Ludwig VIII. in der Geschichte
Der zukünftige König Ludwig VIII. war der einzige Sohn und Erbe des großen Königs Philipp II., ein Mann, der mit Hilfe seines gebrechlichen, aber kompetenten Sohnes den königlichen Einfluss in Frankreich erheblich ausweiten konnte. Louis erhielt eine solide Ausbildung, zeigte ein hohes Maß an Intelligenz und wurde auch in kriegerischen Aktivitäten ausgebildet, was sich letztendlich als hochqualifizierter Militärkommandant erwies. Um Frieden mit dem Angevin-Reich zu schließen, das unter der Kontrolle von König John von England stand, heiratete Philip II Louis mit Blanche von Kastilien, einer Nichte des englischen Königs. Die Ehe galt als glücklich und würde elf Kinder hervorbringen. Leider würde der Frieden mit den Engländern nicht von Dauer sein, und 1214 würde John erneut in Frankreich einmarschieren, um einige seiner Ländereien zurückzugewinnen, die er Jahre zuvor verloren hatte. Beschäftigt mit den Streitkräften von Johns Verbündetem, dem Heiligen römischen Kaiser Otto IV., im Norden, wurde Louis beauftragt, sich mit der Armee des englischen Königs im Süden zu befassen. Als John damit beschäftigt war, La Roche-au-Moine zu belagern, Der französische Erbe konnte seine Streitkräfte überwältigen und verjagen, John zwingen, Frieden zu schließen und sich mit den kleinen Gewinnen zufrieden zu geben, die er seit seiner Rückkehr auf den Kontinent erzielt hatte. Mit diesem Sieg konnte sich Louis trotz seiner schwachen Gesundheit und Disposition als starker General und fähiger Kriegsprinz etablieren. Im Jahr 1216 würde Louis eine großartige Gelegenheit erhalten, seine Machtbasis zu erweitern, als die englischen Magnaten gegen König John in England rebellierten.Nachdem Johannes im Vorjahr gezwungen worden war, die Magna Carta zu unterzeichnen, den Magnaten eine Reihe von Freiheiten zu geben und seine eigene Macht zu schwächen, war der Adel immer noch misstrauisch gegenüber ihrem König und dachte, er würde den Papst um Hilfe bitten, um das wiederzugewinnen, was er verloren hatte. Daher gingen die Magnaten zu Louis, um Hilfe zu erhalten, und erklärten, dass er durch seine Frau Blanche einen gültigen Anspruch auf den englischen Thron habe. Louis nutzte diese Gelegenheit und reiste nach England, um seinen Anspruch geltend zu machen – mit beachtlichem Erfolg. Nachdem John jedoch plötzlich gestorben war, warfen die Engländer ihre Unterstützung hinter seinen Sohn, den neuen König Heinrich III., und zeigten, dass die Magnaten einfach bestrebt waren, John von der Macht zu entfernen und keine französische Herrschaft in ihrem Land zu etablieren. Louis, dessen Truppen zu diesem Zeitpunkt stark erschöpft waren, stimmte dem Vertrag von Lambeth zu (und erhielt eine große Barzahlung) und kehrte nach Frankreich zurück, wo er den größten Teil seines restlichen Lebens dem Kreuzzug für die katholische Sache widmete. Zusammen mit dem Engländer Simon de Montfort kämpfte Louis gegen Graf Raymond VI. von Toulouse und dann gegen seinen Sohn Raymond VII. Nach fast zehn Jahren sporadischer Kämpfe, und große Siege und Verluste auf beiden Seiten, Louis stand siegreich auf und dehnte die königliche Macht weiter nach Südfrankreich aus. Ludwig war seinem Vater als Ludwig VIII. auf den französischen Thron gefolgt, regierte jedoch nur drei Jahre, bevor er 1226 im Alter von neununddreißig Jahren starb. Seine größte Errungenschaft während seiner kurzen Regierungszeit war die Eroberung der Grafschaft Poitou, die lange Zeit unter englischer Kontrolle stand. Man hätte als General und Führer nicht mehr erwarten können als das, was Prinz und dann König Ludwig empfingen. Aber Jahre ständiger militärischer Kampagnen werden jeden Menschen in Mitleidenschaft ziehen, besonders einen, dessen Gesundheit bereits in einem schlechten Zustand ist.
Ludwig VIII. in Shakespeare
Erscheint in: König John
Innerhalb von King John spielt Louis die Rolle des Dauphin oder Erben des französischen Throns (sein Vater Philip II ist der König von Frankreich), obwohl der Titel erst 1350 geschaffen wurde, weit über hundert Jahre nach Louis ‚Tod. Nachdem Philipp II. mit den Engländern Frieden geschlossen hat, wird Ludwig mit Blanche von Kastilien, der Nichte von König John, verlobt, um den Vertrag zu besiegeln. Die Franzosen sind jedoch überzeugt, unter dem Rat von Kardinal Pandolph erneut Krieg gegen England zu führen, werden aber solide besiegt, und Arthur, der Junge, für den sie sich eingesetzt hatten, um König John zu ersetzen, wird gefangen genommen. Kardinal Pandolph überzeugt Louis dann, seinen Anspruch auf den englischen Thron durch das Recht seiner Frau Blanche zu verfolgen. Louis wird dazu überredet und dringt mit Unterstützung der Magnaten in England ein, die gegen König John rebelliert haben, nachdem sie Arthurs Tod entdeckt haben. Sobald sich Johannes jedoch mit Rom versöhnt hat, hat Pandulph keinen Grund mehr, ihn zu verachten, und versucht, Louis davon zu überzeugen, seinen Anspruch fallen zu lassen, was er jetzt ablehnt. Zum Glück für König John wird Louis von den Magnaten verlassen, und seine Verstärkungen gehen auf See verloren, was ihn zwingt, unter Pandolphs Rat Frieden mit den Engländern zu schließen. Der Frieden wird in der letzten Szene des Stücks, kurz nach Johns Tod, angekündigt und stellt den historischen Vertrag von Lambeth dar.