Der deutsch-amerikanische Bankier und Bankentheoretiker Paul Moritz Warburg (1868-1932) favorisierte als Sprecher der Großbanker Amerikas ein stark zentralisiertes Bankensystem. In stark modifizierter Form wurde dies das Federal Reserve System.
Paul Warburg wurde in Hamburg als Sohn einer adeligen jüdischen Rabbiner- und Kaufmannsfamilie geboren, die seit fast 300 Jahren in Europa im Bank- und Handelswesen tätig war. Nach Abschluss seiner kaufmännischen Ausbildung in London und Paris ging er 1893 um die Welt, um internationale Finanzen zu lernen. In den USA heiratete er die Tochter eines Partners der großen New Yorker Investmentbank Kuhn Loeb and Company. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland wurde er als Partner in der Hamburger Family-Banking-Kanzlei zugelassen.1902 nahm Warburg eine Partnerschaft mit Kuhn Loeb an und ließ sich in New York nieder; 1911 wurde er amerikanischer Staatsbürger. Während dieser Zeit war die Bankenreform ein ständiges Anliegen, insbesondere nachdem die Panik von 1907 viele amerikanische Banken und Maklerhäuser ausgelöscht hatte, teilweise wegen der Unfähigkeit des nationalen Bankensystems, Kredite in Bereiche zu leiten, in denen sie benötigt wurden. In einer Reihe bekannter Reden und Essays schlug Warburg vor, eine große United Reserve Bank zu gründen, die den Banken des Landes gehört, Reserven mobilisiert, eine flexible Banknotenwährung ausgibt und von der Bankengemeinschaft geleitet wird, die vor politischer Einmischung immun ist. Der Plan, der von Nelson Aldrich, dem Vorsitzenden eines Senatsausschusses, der Vorschläge für eine Bankenreform prüfte, von Herzen befürwortet wurde, wurde mit Änderungen zum zentralen Thema des Berichts des Ausschusses an den Senat im Jahr 1911.Progressive beider Parteien verurteilten diesen Vorschlag und schlugen vor, dass er einen Geldtrust schaffen würde, der den Kredit der Nation kontrollieren würde. Stattdessen wurde ein regionales Reservesystem ausgearbeitet, das seine endgültige Form im Federal Reserve Act von 1913 erreichte. Obwohl er diesen Ansatz kritisierte, billigte Warburg fröhlich die Endlösung als besser als gar kein System, und wegen seiner Statur in der Bankengemeinschaft ernannte ihn Präsident Wilson in den Vorstand der Federal Reserve.Warburg war dann bis 1926 im Beirat des Federal Reserve Board und trug wesentlich zur reibungslosen Umsetzung des Federal Reserve Systems bei. Er sah das Kommen des Absturzes von 1929 voraus. Ein Mann von breiter Kultur, Er widmete einen Großteil seiner Zeit in seinen letzten Jahren kulturellen und bürgerlichen Aktivitäten.
Weiterführende Literatur
Warburgs Bericht über seine Teilnahme an der Bankenreform und seine umfangreichen Aufsätze zu diesem Thema sind in seinem Buch The Federal Reserve System: Its Origin and Growth (2 vols., 1930). Es gibt keine Biographie von Warburg. Skizzen von ungleicher Qualität finden sich in B. C. Forbes, Männer, die Amerika machen (1917; 6. Aufl. 1922); Harry Simonhoff, Saga des amerikanischen Judentums, 1865-1914 (1959); und Tina Levitan, Juden im amerikanischen Leben (1969). J. Laurence Laughlin behandelt Warburg im Federal Reserve Act (1933) eher kritisch. Warburgs Position in Bezug auf das Federal Reserve Act wird in Henry Parker Willis, The Federal Reserve System (1923), kurz beschrieben. □