Over the Rhine, bekannt für ihren literarischen, kunstvollen Pop, haben sich eine treue Fangemeinde aufgebaut und kritisches Lob verdient, seit sie Ende der 80er Jahre in der Rockszene von Cincinnati auftauchten. Ihre Musik, die sie treffend „postnuklearen, pseudo-alternativen, folkloristischen Art-Pop“ nannten, ist schwer in eine Schublade zu stecken. Zentriert um das verheiratete Duo von Sängerin / Gitarristin Karin Bergquist und Bassist / Pianist Linford Detweiler, wurden sie mit 10.000 Maniacs, the Innocence Mission und U2 verglichen, aber die Persönlichkeit der Band scheint mehr ihren literarischen Einflüssen zu verdanken (zu denen Dylan Thomas, C.S. Lewis und T.S. Eliot gehören). Sie unterschrieben bei I.R.S. und veröffentlichten eine Handvoll gefeierter Alben, darunter Patience (1992) und Eve (1994), die dabei Kultstatus erlangten. Obwohl sich die Besetzung der Band im Laufe der Jahre geändert hat, sind Bergquist und Detweiler konstant geblieben, feiern ihre Wurzeln im Mittleren Westen auf Ohio von 2001 und arbeiten mit dem bekannten Produzenten und Singer / Songwriter Joe Henry auf Long Surrender von 2011 und Meet Me at the Edge of the World von 2013 zusammen.
Over the Rhine wurde 1989 von Bergquist und Detweiler gegründet und bestand ursprünglich auch aus Gitarrist Ric Hordinski und Schlagzeuger Brian Kelley. Bergquist und Detweiler hatten sich kennengelernt, als die beiden Musikstudenten am Malone College in Canton waren, Ohio, und Detweiler, Hordinski, und Kelley waren zusammen als Mitglieder der langjährigen christlichen Rockband Servant auf Tournee gegangen. Sie ließen sich in Cincinnati nieder und benannten die Band nach ihrem Wahlbezirk, einem größtenteils aus der Arbeiterklasse stammenden, historisch deutschen Viertel der Stadt. Live spielend, entwickelten sie eine große und intensiv loyale Anhängerschaft, noch bevor sie unabhängig voneinander ihre ersten beiden Alben veröffentlichten, 1991’s Till We Have Faces und 1992’s Patience. Sie machten mit ihrer ansprechend künstlerischen CD-Verpackung auf ihre Independent-Alben aufmerksam, und als I.R.S. sie 1992 unter Vertrag nahm, wurde Patience das erste Album in der Geschichte des Labels, das mit seinem ursprünglichen Indie-Cover neu veröffentlicht wurde.
Aber 1994’s Eve wäre das einzige Album, das die Band mit einem I.R.S.-Budget aufnehmen würde (mit Ausnahme einer leicht ausbesserten Wiederveröffentlichung von Till We Have Faces im Jahr 1995). Als das Label 1996 aufgekauft wurde, entkamen Over the Rhine aus Angst vor dem Verlust ihrer künstlerischen Autonomie aus ihrem Fünf-Platten-Vertrag. Bis Ende des Jahres hatte die Band zwei fantasievoll spärliche Akustik-CDs auf eigene Faust veröffentlicht: Good Dog Bad Dog und The Darkest Night of the Year, ein melancholisches Weihnachtsalbum.
In den späten 90er Jahren gab es auch bedeutende persönliche Veränderungen für die Band. Over the Rhine’s Songwriter Detweiler und Bergquist heirateten 1996 und zogen schließlich in ein historisches Bauernhaus im ländlichen Clinton County, Ohio. Auch in diesem Jahr, Gitarrist Ric Hordinski links mehr Zeit, um seine eigene Band zu widmen, Mönch, und Schlagzeuger Brian Kelley folgte bald darauf. Die Gruppe gab außerdem Anfang 1997 eine Zusammenstellung von Raritäten nur für Fanclubs heraus; Das offizielle Album, Amateur Shortwave Radio, erschien 1999.
Das sechste Studioprojekt der Band, Films for Radio, erschien Anfang 2001. Zwei Jahre später kehrten Detweiler und Bergquist mit Ohio zurück. Dieses Doppel-Disc-Set, das das insgesamt zehnte Album von Over the Rhine markierte, spiegelte die Verbindungen der Band zum Mittleren Westen wider. Nach einem turbulenten Jahr intensiver Tourneen kehrten sie ins Studio zurück (Bergquist und Detweilers Wohnzimmer, um genau zu sein) und nahmen ihr nächstes Album Drunkard’s Prayer auf, das 2005 herauskam. Sie veröffentlichten eine Karriere-Retrospektive, Discount Fireworks, im Februar 2007, gefolgt von the all-new Trumpet Child später in diesem Sommer.
Bergquist und Detweiler veröffentlichten 2011 die intime und weitgehend von Fans finanzierte Long Surrender zum 20-jährigen Jubiläum der Gruppe. Produziert von Joe Henry, enthielt es auch ein Duett mit der Singer / Songwriterin Lucinda Williams. Henry war auch für Meet Me at the Edge of the World 2013 an Bord; Das Doppelalbum wurde in zwei langen Sessions aufgenommen und enthielt einen Gastauftritt der Sängerin Aimee Mann. 2019 kehrte das Duo mit Love & Revelation zurück, einem Titel, der von der Art und Weise inspiriert war, wie Henry seine E-Mails an die Band oft schloss. Da Henry jedoch ein Sabbatical in Irland verbrachte, wurde das Album in Culver City mit dem langjährigen Ingenieur Ryan Freeland produziert.