Paul Reynaud, (geboren Okt. 15, 1878, Barcelonnette, Frankreich-gestorben Sept. 21, 1966, Paris), französischer Politiker und Staatsmann, der als Premier im Juni 1940 erfolglos versuchte, Frankreich im Zweiten Weltkrieg vor der deutschen Besatzung zu retten.
Reynaud war Rechtsanwalt und diente im Ersten Weltkrieg in der Armee. Danach vertrat er seinen Heimatbezirk (1919-24) und dann einen Pariser Wahlkreis (ab 1928) in der Abgeordnetenkammer und war zwischen 1930 und 1932 Minister für Finanzen, Kolonien und Justiz. Er war bis 1938 im Amt und forderte Frankreich fast allein auf, Nazi-Deutschland zu widerstehen und sich auf einen kombinierten Panzer-Luft-Krieg vorzubereiten, wie von Oberst Charles de Gaulle empfohlen. Ernannter Justizminister (April 1938) Reynaud protestierte gegen die Beschwichtigung Deutschlands durch Großbritannien und Frankreich und trat aus seinem parlamentarischen Block zurück, als sein Führer Adolf Hitler nach der Münchner Konferenz gratulierte (die es Deutschland ermöglichte, große Teile der Tschechoslowakei zu besetzen). Von November 1938 bis März 1940 war Reynaud Finanzminister, in dessen Amt er Sparmaßnahmen förderte, um die französische Wirtschaft auf Kriegsfuß zu stellen.Im Zweiten Weltkrieg wurde Reynaud am 21.März 1940 Premierminister. Er machte de Gaulle zum Unterstaatssekretär für Krieg, und als Frankreich im Mai unter dem deutschen Angriff zusammenbrach, drängte er auf französischen Widerstand und die Aufrechterhaltung des Bündnisses mit Großbritannien. Aber Marschall Philippe Pétain, ein Held des Ersten Weltkriegs, den Reynaud zum Vizepremier ernannt hatte, um sein Kabinett zu stärken, und andere Minister bevorzugten einen Waffenstillstand mit Deutschland. Da er nicht bereit war, an einem Waffenstillstand teilzunehmen, trat Reynaud am 16.Juni zurück; Kurz darauf verhaftet, wurde er für die Dauer des Krieges in Gefangenschaft gehalten.Nach der Befreiung war Reynaud Mitglied der Abgeordnetenkammer (1946-62), bekleidete zwei Regierungsämter (1948, 1950) und versuchte zweimal, eigene Kabinette zu bilden (1952, 1953). Er leitete den Beratenden Ausschuss für die Ausarbeitung der Verfassung der Fünften Republik. 1962 verurteilte er jedoch de Gaulle, weil er versucht hatte, diese Verfassung zu umgehen, indem er ein direkt gewähltes Präsidialsystem einführte.