Verfügbarkeit als Sachverständiger
Von Stanley Turkel, CMHS
1. Hotelgeschichte: West Baden Springs Hotel, West Baden, Indiana
1855 wurde die Stadt Mile Lick, eine Meile nördlich der riesigen Salzlecke und Quellen in French Lick, in West Baden umbenannt. 1888 erwarb Lee Wiley Sinclair die Mehrheitsbeteiligung am West Baden Hotel. Sinclair bewarb sein Hotel als kosmopolitisches Resort, darunter ein Casino, das als „The Carlsbad of America“ bekannt ist, ein Opernhaus, ein zweistöckiges überdachtes ovales Fahrrad und eine Ponybahn. Die Cincinnati Reds, Chicago White Sox, Chicago Cubs und Pittsburgh Pirates hielten ihr Frühjahrstraining in der Gegend ab. Leider brannten das gesamte Resort und die Attraktionen 1901 nieder. Sinclair bot Tom Taggert, dem Besitzer des French Lick Springs Hotels, das Anwesen in West Baden an, doch Taggert lehnte ab und erweiterte stattdessen sein Hotel.Lee Sinclair wurde durch Taggerts Ablehnung verjüngt und begann ein großes Bauprojekt, um das French Lick Springs Hotel zu übertreffen. Die Hauptattraktion des neuen Hotels war das kreisförmige Gebäude, das von einer spektakulären Kuppel gekrönt wurde, die vom Architekten Harrison Albright entworfen wurde und bis zum Houston Astrodome im Jahr 1965 die größte frei überspannende Kuppel der Welt war. Später in seiner Karriere entwarf Albright das U.S. Grant Hotel in San Diego, Kalifornien.
Westbaden vermarktete im Wettbewerb mit French Lick sein Mineralwasser unter dem Markennamen „Sprudelwasser“ mit einem Elf namens Sprudel. French Lick verkaufte „Pluto Water“ unter Verwendung einer Red Devil-Marke. Das neue Hotel wurde am 15.September 1902 eröffnet und hieß „das achte Weltwunder“. Diese beiden spektakulären, aber illegalen Resort- / Casino-Hotels im Süden von Indiana waren beliebte Reiseziele für berühmte und Wohlhabende wie den New Yorker Gouverneur Al Smith, General John J. Pershing, den Schriftsteller George Ade, die Entertainerin Eva Tanguay, den Diamanten Jim Brady, Al Capone, Boxer John L. Sullivan und James J. Corbett und viele mehr.Nachdem Sinclair 1916 gestorben war, führten seine Tochter Lillian und ihr Ehemann Charles Rexford das Hotel bis 1923, als ihre Ehe zerbrach und das Hotel an Ed Ballard verkauft wurde. Die Weltwirtschaftskrise führte zu einem so starken Rückgang der Geschäfte, dass Ballard das Hotel 1932 schloss und es 1934 einer christlichen religiösen Gruppe schenkte.Das Jesuitenseminar war dreißig Jahre lang in Betrieb, bis es 1963/64 an Macauley und Helen Dow Whiting verkauft wurde, die es dem Northwood Institute, einem privaten Business College in Midland, Michigan, schenkten. Die Schule war bis 1983 in Betrieb, als sie von H. Eugene MacDonald gekauft wurde, der keine Finanzierung für einen Hotelumbau sichern konnte. Das Eigentum des Hotels war fast ein Jahrzehnt lang in Rechtsstreitigkeiten verwickelt. Nach Jahren der Verschlechterung kaufte Minnesota Investment Partners (MIP) das Hotel, konnte aber keine Genehmigung für ein „Boot auf einem Graben“ Casino erhalten. 1996 wurde die Cook Group, Inc. gegründet. verbrachte $ 30 Millionen, um die strukturelle Integrität zu stabilisieren und begann mit der Außensanierung des Hotels und der Nebengebäude, des Gartens, des Innenatriums, der Lobby, des Speisesaals und der Tagungsräume.Allerdings war es nicht, bis die Indiana Gesetzgeber genehmigt Casino-Glücksspiel im Jahr 2003, dass die West Baden Springs Hotels wurde komplett renoviert und im Jahr 2006 wiedereröffnet. Das Hotel war 75 Jahre lang geschlossen. Das neue West Baden Springs Hotel verfügt über sechs kreisförmige Etagen mit 243 Zimmern und Suiten, darunter 40 Balkonzimmer, die einen spektakulären Blick auf das Atrium bieten. Die Kosten für die vollständige Restaurierung betrugen 100 Millionen US-Dollar.Das West Baden Springs Hotel liegt weniger als eine Meile vom French Lick Springs Hotel und dem French Lick Casino entfernt und ist ein architektonisches Wunderwerk, das ein zweistöckiges Natatorium mit einem eigenen Spa, einem gehobenen Restaurant und fünf Einzelhandelsgeschäften bietet. Das einzigartige Natatorium / Spa verfügt über einen 12.000 Quadratmeter großen Innenpool und ein 8.000 Quadratmeter großes Spa mit Behandlungsräumen, Ruheräumen und einem hochmodernen Fitnesscenter. West Baden Hotelgäste können alle Annehmlichkeiten des French Lick Resort Casino nutzen, darunter das 42.000 Quadratmeter große Casino, Reiten, Wandern, Tennis, Bowling und 63 Löcher Championship-Golf auf den von Peter Dye und Donald Ross entworfenen Plätzen.Das West Baden Springs Hotel ist ein National Historic Landmark und Mitglied der Historic Hotels of America.
*Auszug aus meinem Buch „Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi“ (Autorenhaus 2013)
2. Verfügbarkeit als Sachverständiger
Seit 1992 bin ich als Sachverständiger und/oder Zeuge in vielen Hotelklagen tätig. Diese Fälle betrafen die folgenden Themen: 1) Hurrikanschäden und Betriebsunterbrechungsansprüche 2) unrechtmäßige Todesfälle 3) Feuer und andere Katastrophen 4) Rutsch- und Sturzunfälle 5) Streitigkeiten zwischen Franchisegeber und Franchisenehmer 6) Meinungsverschiedenheiten über Managementverträge 7) Kohlenmonoxidvergiftung usw.Ein sachkundiger Hotelexperte kann einem Anwalt ein gründliches Verständnis der Standards und Praktiken der Hotellerie, überzeugende Zeugenaussagen, durchdachtes Schreiben von Berichten und unverzichtbare Unterstützung bei Rechtsstreitigkeiten bieten.