Es ist wahrscheinlich, dass Naim Süleymanoğlu der stärkste Mann ist, der jemals Pfund für Pfund gelebt hat. Mit dem Spitznamen „The Pocket Hercules“ wurde er erstmals im Alter von 14 Jahren bei den Junioren-Weltmeisterschaften in São Paulo international bekannt. Bei der Europameisterschaft 1984 war er der zweite Mann (nach dem Bulgaren Stefan Topurov), der das Dreifache seines eigenen Körpergewichts über den Kopf hob. Süleymanoğlu war auch der erste Mann, der das 2½-fache seines eigenen Körpergewichts schnappte (27. April 1988). Vor den Olympischen Spielen 1988 hatte er 32 Weltrekorde aufgestellt, bevor er 22 Jahre alt war. Süleymanoğlu war Junioren-Weltmeister von 1982 und wurde bei den Weltmeisterschaften 1983 mit 15 Jahren der jüngste Weltrekordhalter mit Snatch- und Gesamtrekorden und gewann eine Silbermedaille. Bei den Olympischen Spielen 1988 war Süleymanoğlu absolut dominant und hob ein Gewicht, das die Gewichtsklasse über seinem gewonnen hätte.
Er wurde in Bulgarien geboren und vertrat sie, bis er bei der WM 1986 in die Türkei überlief. Geboren Naim Suleimanov und bulgarisch-türkischer Abstammung, hatte er die Entscheidung ein Jahr zuvor getroffen, nachdem er ziemlich verärgert war, als die Bulgaren 1985 seinen Namen in Naum Shalamanov änderten, um Spuren seiner türkischen Herkunft zu entfernen. In der Türkei änderte er den Namen erneut in einen türkischeren. Um international für die Türkei zu konkurrieren, erhielt die bulgarische Regierung von der Türkei 1.000.000 US-Dollar.
Süleymanoğlu war Weltmeister bei 60 kg. 1985, 1986, 1989 und 1991 und Europameister 1984, 1985, 1986 und 1988. Er trat 1987 nicht an, weil er kürzlich übergelaufen war und dies nicht durfte, bis die türkischen Behörden die Erlaubnis der Bulgaren erhielten und diese bezahlten. Er trat auch 1990 nicht an und ging kurz in den Ruhestand, bevor er ein erfolgreiches Comeback feierte. 1992 in Barcelona verteidigte er trotz seines kürzlichen Rücktritts seine olympische Meisterschaft und gewann 1996 in Atlanta seine dritte olympische Goldmedaille. Im Jahr 2000 trat er auch in Sydney an, konnte aber keine Medaille gewinnen. Später trat er in die Politik in der Türkei ein. Süleymanoğlu starb sehr jung nach einer Operation wegen Leberversagens.