Mondschnecke (Euspira lewisii)
KÖNIGREICH Animalia
STAMM Mollusca
KLASSE Gastropoda
ORDNUNG Neotaenioglossa
FAMILIE Naticidae
Eines der bekanntesten wirbellosen Tiere in der sandigen Gezeitenzone ist die Mondschnecke, sowohl weil sie eine große (bis zu bis 13 cm Durchmesser) Arten und weil seine Eimassen besonders bemerkenswert sind. Diese hellbraune Art ist nahezu kugelförmig, wobei der größte Teil der Schale vom ersten Quirl aufgenommen wird. Die Öffnung ist groß, mit einem großen, geilen Operculum am Fuß, das die Schale schließt.
Der Fuß und der Mantel haben hohle Nebenhöhlen, in die Wasser gepumpt werden kann, um sie stark nach außen und über die Schale auszudehnen und eine pflugartige Struktur zu bilden, mit der sie sich vorwärts schieben, während sie sich durch die Sandoberfläche bewegen. Wenn sie gestört wird, zieht die Schnecke diese Struktur schnell zurück, indem sie das enthaltene Wasser kräftig nach außen spritzt.
Mondschnecken sind gefräßige Raubtiere auf den Muscheln, die ihren Lebensraum teilen. Sie finden eine Muschel, vermutlich durch Chemorezeption, und hüllen sie in ihren großen Fuß und ziehen sie oft tiefer in den Sand. Die Radula hat sieben Zahnreihen, mit denen sie ein Loch (leicht erkennbar als von dieser Art gemacht, weil versenkt) in die Muschelschale graben. Eine Drüse am Rüssel sondert Enzyme und sogar Salzsäure ab, um dies zu erreichen.Die Schnecke raspelt und saugt dann das Gewebe der Muschel über einen Zeitraum von etwa einem Tag aus. Sie nehmen relativ dünnschalige Muscheln mit einer Länge von bis zu 5 cm und können alle vier Tage eine im Labor essen. Sie fressen auch andere Schnecken und unter Umständen Heringseier. Sie sind groß genug, um nicht viele Raubtiere zu haben, aber Sonnenblumensterne greifen sie an, die Schnecke kann manchmal einen abwehren, indem sie mit ihrer Radula die Röhrenfüße des Seesterns raspelt.
Mondschnecken ziehen im Winter in tieferes Wasser und kehren im Sommer, wenn sie brüten, zum Ufer zurück. Die Geschlechter sind getrennt, und aus Paarungspaaren geht hervor, dass Frauen etwas größer und dünner geschält sind als Männer. Die Eier werden in charakteristischen großen (bis 15 cm Durchmesser) Sandkragen gelegt, die zwischen zwei Sandschichten liegen, die durch Schleimsekrete miteinander verklebt sind. Der Kragen, etwas wie ein abgeflachter klerikaler Kragen mit einer großen Öffnung in der Mitte, enthält eine große Anzahl von Eiern, die im Sand zu Veligerlarven schlüpfen.
Da der Sand über einen Zeitraum von Wochen zerfällt, werden die Larven in die Wassersäule freigesetzt. Die Larven bewegen sich in tieferes Wasser und ernähren sich eine Weile als Pflanzenfresser von Kieselalgen und Meersalat.Mondschnecken wurden von amerikanischen Ureinwohnern gegessen, aber da sie sich von Muscheln ernähren, können sie die Gifte ansammeln, die eine paralytische Muschelvergiftung verursachen.