Sie sehen aus wie brechende Meereswellen am Himmel, und sie sind keine optische Täuschung. Hier ist alles, was Sie über Kelvin-Helmholtz-Wolken wissen müssen.
Es sieht fast nicht echt aus und kann überall auf der Welt passieren, obwohl es sich um ein relativ seltenes Naturphänomen handelt.
Wie entstehen Kelvin-Helmholtz-Wolken? Warum sehen diese Wolkenformationen wie brechende Wellen aus?Kelvin-Helmholtz-Wellen bilden sich, wenn genügend Feuchtigkeit am Himmel vorhanden ist und wenn sich zwei getrennte Luftschichten in der Atmosphäre mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen.
Lassen Sie uns ins Detail gehen.
Es gibt einen unteren Teil einer Wolkenformation, der kühler und dichter ist, und es gibt den oberen Teil der Wolke, wo die Luft wärmer und leichter ist.
Infolgedessen bewegt sich die Luft oben auf der Wolke schneller als die Luft unten.
Ähnlich wie bei der Meereswelle wird die Luft, die sich bewegt, dazu führen, dass der obere Teil kippt oder sich biegt und fast abstürzt.
Kelvin-Helmholtz-Instabilität
Kelvin-Helmholtz-Wellen bilden sich, wenn sich Winde an der Spitze einer Wolkenschicht schneller bewegen als unten.
Dieser Unterschied in der Windgeschwindigkeit oder -richtung wird als Windscherung bezeichnet.Schneller bewegte Luft an der Spitze der Wolke schaufelt die Oberseite der Wolkenschicht nach vorne und erzeugt ein auffälliges wellenartiges Muster am Himmel.
Diese speziellen Wolken veranschaulichen ein Phänomen namens Kelvin-Helmholtz-Instabilität, das von Lord Kelvin und Hermann von Helmholtz Mitte der 1800er Jahre entdeckt wurde.
Das Duo untersuchte atmosphärische Instabilität.
Der Wind ist auch dafür verantwortlich, das Brechen einer Welle zu beschleunigen.
Wenn Sie beispielsweise den Wind über einem Außenpool wehen sehen, werden Sie Wellen auf der Wasseroberfläche bemerken.
Das ist das perfekte, kleinräumige Beispiel für die Kelvin-Helmholtz-Instabilität.
Ein natürliches Phänomen
Aber das Phänomen kann auch in Jupiters Wolkenmustern, Saturns Bändern und auf der Sonnenkorona auftreten.“Wo immer zwei Materialströme mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten unterwegs sind, wird diese Instabilität einsetzen“, bemerkt Professor Mike Merrifield von der University of Nottingham.
Die auffällige Wolkenformation erzeugt mehrere Pferdekopfformen, die wie Meereswellen aussehen.Kelvin-Helmholtz-Wolkenwellen bilden sich am ehesten an windigen Tagen, wenn die Atmosphäre instabil ist, sich der Wind schnell bewegt und die Luft zu Wolken aufsteigt.
Das wogende Wellenmuster der Wolke ist oft ein Zeichen für mögliche Turbulenzen für Flugzeuge. Es handelt sich um eine mittlere bis hohe Cloud.“Die Basis dieser Wolken liegt oft über 16.500 Fuß (5.029 Meter), da hier der Unterschied in der Windgeschwindigkeit in der Atmosphäre tendenziell am größten ist“, fügt der Wettervorhersager und ehemalige BBC-Wettermann Liam Dutton hinzu.
„Ihre Anwesenheit markiert oft eine Inversion in der Atmosphäre, wo es plötzliche Temperaturänderungen sowie Windgeschwindigkeit gibt.“
Kelvin-Helmholtz-Wolken sind auch allgemein als Fluctus- oder Wogenwolken bekannt.