Im einfachsten Fall wird Operette sowohl musikalisch als auch thematisch als Genre der leichten Oper beschrieben. Aber natürlich ist es nicht so einfach. Wo bleiben zum Beispiel Mozarts leichtere komische Stücke wie Die Zauberflote (1791) oder Donizettis L’elisir d’amore (1832)?
Die Trennlinie zwischen Oper und Operette ist nicht schwer und schnell, aber wenn man das bedenkt, ist es immer noch möglich, eine Unterscheidung zu treffen. Es ist einfacher zu sagen, was Operette ist, als was Oper nicht ist, also fangen wir hier an.Operetten enthalten gesprochenen Dialog und oft Tanz; Sie unterscheiden sich jedoch vom Musiktheater dadurch, dass der Gesang im Vordergrund bleibt, während in Musicals der Dialog in den Vordergrund tritt. Operetten sind in der Regel kürzer und weniger komplex als traditionelle Opern und werden oft (aber nicht immer) auf Englisch gesungen.
Das Thema ist fast immer humorvoll, mit Handlungen, die an das Absurde grenzen. Romantik, falsche Identitäten, Cross-Dressing und Verwirrung sind an der Tagesordnung, aber alles mit einer ordentlichen Auflösung und einem Happy End – im Gegensatz zu traditionellen Opern. Bekannte Komponisten von Operetten sind Offenbach, Johann Strauss, Lehár und Gilbert und Sullivan.
All dies macht Operette zu einer hervorragenden Einführung in die Kunstform für Uneingeweihte. Selbst diejenigen, die behaupten, die Oper zu hassen oder nicht einmal eine nennen zu können, werden wahrscheinlich eine Lieblingsoperette haben. Gilbert und Sullivans unglaublich bekannte Stücke sind Beispiele dafür. Das Duo schrieb 14 Operetten zusammen, darunter The Pirates of Penzance (1880), The Mikado (1885) und HMS Pinafore (1878) – alle sind nach wie vor sehr beliebt.Sehen Sie sich die Wichita Grand Opera mit Gilbert und Sullivans The Pirates of Penzance an, die am 8. Mai 2008 gedreht wurde.
Dieselben Eigenschaften haben jedoch dazu geführt, dass Operette – von einigen Seiten – einfach ‚Opera lite‘ ist. Dass es eine geringere Kunstform ist und nicht so würdig wie sein ernsthafteres älteres Geschwister. Aber ist das wirklich fair?
Es ist wahr, dass die Operette sowohl in der Tonleiter als auch in der Partitur weniger von ihrem Publikum verlangt. Zurück zu Gilbert und Sullivan, ihre witzigen, satirischen Produktionen mögen wie einfache unbeschwerte Unterhaltung erscheinen, aber normalerweise ist mehr los. Zungenbrecher-Texte und absurde Handlungen liefern zusammen einen oft beißenden Kommentar zu den sozialen Sitten des Tages.HMS Pinafore zum Beispiel verwendet die Geräte von Babys, die versehentlich bei der Geburt ausgetauscht wurden, die reglementierte Hierarchie der Royal Navy und die Liebe zwischen verschiedenen sozialen Klassen, um das britische Klassensystem, Patriotismus und Politik zu verspotten. Die Operette hat ein Happy End, in dem die wahre Identität aller enthüllt wird und die Liebenden glücklich leben dürfen.
Operette könnte viele Traditionen der Oper umwerfen – den Protagonisten zum Beispiel ein Happy End geben -, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht die großen Fragen angeht.
Nichts davon beantwortet, warum die komödiantischen Opern von Mozart, Donizetti und anderen nicht als Operette gelten. Teilweise geht es um Timing. Operette entstand um die Mitte des 19.Jahrhunderts, um den Wunsch nach kurzen, leichten Werken im Gegensatz zur abendfüllenden Unterhaltung der zunehmend ernsten Opéra comique zu befriedigen. Ein Genre der französischen Oper, Der Begriff ‚Comique‘ wurde zunehmend irreführend und stellte etwas näher an ‚humanistisch‘ dar, was bedeutet, dass solche Produktionen das wirkliche Leben darstellten, anstatt auf Mythos oder Legende zu basieren.Ausgangspunkt für diese neue französische Musiktheatertradition war Don Quichotte et Sancho Pança, das 1848 uraufgeführt wurde und vom Komponisten Reynaldo Hahn als „einfach die erste französische Operette“ bezeichnet wurde. Es wurde von dem französischen Sänger, Komponisten, Librettisten, Dirigenten und Szenenmaler Hervé (richtiger Name Louis Auguste Florimond Ronger) geschrieben. Er wird oft als Großvater der Operette angesehen.Es war der französische Komponist Jacques Offenbach, der die Operette zu einer internationalen Kunstform machte. Er komponierte mehr als 100 Operetten in den 1850er bis 1870er Jahren und hatte einen starken Einfluss auf spätere Komponisten des Operettengenres, insbesondere auf den jüngeren Johann Strauss und Arthur Sullivan. 1858 produzierte er seine erste abendfüllende Operette, Orphée aux enfers (Orpheus in der Unterwelt); außergewöhnlich gut aufgenommen, ist es eines seiner meistgespielten Werke geblieben.
Es wäre anachronistisch, Opern, die vor etwa 1848 entstanden sind, als Operetten zu bezeichnen. Aber es ist wahrscheinlich auch wahr, dass ein gewisses Maß an Snobismus beteiligt ist. Es gibt viele komische Werke, die nach diesem Datum komponiert wurden und nicht als Operetten betrachtet werden. Diese könnten länger sein als eine traditionelle Operette, aber ansonsten sind sie in Thema und Stil sehr ähnlich.
Verdis Falstaff, der 1893 uraufgeführt wurde, wird eher als komische Oper als als Operette bezeichnet. Die Handlung dreht sich um die vereitelten, manchmal absurden Bemühungen des fetten Ritters Sir John Falstaff, zwei verheiratete Frauen zu verführen, um Zugang zum Reichtum ihrer Ehemänner zu erhalten. Verdi war bekannt für seine Tragödien – von seinen 28 Opern sind nur zwei Komödien. Falstaff war der zweite, geschrieben, als der Komponist sich 80 näherte; Er hatte zuvor behauptet, dass er sich danach sehnte, eine weitere unbeschwerte Oper zu schreiben.
Einige Opernpuristen mögen darauf bestehen, dass diese Werke – von ‚ernsthaften‘ Komponisten – Opern sind, weil Operette keine echte Oper ist, sondern eher dem Musiktheater ähnelt. Operette wird als etwas weniger wert angesehen als ‚wahre‘ Oper, aber ich denke, wir haben gesehen, dass dies unfair ist.
Während Operette von Oper unterschieden wird, ist die Trennlinie möglicherweise nicht so hart und schnell, wie manche behaupten möchten. Mit ihren leichteren Themen und kürzeren Werken bleibt die Operette eine beliebte Wahl auch für diejenigen, die glauben, keine Freude an der Oper zu haben, und bietet eine hervorragende Einführung in die Kunstform.