Im Wettlauf gegen den Klimawandel setzt die Stadt Los Angeles eine überraschende neue Taktik ein – sie bedeckt ihre Straßen mit einer grauweißen Beschichtung, die als CoolSeal bekannt ist. Es wird mit Lastwagen auf die Fahrbahn gesprüht und dann mit Rakel über die Oberfläche verteilt. Seine Wirkung reicht jedoch weit über den Rand des Bürgersteigs hinaus.Los Angeles ist, wie so viele andere moderne Städte, von Tausenden von Kilometern Asphalt umgeben. Und dunkler Asphalt absorbiert zwischen 80 und 95 Prozent der Sonnenstrahlen und erwärmt nicht nur die Straßen selbst, sondern die gesamte Umgebung. Wenn also die Temperaturen in Südkalifornien über 100 Grad Fahrenheit steigen, können die Oberflächentemperaturen auf den Asphaltstraßen auf 150 steigen. Es verschärft ein Phänomen, das als „Urban Heat Island Effect“ bekannt ist und laut EPA die durchschnittliche Lufttemperatur in einer Stadt im Vergleich zur Umgebung um bis zu 22 Grad Fahrenheit erhöhen kann.CoolSeal, das von einer Firma namens GuardTop hergestellt wird, hilft, Sonnenstrahlen vom Asphalt zu reflektieren, so dass weniger Wärme tatsächlich absorbiert wird. Und laut dem Bureau of Street Services sind die Straßen von L.A., die mit CoolSeal heller gefärbt wurden, im Durchschnitt 10 bis 15 Grad kühler als die Straßen von L.A., die dies nicht getan haben. Das wiederum hält die Nachbarschaft davon ab, sich so stark aufzuheizen. Gebäude in der Umgebung müssen nicht so viel Klimatisierung verwenden, was die Kosten senken und den Geldbeutel der Bewohner und die Umwelt schonen kann.Durch die Kühlung der Umgebungsluft kann hellerer Asphalt auch dazu beitragen, hitzebedingte Krankheiten und Todesfälle zu verhindern. Sein höheres Reflexionsvermögen kann Energie sparen, die benötigt wird, um Straßen und Parkplätze zu beleuchten, wenn die Sonne untergeht. Und nach Angaben der EPA können die durch Wärmeinseln verursachte Luftverschmutzung, die Treibhausgasemissionen und die Wasserqualität auch durch kühle Gehwege gemildert werden.
Der innovative Sealcoat ist zugegebenermaßen sehr teuer, da L.A. Berichten zufolge für jede Meile, die er „malt“, eine Rechnung von 40.000 US-Dollar stellt.“ Aber Befürworter sagen, dass seine Vorteile einfach unbezahlbar sein können.