Es ist schwer, sich alle Landmassen der Welt zusammen als einen Superkontinent vorzustellen. Vor über 200 Millionen Jahren sah die Erde jedoch so aus. Die Auflösung von Pangaea war im Wesentlichen der erste Schritt bei der Schaffung der modernen Welt.
Aber das ist noch nicht alles. Jetzt sagen Wissenschaftler, dass die Aufspaltung der Pangaea auch zu niedrigeren Wasserständen führte, die den Planeten überhaupt bewohnbarer machten. Und es passiert immer noch, sagen sie.
Ganz unten im Ozean, Es gibt das, was Wissenschaftler den „Tiefwasserkreislauf“ nennen.“ Dort unten beginnt sich Salzwasser zu vermischen und bewegt sich durch magmatische Gesteine wie Olivin. Nachdem die Felsen getränkt sind, bewegt sich das Wasser durch den Erdmantel.
Dies ist ein Prozess namens Subduktion, bei dem sich sogar tektonische und ozeanische Platten dem Willen der Schwerkraft beugen. Das Wasser erwärmt sich, wenn es sich dem Erdkern nähert, und entlüftet schließlich durch Explosionen, die zur Bildung von mittelozeanischen Graten und Hotspots führen. Im Laufe der geologischen Geschichte schätzen Wissenschaftler, dass der Tiefwasserkreislauf für 430 Fuß (130 Meter) Meeresspiegelverlust verantwortlich ist. Und jetzt sagen Forscher am Zentrum für Erdevolution und Dynamik der Universität Oslo, dass alles mit Pangaea begann.“Das Auseinanderbrechen von Pangaea war mit einer Zeit sehr schneller Subduktion der tektonischen Platten verbunden“, sagt der leitende Studienautor Krister Karlsen und Forscher am Centre for Earth Evolution and Dynamics gegenüber LiveScience. „Dies führte zu einer Periode großen Wassertransports in die Erde, was zu einem Rückgang des Meeresspiegels führte.“
Vor etwa 175 Millionen Jahren, als Pangaea gewaltsam auseinander gerissen wurde, begannen sich neue Risse auf dem Meeresboden zu öffnen. Wasserlastige Brammen fielen nacheinander ein, schneller und weiter als zuvor, bis das Wasser vollständig zu verdampfen begann. Ohne Wasser war das Endergebnis Millionen von Jahren Wasserverlust, wie es der Planet noch nie gesehen hatte.
Da der Meeresspiegel aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels steigt, klingt die Idee, das gesamte Wasser in den Erdmantel zu pumpen, verlockend. Kein Glück, sagt Karlsen.“Während der Tiefwasserkreislauf den Meeresspiegel über Hunderte von Millionen bis Milliarden von Jahren effektiv verändern kann, kann der Klimawandel den Meeresspiegel in null bis 100 Jahren verändern“, sagt sie. „Zum Vergleich: Der heutige Anstieg des Meeresspiegels im Zusammenhang mit dem Klimawandel beträgt etwa 0,1 Zoll (3,2 Millimeter) pro Jahr. Der mit dem Tiefwasserkreislauf verbundene Meeresspiegelabfall beträgt etwa 1/10.000 davon.“