Nicäa, Reich von, 1204?61. 1204 gründeten die Armeen des Vierten Kreuzzugs das Lateinische Reich von Konstantinopel, aber der Einfluss der Kreuzfahrer erstreckte sich nicht über das gesamte Byzantinische Reich. Mehrere griechische Nachfolgestaaten, darunter das Reich von Nicäa, entstanden (siehe auch Epirus, Despotat von; Trapezunt, Reich von). Das Reich von Nicäa bewahrte die Kontinuität der Kaiser, Patriarchen und Institutionen von Byzanz. Gegründet von Theodore I. (Theodore Lascaris) in NW Kleinasien, mit Nicäa als Hauptstadt, spielte es die entscheidende Rolle bei der Wiedervereinigung des Byzantinischen Reiches. Theodor I. und seine Nachfolger der Familie Lascaris erweiterten ihre Gebiete, besiegten ihre Nachbarn im Süden, die seldschukischen Türken, und schwächten im Bündnis mit Iwan II. Sie kämpften erfolgreich gegen die Lateiner, und als die mongolischen Invasionen die Türken von Ikonion schwächten, Nicäa wurde in Kleinasien oberster. Michael VIII. (Michael Palaeologus), der 1259 den Thron von Nicäa usurpierte, eroberte Konstantinopel von den Lateinern und stellte (1261) das Byzantinische Reich wieder her.