auf Jennifers Arzt und ihre Krankenakten hatte.Um Hilfe bei der Bezahlung der Arztrechnungen zu bekommen, wandte sie sich an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen in der Nähe ihres Hauses in Coral Springs, Florida. Die Wohltätigkeitsorganisationen, und einzelne Leute, gab großzügig, und Jennifer — ein schönes, Smiley kleines Mädchen — wurde bald so etwas wie eine lokale Berühmtheit. Sie war im lokalen Fernsehen und in Zeitungen zu sehen, ritt in Paraden und lernte sogar das Baseballteam der Florida Marlins kennen.
Kathy wurde eine engagierte Aktivistin für die Gesundheitsreform. Sie und Jennifer gingen sogar nach Washington, DC, um sich mit der damaligen First Lady Hillary Rodham Clinton zu treffen. Kathy bemerkte häufig, wie sie zwischen Lebensmitteln und Arztrechnungen wählen musste, sich auf Wohltätigkeitsorganisationen und Medicaid verlassen, um Hilfe zu erhalten.
Zur gleichen Zeit machte die Familie Ferien und kaufte ein neues Motorrad und einen Sportwagen.Aber im Jahr 1991 begannen die Mitarbeiter des Coral Springs Medical Center, wo Jennifer eine häufige Patientin war, rote Fahnen zu sehen: punktierte oder manipulierte IV-Linien, verwirrende und falsche Aussagen über Jennifers Symptome und Diagnosen, ein ständiger Drang nach mehr Tests und Verfahren. Sie brachten ihre Bedenken zu Dr. Eli Newberger.Nachdem Newberger die Bedenken der Mitarbeiter und Jennifers Krankenakten überprüft hatte, kam er zu dem Schluss, dass Kathy Bush möglicherweise ein Münchhausen-Syndrom durch einen Stellvertreter oder eine sogenannte faktische Störung hat, die einem anderen auferlegt wird. Er glaubte, dass dies die Motivation für das war, was er für medizinischen Missbrauch hielt, den Kathy an Jennifer begangen hatte. Als beauftragter Reporter informierte er die Kinderschutzdienste über seine Bedenken.
Er empfahl CSMC auch, eine eigene Untersuchung durchzuführen. Die Bushs verklagten jedoch CSMC, so dass das Krankenhaus ihre Untersuchung einstellte.Im April 1995 kontaktierte eine anonyme Krankenschwester in einem anderen Krankenhaus, in dem Jennifer eine häufige Patientin war, die Hotline für Kindesmissbrauch. Sie erzählte ihnen, dass sie während Jennifers vielen Aufenthalten dort einige beunruhigende Dinge beobachtet hatte. Sie hatte gesehen, wie Kathy Jennifers Ernährungssonden und IV-Leitungen manipulierte, was später Fehlfunktionen verursachen würde. Jennifer hatte oft Drogen in ihrem System, die nicht ihren vorgeschriebenen Dosierungen entsprachen, zusammen mit Medikamenten, die ihr nicht verschrieben wurden. Es gab sogar Zeiten, in denen ihre Urinproben eindeutig mit denen eines anderen ausgetauscht worden waren.Die anonyme Krankenschwester sagte auch, sie würde ein Muster mit Jennifer erkennen: Kurz bevor sie entlassen werden sollte, als sie glücklich war und sich zu erholen schien, würde das Mädchen plötzlich einen Anfall erleiden, wenn Krankenschwestern nicht im Raum waren. Sie würde von gut zu blass, lethargisch und Erbrechen gehen.Sie sagte auch, Kathy behandelte ihre Tochter als nicht mehr als eine „Stütze“ für die Medien — wenn ihr gesagt würde, dass die Medien hier waren, um Jennifer zu sehen, würde sie sicherstellen, dass das Mädchen im Bett lag (auch wenn sie gerade aufgestanden war und spielte), mit der maximalen Menge an Röhren und Drähten, so dass sie so krank wie möglich aussah.Am beunruhigendsten sagte die Krankenschwester, dass Kathy fast „euphorisch“ zu sein schien, wenn ihre Tochter eine medizinische Krise haben würde. Die Krankenschwester sagte, sie fürchte um Jennifers Leben.
Dieses Mal wurde der Tipp an die Staatsanwaltschaft von Florida weitergeleitet. Sowohl CPS als auch Staatsanwälte eröffneten eine Untersuchung, die ein Jahr dauerte.Durch diese Untersuchung fanden sie mehrere Mediziner, die entweder Zeuge waren, wie Kathy die Behandlungen ihrer Tochter manipulierte, oder Dinge in der Tabelle des kleinen Mädchens sahen, die Verdacht erregten.
Ein Vorfall fiel den Ermittlern besonders auf. Nachdem Jennifer Tegretol wegen Krampfanfällen verschrieben worden war, begann das Niveau der Droge in ihrem Blutkreislauf in nahezu tödliches Gebiet zu steigen. Also hat der Arzt, der es verschrieben hat, es festgehalten — was bedeutet, dass es nicht aus der Apotheke ausgegeben wird. Doch drei Wochen später blieben Jennifers Tegretolspiegel hoch und stiegen gelegentlich wieder auf nahezu tödliche Werte.Am 15.April 1995 verhaftete die Polizei Kathy Bush und beschuldigte sie des schweren Kindesmissbrauchs und Medicaid-Betrugs.
Jennifer wurde an diesem Tag von der Schule genommen und in Pflegefamilien gebracht. Zu diesem Zeitpunkt war sie 200 Mal ins Krankenhaus eingeliefert worden und hatte sich fast 40 Operationen unterzogen — einschließlich der Entfernung ihrer Gallenblase, ihres Blinddarms und eines Teils ihres Darms — sowie 1.819 nicht-chirurgischen Behandlungen. Doch bald nachdem sie aus der Obhut ihrer Mutter genommen worden war, Jennifers Ernährungssonde wurde sicher entfernt und ihre vielen Krankheiten und Symptome schienen zu verschwinden.