In seinen letzten Jahren bei den Phillies war Carlos Ruiz immer ein wunderbarer Mentor für die jungen lateinamerikanischen Spieler des Teams. (Heck, er war sogar ein großartiger Mentor für den Kerl, der seinen Job annahm, ein Kind aus Texas namens Cameron Rupp.), aber Ruiz hatte eine außergewöhnliche Bindung zu den Jungs aus Lateinamerika. Von einem Sandplatz in Panama, wo er als konvertierter Infielder für $ 8.000, einen Hungerlohn von Baseballständen, zu den großen Ligen und schließlich zur World Series verpflichtet wurde, war Ruiz die Meilen gelaufen, von denen jeder junge Spieler aus Lateinamerika träumt, und er war immer bereit, seine Weisheit zu führen und zu teilen.Als Ruiz am Montag, einen Tag vor einer Zwei-Spiele-Serie gegen die Phillies, als Mitglied der Seattle Mariners nach Philadelphia zurückkehrte, war es keine Überraschung, dass er so viele seiner ehemaligen jungen lateinamerikanischen Teamkollegen in seinem Haus in South Jersey begrüßte.
Steak. Rippen. Und Chooch.“Es war eine besondere Zeit mit einem alten Freund“, sagte Andres Blanco. „Wir vermissen ihn.“
Neben Blanco waren Freddy Galvis, Maikel Franco, Hector Neris und Edubray Ramos anwesend.“Es war etwas Besonderes, dass sie bei mir zu Hause auftauchten und mich umarmten“, sagte Ruiz. „Das war riesig.
„Es war ein besonderer Abend. Ich war wirklich glücklich, sie zu sehen. Wir sind wie Brüder. Und ich sage immer, es ist egal, in welchem Team ich bin, ich habe Respekt vor diesen jungen Leuten da drüben und ich vermisse sie wirklich. Das ist eine Sache, die ich meinen Teamkollegen jetzt mit den Mariners erzähle. Weißt du, es geht um Familie. Zusammenbleiben.“Ruiz, 38, verbrachte 11 Saisons bei den Phillies und entwickelte sich von einem schüchternen Teilzeit-Fänger zu einem All-Star, einem Oktoberhelden und einem Fanfavoriten für sein Lächeln, seine Demut, sein selbstloses Engagement für seine Krüge und sein Mittagessen-Eimer Ansatz zum Spiel.
Junge, war er ein Fanfavorit.
Kannst du nicht immer noch die Echos von unzähligen Rufen von Choooch hören?
Sie hallten am Dienstagabend wieder durch den Citizens Bank Park. Ruiz war nicht in der Startaufstellung der Mariners — er wird Mittwochnachmittag sein -, aber die Phillies begrüßten ihn Mitte des dritten Innings mit einer Videopräsentation. Ruiz kam zur obersten Stufe des Unterstandes, winkte den Fans zu und kippte seine Mütze, als die Menge stand, jubelte und brüllte.
Choooch.Vor dem Spiel erschien Ruiz auf einer Pressekonferenz im selben Raum, in dem seine $ 8,85 Millionen Vertragsverlängerung im Januar 2010 angekündigt wurde.Ruiz, das einmalige $ 8.000 Kind, strahlte an diesem Tag.
Am Dienstagnachmittag hätte er fast geweint.Er wurde emotional, als er über seine Zeit in Philadelphia, seine Beziehung zu seinen vielen ehemaligen Teamkollegen und Vereinsfunktionären und seine Bindung zu den Fans sprach.“Ich habe einige wirklich coole Erinnerungen hier in Philly und ich danke Ihnen für die Unterstützung“, sagte Ruiz. „Es gab viele gute Dinge in meiner Karriere, als ich hier war, und dies ist ein besonderer Tag für mich und ich kann es kaum erwarten, die Fans und meine Teamkollegen auf der anderen Seite zu sehen, also bin ich glücklich.“Das sind großartige Fans und ich denke, wenn du hart spielst und dein Bestes gibst, um zu gewinnen, wissen sie das zu schätzen. Es hat Spaß gemacht, Teil dieser Organisation zu sein und für diese Stadt zu spielen. Ich habe die Zeit, die ich hier war, wirklich genossen.“
Ruiz wurde von den Phillies zu den Los Angeles Dodgers im August gehandelt. 25 der letzten Saison. Das Front Office der Phillies stand unter keinem Druck, Ruiz zu beschäftigen. Eigentlich, Es gab ihm die Möglichkeit, den Deal abzuschießen und die Saison mit den Phillies zu beenden und sich vor den Fans zu verbeugen, a la Ryan Howard, am letzten Tag der Saison.
Ruiz dachte einen Tag lang über den Deal nach und stimmte dann endlich zu.Es war nicht leicht, einen Ort zu verlassen, den er liebte, einen Ort, der ihm so viel gegeben hatte, einen Ort, an dem seine Träume wahr geworden waren.“Es war wirklich schwer für mich, als ich ging“, sagte er. „Das war eine schwierige Position, aber ich hatte die Chance, in die Playoffs zurückzukehren, und das war großartig. Ich kann mich an diesen Tag erinnern und es war schwer, als ich gehen musste und viele Texte bekam. Ich weiß, dass es hier eine Menge Leute gibt, die ich wirklich liebe, und sie sind immer noch hier und ich bin wirklich glücklich, also kann ich es kaum erwarten, sie zu sehen.“
Die Phillies waren in New York unterwegs, als Ruiz gehandelt wurde. Dies ist also seine erste Reise zurück in den Citizens Bank Park.
Er fuhr am Dienstagnachmittag selbst zum Baseballstadion, nahm die Route, die er all die Jahre genommen hatte, als er ein Phillie war.“Es fühlt sich ein bisschen komisch an, in den anderen zu kommen“, sagte Ruiz. „Aber zur gleichen Zeit, als ich zurückfuhr und wir uns dem Tor draußen näherten, waren viele Dinge . Das einzige war, dass es etwas Besonderes war. Ich fühlte mich ein wenig aufgeregt und nervös, und zur gleichen Zeit, Ich konnte es kaum erwarten, euch zu sehen, meine Teamkollegen, Jungs, die Sicherheit arbeiten, jeder.“
Ruiz und Howard waren die letzten beiden Mitglieder der 2008 World Series Champions für die Phillies erscheinen. Cole Hamels ist jetzt in Texas. Jayson Werth richtet in Washington immer noch Schaden an. Chase Utley spielt bei den Dodgers. Jimmy Rollins wurde von den San Francisco Giants im Frühjahrstraining geschnitten. Howard wurde am Montag von seinem Minor-League-Vertrag bei den Atlanta Braves entlassen.
Ruiz trifft nur .115 und Teilzeit spielen. Dies könnte seine letzte Saison sein.Aber er wird immer die Erinnerungen an das großartige Phillies-Team von 2008 bewahren, damals, als alle noch in ihren besten Jahren waren.
„Das sind besondere Typen“, sagte Ruiz. „Ich weiß, dass es ein Geschäft ist und sie möchten weiter spielen, denn wenn man mit Leidenschaft und Liebe spielt, will man jeden Tag auf dem Feld sein. Es ist schwer, wenn man weiß, ist in der Nähe, dass es das Ende Ihrer Karriere. Sie müssen also nur die guten Erinnerungen behalten, die wir haben. Das ist so eine besondere Gruppe. Ich vermisse diese Jungs definitiv.
„Ich bin wirklich froh, dass Howard eine weitere Gelegenheit hatte. Ich glaube, er kann noch spielen. Es ist schwer, weißt du? Aber wie gesagt, ich vermisse alle.“
Und Phillies Fans vermissen Ruiz. So viel zeigte sich an dem Empfang, den er am Dienstagabend im dritten Inning erhielt.
Choooch.
Mehr dazu am Mittwoch.