Margaret Knight erfand eine Maschine, die automatisch Papiertüten mit flachem Boden schneiden, falten und kleben konnte. Knights Erfindung revolutionierte die Papiertütenindustrie, indem sie die Arbeit von dreißig Menschen durch eine Maschine ersetzte.Knight wurde in York, Maine, geboren und arbeitete nach dem Tod ihres Vaters in einer Textilfabrik in New Hampshire, als sie noch ein Kind war. Nach einem schweren Unfall, der durch einen fehlerhaften Webstuhl verursacht wurde, Knight wurde inspiriert, ihre erste Erfindung zu entwickeln, eine Sicherheitsvorrichtung, die zur Standardvorrichtung für Webstühle wurde. Dieses Gerät war die erste von vielen technischen Innovationen, die eine Vielzahl von Branchen berühren würden.
Bevor Knight ihre Papiersackmaschine erfand, konnten Flachbodenbeutel nur manuell und mit großem Aufwand hergestellt werden. Mit ihrer Innovation könnten Flachbodenbeutel in Massen hergestellt werden und weniger nützliche V-förmige Beutel ersetzen. Ihre Erfindung wurde weltweit verwendet. Eine aktualisierte Variante ihrer Maschine war noch Ende des zwanzigsten Jahrhunderts im Einsatz.Knight gründete die Eastern Paper Bag Company in Hartford, Connecticut. Zwischen 1870 und 1915 erhielt der Erfinder Patente für mindestens sechsundzwanzig Erfindungen, die von einem Fensterrahmen über eine Sohlenschneidemaschine für die Schuhherstellung bis hin zu einem Verbundrotationsmotor reichten.