Die Tinte auf Kohlepapier funktioniert auch gut in kalten Umgebungen, im Gegensatz zu Selbstdurchschreibepapier. Aus diesem Grund verwenden viele Heizöl-Unternehmen Kohlenstoffformulare für Quittungen, und warum Fluggesellschaften, die in kalten Klimazonen fliegen, Gepäcktickets mit einmaligen Kohlenstoffen zur Hand haben, wenn Computer ausfallen.
Bei der Korectype Company im Stadtteil Williamsburg in Brooklyn sitzen drei alte Kohlenstoffbeschichtungsmaschinen verloren in einer Ecke einer 170.000 Quadratmeter großen Fabrik, die vom Firmengründer und 72-jährigen Präsidenten Victor Barouh geleitet wird. Als die Fabrik vor 35 Jahren eröffnet wurde, stammte die Hälfte des Umsatzes aus Kohlepapier. Heute machen die wiederverwendbaren Kohlenstoffe nur 1 Prozent oder 2 Prozent des Umsatzes aus, und das meiste davon wird im Ausland verkauft. Das Unternehmen stellt neben Farbbändern, Tintenstrahlen, Korrekturflüssigkeit und Korrekturband für Schreibmaschinen auch das spezielle Kohlepapier für Zahnärzte her.
Die mindestens 75 Jahre alten Carbonbeschichtungsmaschinen von der Größe kleiner Jeeps tragen eine Mischung aus Tinte und Wachs auf Papier auf, das durch eine Reihe von Walzen gezogen wird. Das Papier wird mit Tinte beschichtet, die mit heißem Wasser gemischt ist, dann durch mehrere Kühlwalzen gezogen, durch die kaltes Wasser zirkuliert und die Tintenmischung bei Kontakt verfestigt.
Heutzutage, sagte Herr Barouh, werden die drei Maschinen selten benutzt. Korectype produziert höchstens 50.000 Schachteln wiederverwendbares Kohlepapier pro Jahr, und nur etwa 100 Schachteln werden in den USA verkauft. Eine Mitte Oktober ausgefüllte Bestellung war für ein südamerikanisches Land bestimmt, wo Herr Barouh sagte: „Der Händler wird es wahrscheinlich an die Regierung verkaufen.“
Wer in den Vereinigten Staaten kauft heutzutage Kohlepapier? Viele kleine Unternehmen wie Videoreparaturwerkstätten, chemische Reinigungen, Schuhgeschäfte und Feinkostläden verwenden Geschäftsformulare mit einmaligen Kohlenstoffen. Staples, die Büroversorgungskette, verkauft etwas mehr als 1.000 Pakete wiederverwendbares Kohlepapier pro Woche, und der Umsatz ist in den 12 Jahren, in denen die Kette im Geschäft ist, jedes Jahr zurückgegangen.
Einige kleine Schreibwarengeschäfte führen Kohlepapier – nur für den Fall. Hygrade Schreibmaschine und Schreibwaren Co. in Morristown, New Jersey, verkauft ein 65-jähriges Familienunternehmen jetzt nur noch 12 Blatt Kohlepapier pro Monat.“Es ist ein ruhiger Gegenstand“, sagte Besitzer John Hunt. Vor „NC-Papier“ – kein Kohlenstoff erforderlich – und Kopiermaschinen war Kohlepapier die einzige Möglichkeit, Duplikate herzustellen, sagte Hunt. Anwaltskanzleien waren früher große Kunden, sagte Hunt, und der Laden verkaufte normalerweise zwischen sechs und 12 Schachteln mit jeweils 100 Blättern pro Monat. Der typische Käufer von heute benötigt gelegentlich ein oder zwei Blätter, um einen handgeschriebenen Brief zu kopieren oder ein Muster zu übertragen.