5.2 Was ist Lebensraum für Wildtiere?
Lebensraum für Wildtiere sind horizontal und vertikal über die Landschaft verteilte Gebiete, die die Bedürfnisse einer bestimmten Wildtierart nach den Grundbedürfnissen Nahrung, Wasser, Fortpflanzung (Nisten) und Schutz vor Raubtieren und Konkurrenten (Deckung) erfüllen. Habitat bietet den Raumbedarf, der es Wildtieren ermöglicht, zu besetzen, sich zu bewegen und im Allgemeinen zu überleben und mit klimatischen Extremen fertig zu werden (Morrison et al. 2006). Das Konzept des Wildlebensraums variiert je nach den Bedürfnissen der einzelnen Arten, und für Landmanager kann das Konzept vereinfacht werden, um eine Beschreibung der Gebiete zu enthalten, die für eine Art am besten geeignet sind, um erfolgreich zu nisten, zu schlafen, zu fressen und sich zu vermehren. Angesichts der großen Vielfalt an Wildtieren innerhalb und zwischen den Kontinenten der Welt werden die Bedürfnisse einer bestimmten Wildtierart stark variieren; Alle terrestrischen Arten benötigen jedoch Nahrung, Deckung, Wasser und Platz (Yarrow and Yarrow 1999). Es ist allgemein anerkannt, dass eine Zunahme der Vegetationsvielfalt in einer Landschaft zu einer Steigerung des Wertes der Landschaft als Lebensraum für eine Vielzahl von Arten führt (Whitaker und McCuen 1976). Infolgedessen haben viele Fachleute seit dem späten zwanzigsten Jahrhundert ihren Fokus von einer engen Sichtweise, die sich am Lebensraumwert einer oder einiger einzelner Arten orientiert, auf eine breitere Sichtweise verlagert, die die vielfältigen Werte anerkennt, die der Lebensraum von Wildtieren für eine breitere Mischung von Arten bieten kann (Johnson und O’Neil 2001). Ein wichtiger Aspekt, um zu verstehen, ob genügend Lebensraum für Wildtiere verfügbar ist, besteht darin, die Bedürfnisse und Anforderungen einer Art während ihres gesamten Lebenszyklus zu verstehen. In vielen Fällen sind gesunde und reichhaltige Wildtierpopulationen auf ein Mosaik verschiedener Lebensräume in einer Landschaft angewiesen. Erschwerend kommt hinzu, dass die Anforderungen an den Lebensraum je nach Jahreszeit variieren können, da einige Arten (insbesondere Vögel) Tausende von Kilometern zwischen Brut- und Überwinterungsgebieten wandern können.
Die Verfügbarkeit von Nahrung ist eine grundlegende Lebensraumanforderung, auf die wir uns alle beziehen können. Ob es sich bei dem Essen um einen McDonald’s Big Mac, eine Sushi-Rolle mit Thunfisch, Gallo Pinto (Reis und Bohnen) oder einen Haufen Eicheln handelt, die Verfügbarkeit des Essens spielt eine entscheidende Rolle, damit eine Spezies, einschließlich des Menschen, leben, wachsen, sich vermehren und überleben kann. Der Verzehr von Nahrungsmitteln ermöglicht es Wildtierarten, Energie zu erzeugen, was kritisch ist, da sie Energie benötigen, um sich zu vermehren und Raubtieren zu entkommen. Nahrung ist auch für Raubtiere wichtig, da sie Energie benötigen, um Beute zu jagen. Zu wenig Nahrung schwächt die Fähigkeit einer Art, sich zu bewegen und nicht von Raubtieren verzehrt zu werden. Ein Mangel an Nahrung kann auch die Fähigkeit einer Wildtierart schwächen, Krankheiten abzuwehren, was sie dann anfällig für eine Vielzahl anderer Bedrohungen machen kann.
Nicht alle Lebensmittel haben die gleiche Qualität. Alle Wildtierarten, sowie Menschen, haben ihre bevorzugte Suite von Lebensmitteln. Zum Beispiel, während einige Menschen Peperoni-Pizza bevorzugen, andere würden lieber chinesische Knödel oder vielleicht Gallo Pinto essen. In der Welt der Wildtiere sind Nahrungsvorlieben auch für jede Art beobachtbar. Zum Beispiel bevorzugen Weißwedelhirsche im Süden der Vereinigten Staaten Eicheln, die von verschiedenen Eichenarten (Quercus spp.). Äpfel sind eine weitere beliebte Nahrungsquelle des Weißwedelhirsches, was ein Anliegen von Landbesitzern ist, die Apfelbäume in der Nähe von Waldgebieten anbauen. Weißwedelhirsche fressen auch eine Vielzahl von Blättern von Büschen und Bäumen sowie von Gräsern und Gräsern, wenn kein ausreichender Vorrat an Eicheln vorhanden ist. Weißwedelhirsche vermeiden es jedoch, Vegetation mit ledrigem oder stacheligem Laub zu fressen. Andere Wildtierarten, wie der graue Wolf, bevorzugen es, Huftiere wie Hirsche, Elche, Karibus oder Elche zu konsumieren, aber sie werden auch kleinere Tiere wie Hasen, Dachse, Eichhörnchen und Mäuse sowie Eidechsen, Schlangen und Frösche verzehren, wenn größere Beute knapp ist.
Obwohl Wildtierarten Präferenzen für Nahrung ausdrücken, verbrauchen sie normalerweise alles, was verfügbar ist, um die Energie zu erzeugen, die benötigt wird, um sich zu reproduzieren und zu überleben. Wie Menschen würden sie es vorziehen, bestimmte Arten von Lebensmitteln einfach zu konsumieren, können dies aber im Allgemeinen nicht, da eine unbegrenzte Versorgung mit den bevorzugten Lebensmitteln normalerweise nicht verfügbar ist. In vielen Fällen hat dies keine nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit von Wildtierarten (Schafgarbe und Schafgarbe 1999). Unglücklicherweise, Wenn ein bestimmter Lebensraum nur minderwertige Nahrungsquellen bietet, Die Gesundheit und Vitalität einer bestimmten Wildtierart könnte beeinträchtigt werden. Minderwertige Lebensmittel könnten zu schwachen Individuen führen und möglicherweise Fortpflanzungsprozesse beeinflussen oder hemmen.
Eine weitere wichtige Anforderung an den Lebensraum von Wildtieren ist die Abdeckung, die innerhalb einer Landschaft vorhanden ist. Abdeckung wird von verschiedenen Arten von Wildtieren für viele Zwecke wie Nisten, Brüten, Schlafen, Aufzucht von Jungen und Flucht vor Raubtieren verwendet (Schafgarbe und Schafgarbe 1999). Raubtiere nutzen Deckung als Ort, um sich an potenzielle Beute heranzuschleichen und sie zu verfolgen. Die Abdeckung kann auch als Wärmeschutz während extrem heißer oder kalter Perioden verwendet werden. Die Anforderungen an die Deckung verschiedener Wildtierarten können sehr unterschiedlich sein. Zum Beispiel schlafen Weißwedelhirsche in den südlichen Vereinigten Staaten häufig in dichten Nadel- oder Laubwäldern oder an Orten, die eine dichte Ansammlung von Unterwuchsvegetation enthalten. Im Nordosten der Vereinigten Staaten ist es nicht ungewöhnlich, im Winter Hirsche in Nadelbaumbeständen zu finden, da diese Waldarten mehr Schnee ausschließen als reine Laubbestände. Hirsche wagen sich jedoch in offene Gebiete wie Kahlschläge, Felder oder vorstädtische Hinterhöfe, um nach den verschiedenen Gräsern, Gräsern, Sträuchern oder krautigen Pflanzen zu suchen, die sich dort befinden. Schafgarbe und Schafgarbe (1999) legen nahe, dass Hirsche, wenn sie Angst haben, in ein Waldgebiet fliehen und schnell aufhören zu rennen, weil sie sich in der Deckung der umgebenden Vegetation sicherer fühlen.
Eine dritte Anforderung an den Lebensraum von Wildtieren ist die Verfügbarkeit von Wasser. Wie beim Menschen benötigen alle Wildtierarten einen gewissen Wasserverbrauch, um zu überleben und sich zu vermehren. Darüber hinaus können Gewässer die spezifischen Orte sein, an denen Vögel, Säugetiere oder andere Arten, wie der nordamerikanische Flussotter (Lontra canadensis), die Nahrung finden können, die sie bevorzugen. Vielleicht sind dies die einzigen Bereiche, in denen die Nahrungsquellen, die sie konsumieren, existieren. Wasser ist auch entscheidend für die Regulierung der Körpertemperatur, des Stoffwechsels und der Verdauung sowie für die Erleichterung der Entfernung von Stoffwechselabfällen (Schafgarbe und Schafgarbe 1999). Einige Wildtierarten, wie Straßenläufer (z. B. Geococcyx velox aus Mexiko und Mittelamerika und Geococcyx californianus aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten) oder Hornkröten (Phrynosoma platyrhinos) (Abbildung 5.31), haben sich an trockene Gebiete mit geringen jährlichen Niederschlagsmengen angepasst, während andere Arten ausreichend Wasser benötigen (z., rote Salamander (Pseudotriton ruber) der Vereinigten Staaten) und erfordern Landschaften, die depressive Feuchtgebiete, Teiche und andere hydrologische Merkmale enthalten.
ABBILDUNG 5.31. Geile Kröte (Phrynosoma platyrhinos) in der Nähe von Flagstaff, Arizona, USA.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Andrew J. Sánchez Meador.
Als nächstes werden zwei Beispielarten mit ihren Lebensraumanforderungen beschrieben: die Gopher-Schildkröte aus den südlichen Vereinigten Staaten und die nördliche gefleckte Eule aus dem westlichen Nordamerika. Die Gopher-Schildkröte (Abbildung 5.23) ist eine Landschildkröte, deren Population derzeit rückläufig ist. Die Schildkröte kommt häufig in trockenen Hochlandgebieten in den Küstengebieten des Südostens der Vereinigten Staaten vor, von Louisiana nach Georgia. Diese Landschildkröten bevorzugen den Lebensraum von Longleaf Pine Sandhills, Pine Flatwoods und Küstendünen (Puckett und Franz 2000). Ein geeigneter Lebensraum muss gut durchlässige, sandige Böden für die Entwicklung von Schildkrötenhöhlen enthalten, aber laut Puckett und Franz (2000) können sie auch auf Weiden und an Straßenrändern überleben. Idealerweise wird der Lebensraum regelmäßig verbrannt, um die als Nahrungsquelle benötigten krautigen Pflanzen zu produzieren und offene Bereiche zum Nisten und Sonnen zu schaffen (Puckett und Franz 2000). Im Wesentlichen gelten bewaldete Gebiete, die nicht häufig verbrannt werden, als weniger geeignet als Lebensraum für die Gopher-Schildkröte.Die nördliche gefleckte Eule (nördliche gefleckte Eule) ist sowohl eine berühmte als auch umstrittene Tierart wegen des Konflikts zwischen den Lebensraumanforderungen der Art und der Holzproduktion, die erforderlich ist, um Beschäftigung in lokalen Gemeinschaften entlang der Westküste Nordamerikas aufrechtzuerhalten. Die gefleckte Eule bevorzugt den Lebensraum einer Vielzahl von Nadelwaldtypen, wie z. B. solche, die erhebliche Anteile von Ponderosa-Kiefer (Pinus ponderosa), Douglasie (Pseudotsuga menziesii), Zucker Kiefer (Pinus lambertiana), immergrüne Harthölzer, Western Hemlock (Tsuga heterophylla), Grand Tanne (Abies grandis), Sitka-Fichte (Picea sitchensis) und Mammutbaum (Sequoia sempervirens) (Carey et al. 1992, Diller und Thome 1999, North et al. 1999, Franklin et al. 2000, Irwin et al. 2004, US Fish and Wildlife Service 2004, Dugger et al. 2005, Gaines et al. 2010). Die gefleckte Eule nistet typischerweise in den Wipfeln gebrochener Bäume, Baumstümpfe (tote Bäume) und Hohlräume, die häufig in älteren, größeren, lebenden Bäumen vorhanden sind. Obwohl die Art in einer Vielzahl von Waldtypen vorkommt, bevorzugt sie im Allgemeinen eine ausreichende Fläche älterer Wälder in einer Landschaft für Nahrungssuche und Schlafplatzaktivitäten und bevorzugt in einigen Gebieten Landschaften mit sanften Hängen (Everett et al. 1997, Gaines et al. 2010).