Man sagt, dass das moderne Trommeln seinen ersten Schritt in Richtung Reife machte, als Jo Jones 1936 mit der Count Basie Band in New York ankam. Innerhalb weniger Jahre wurde „Papa“ Jo zum Idol von Hunderten von Schlagzeugern im ganzen Land, die den von ihm perfektionierten Stil nachahmten.Jonathan David Samuel Jones wurde 1911 in Chicago geboren und begann Ende der 1920er Jahre mit regionalen Bands zu arbeiten. Aber im Rahmen der Basie Band von 1936 bis 1948 würde er die gesamte Jazz-Schlagzeugwelt unauslöschlich prägen. Mit Basie am Klavier, Freddie Green an der Gitarre und Walter Page am Bass setzte das, was als „The All American Rhythm Section“ bekannt wurde, den Standard für alle diese Sektionen.Mehr als jeder andere Schlagzeuger in der Geschichte entwickelte Jo Jones die Hi-Hat zu einem Instrument von großer rhythmischer und klanglicher Vielfalt. Sein Hi-Hat-Stil wurde als swingend und treibend charakterisiert, aber nie aufdringlich. Frühe Aufnahmen mit der Basie-Band zeigen deutlich eine glatte, erhebende Hi-Hat, die einen längeren, offeneren Klang betonte. Das Ergebnis war ein Gefühl von großem Vorwärtsimpuls, das sich perfekt dem Charakter und dem rhythmischen Fluss der Band anpasste.Neben seinen historischen Erfolgen mit der Basie Band arbeitete Papa Jo Jones mit Jazz At The Philharmonic, Illinois Jacquet, Lester Young, Billie Holiday, Teddy Wilson, Lionel Hampton, Benny Goodman, Ray Bryant, Milt Buckner, Coleman Hawkins und seinem eigenen Trio und Sextett. Im August 1985 wurde er in die International Jazz Hall Of Fame in Kansas City, Missouri aufgenommen. Er starb zwei Wochen später, am 3. September.Die vielleicht größte Errungenschaft von Jo Jones war es, Schlagzeuger auf eine musikalischere Denkweise über das Instrument hinzuweisen. Seine Beiträge brachten ihn unter den großen Jazztrommlern aller Zeiten hervor und brachten ihm den Respekt von Musikern jeder Schule ein.
Wie Papa spielte
Jo Jones pflegte zu sagen, dass er nichts von Technik wisse, sondern „die Menschen und die Erfahrungen spielte“, die sein Leben als Mensch und Musiker prägten. Trotzdem hat er „Tricks“ angewendet, die alle seine eigenen waren. Im Januar 1984 MD Titelgeschichte über Jo, Autor Chip Stern beschrieb, wie er den Meister spät in seinem Leben spielen sah.
„Jo spielte mit einer schaukelnden Bewegung von Ferse zu Zehe, von Zehe zu Ferse, und er schien den Schläger in den Kopf zu drücken. Er schlug und mutierte in derselben Bewegung. Auf diese Weise war er in der Lage, Schatten, Akzent und Farbe, immer mehr Melodie und Tonhöhe von dieser einen Trommel, als die meisten Spieler aus einer Reihe von Konzert Toms bekommen konnte. Sein Beckenspiel war noch bemerkenswerter. Er näherte sich vorsichtig seinen Becken und spielte sie mit einer breiten, ausladenden Bewegung. Sein Stock schien sich zu erheben, sobald er Kontakt hatte, was zum Teil für seine kristallklare Artikulation und seine makellose Kontrolle über Obertöne und Aufbau verantwortlich ist.“In Wahrheit“, fuhr Stern fort, „ist das, was Jo Jones fast sechzig Jahre lang niedergelegt hat, zeitlos: sein Sinn für Raum und Zurückhaltung — zu wissen, wann er einspringen und wann er sich auslegen sollte; die endlose Reihe von Pressrollen, Rimshots und Klangfarben, die er seinem Instrument entlockte; die Art, wie er eine Band trieb; und die hypnotische Kraft seines Solos. Ob Show-Stopping Cross-Sticking-Technik demonstrieren oder einfach nur Viertelnoten schwingen lassen, Seine Musik ist nicht veraltet. Es ist stilvoll und klassisch.“
Jo selbst hat die Dinge anders ausgedrückt. Er sagte: „Fange immer einfach an und du wirst nie falsch liegen. Nachdem Sie die Kontrolle über Ihr Instrument haben, können Sie tun, was Sie wollen. Denken Sie daran, den Unterschied zwischen den Worten ‚play‘ und ‚beat. Wenn es um Perkussionsinstrumente geht, schlägst du nicht die Trommel; du spielst die Trommel.“
Diskografie/Videografie
Jo Jones: Classic Drum Solos And Drum Battles Vol. 2 (DVD),
Die Everest-Jahre
Count Basie: Die kompletten Decca-Aufnahmen; Die wesentlichen Count Basie-Bände 1, 2, & 3
Lester Young: Lester Young trifft die Jazz-Giganten
Coleman Hawkins: Der Falke fliegt hoch
Art Tatum: The Tatum Group Masterpieces Vol. 6
Duke Ellington & Johnny Hodges: Rücken an Rücken: Duke Ellington & Johnny Hodges Spielt den Blues