Medien und Kultur verstehen

Eine kurze Geschichte der Massenmedien und Kultur

Bis Johannes Gutenbergs Erfindung der Movable Type-Druckmaschine im 15. Die Druckmaschine ermöglichte die Massenproduktion von Printmedien. Es war nicht nur viel billiger, schriftliches Material zu produzieren, sondern neue Transporttechnologien erleichterten es den Texten auch, ein breites Publikum zu erreichen. Es ist schwer, die Bedeutung von Gutenbergs Erfindung zu überschätzen, die dazu beigetragen hat, massive kulturelle Bewegungen wie die europäische Renaissance und die protestantische Reformation einzuleiten. 1810 trieb ein anderer deutscher Drucker, Friedrich Koenig, die Medienproduktion noch weiter voran, als er die Dampfmaschine im Wesentlichen an eine Druckmaschine anschloss und die Industrialisierung der gedruckten Medien ermöglichte. Im Jahr 1800 konnte eine handbetriebene Druckmaschine etwa 480 Seiten pro Stunde produzieren; Königsmaschine mehr als verdoppelt diese Rate. (In den 1930er Jahren konnten viele Druckmaschinen 3.000 Seiten pro Stunde veröffentlichen.)

Diese Effizienzsteigerung ging Hand in Hand mit dem Aufstieg der Tageszeitung. Die Zeitung war das perfekte Medium für die zunehmend urbanisierten Amerikaner des 19.Jahrhunderts, die ihre lokalen Nachrichten nicht mehr nur durch Klatsch und Mundpropaganda erhalten konnten. Diese Amerikaner lebten in unbekanntem Gebiet, und Zeitungen und andere Medien halfen ihnen, die sich schnell verändernde Welt zu verhandeln. Die industrielle Revolution bedeutete, dass einige Menschen mehr Freizeit und mehr Geld hatten, und die Medien halfen ihnen herauszufinden, wie sie beides ausgeben sollten. Der Medientheoretiker Benedict Anderson hat argumentiert, dass Zeitungen auch dazu beigetragen haben, ein Gefühl der nationalen Identität zu schaffen, indem sie Leser im ganzen Land als Teil einer einheitlichen Gemeinschaft behandeln (Anderson, 1991).In den 1830er Jahren sahen sich die großen Tageszeitungen einer neuen Bedrohung durch den Aufstieg von Penny Papers gegenüber, bei denen es sich um preisgünstige Broadsheets handelte, die als billigere, sensationellere tägliche Nachrichtenquelle dienten. Sie bevorzugten Nachrichten über Mord und Abenteuer gegenüber den trockenen politischen Nachrichten des Tages. Während Zeitungen sich an ein wohlhabenderes, gebildeteres Publikum richteten, versuchte die Penny Press, durch günstige Preise und unterhaltsame (oft skandalöse) Geschichten eine breite Leserschaft zu erreichen. Die Penny Press kann als Vorläufer der heutigen klatschhungrigen Boulevardzeitungen angesehen werden.

In den ersten Jahrzehnten des 20.Jahrhunderts, die erste große nonprint Form der Massenmedien—Radio—explodierte in der Popularität. Radios, die billiger als Telefone waren und in den 1920er Jahren weit verbreitet waren, hatten die beispiellose Fähigkeit, einer großen Anzahl von Menschen zu ermöglichen, dasselbe Ereignis gleichzeitig zu hören. Im Jahr 1924 erreichte Calvin Coolidges Vorwahlrede mehr als 20 Millionen Menschen. Radio war ein Segen für Werbetreibende, die nun Zugang zu einem großen und fesselnden Publikum hatten. Ein früher Werbeberater behauptete, dass die frühen Tage des Radios „eine herrliche Gelegenheit für den werbenden Mann waren, seine Verkaufspropaganda zu verbreiten“, weil „ein zahlloses Publikum, sympathisch, vergnügungssuchend, enthusiastisch, neugierig, interessiert, zugänglich in der Privatsphäre ihrer Häuser“ (Briggs & Burke, 2005).“ Die Reichweite des Radios bedeutete auch, dass das Medium in der Lage war, regionale Unterschiede herunterzuspielen und ein einheitliches Gefühl für den amerikanischen Lebensstil zu fördern — einen Lebensstil, der zunehmend von Verbraucherkäufen getrieben und definiert wurde. „Amerikaner in den 1920er Jahren waren die ersten, die fertige, exakte Größen trugen clothing…to spielen Sie elektrische Phonographen, verwenden Sie elektrische Staubsauger, hören Sie kommerzielle Radiosendungen und trinken Sie das ganze Jahr über frischen Orangensaft (Mintz, 2007).“ Dieser Boom des Konsums prägte die 1920er Jahre und trug auch zur Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre bei (Library of Congress). Der Konsumimpuls trieb die Produktion auf ein beispielloses Niveau, aber als die Depression begann und die Verbrauchernachfrage dramatisch zurückging, trug der Produktionsüberschuss dazu bei, die Wirtschaftskrise weiter zu vertiefen, da mehr Waren produziert wurden, als verkauft werden konnten.Die Nachkriegszeit in den Vereinigten Staaten war geprägt von Wohlstand und der Einführung einer verführerischen neuen Form der Massenkommunikation: dem Fernsehen. Im Jahr 1946 gab es in den Vereinigten Staaten etwa 17.000 Fernseher; Innerhalb von 7 Jahren besaßen zwei Drittel der amerikanischen Haushalte mindestens ein Gerät. Als sich das Bruttosozialprodukt (BSP) der Vereinigten Staaten in den 1950er Jahren und erneut in den 1960er Jahren verdoppelte, wurde das amerikanische Zuhause als Verbrauchereinheit fest verankert; Zusammen mit einem Fernseher besaß der typische US-Haushalt ein Auto und ein Haus in den Vororten, die alle zur florierenden verbraucherbasierten Wirtschaft des Landes beitrugen (Briggs & Burke, 2005). Broadcast Television war die dominierende Form der Massenmedien, und die drei großen Netzwerke kontrollierten mehr als 90 Prozent der Nachrichtensendungen, Live-Events und Sitcoms, die von Amerikanern angesehen wurden. Einige Sozialkritiker argumentierten, dass das Fernsehen eine homogene, konformistische Kultur förderte, indem es Ideen darüber verstärkte, wie das „normale“ amerikanische Leben aussah. Aber das Fernsehen trug auch zur Gegenkultur der 1960er Jahre bei. Der Vietnamkrieg war der erste im Fernsehen übertragene militärische Konflikt der Nation, und nächtliche Bilder von Kriegsmaterial und Kriegsprotestierenden trugen dazu bei, die internen Konflikte der Nation zu verschärfen.Die Broadcast-Technologie, einschließlich Radio und Fernsehen, hatte einen solchen Einfluss auf die amerikanische Vorstellungskraft, dass Zeitungen und andere Printmedien sich an die neue Medienlandschaft anpassen mussten. Printmedien waren langlebiger und leichter archivierbar und ermöglichten den Benutzern mehr Flexibilität in Bezug auf die Zeit — sobald eine Person eine Zeitschrift gekauft hatte, konnte sie sie jederzeit und überall lesen. Im Gegensatz dazu sendeten Rundfunkmedien in der Regel Programme nach einem festen Zeitplan, wodurch sie sowohl ein Gefühl der Unmittelbarkeit als auch der Flüchtigkeit vermitteln konnten. Bis zum Aufkommen digitaler Videorecorder in den späten 1990er Jahren war es unmöglich, eine Live-Fernsehsendung anzuhalten und zurückzuspulen.

Die Medienwelt sah sich in den 1980er und 1990er Jahren mit der Verbreitung des Kabelfernsehens erneut drastischen Veränderungen gegenüber. In den ersten Jahrzehnten des Fernsehens hatten die Zuschauer eine begrenzte Anzahl von Kanälen zur Auswahl — ein Grund für die mangelnde Homogenität. Im Jahr 1975 entfielen auf die drei großen Netzwerke 93 Prozent aller Fernsehzuschauer. Bis 2004 war dieser Anteil jedoch dank der Verbreitung des Kabelfernsehens auf 28,4 Prozent der Gesamtbetrachtung gesunken. Kabelanbieter ermöglichten den Zuschauern eine große Auswahl, einschließlich Kanälen, die speziell auf Menschen zugeschnitten waren, die nur Golf, klassische Filme, Predigten oder Videos von Haien sehen wollten. Noch bis Mitte der 1990er Jahre wurde das Fernsehen von den drei großen Netzwerken dominiert. Das Telekommunikationsgesetz von 1996, ein Versuch, den Wettbewerb durch Deregulierung der Branche zu fördern, führte tatsächlich zu vielen Fusionen und Übernahmen, bei denen der größte Teil der Kontrolle über das Rundfunkspektrum in den Händen einiger großer Unternehmen lag. Im Jahr 2003 lockerte die Federal Communications Commission (FCC) die Regulierung noch weiter und erlaubte einem einzelnen Unternehmen, 45 Prozent eines Binnenmarktes zu besitzen (gegenüber 25 Prozent im Jahr 1982).