Pelé ist der Spitzname von Edson Arantes Do Nascimento, dem berühmtesten brasilianischen Fußballer aller Zeiten. Er wurde am 23.Oktober 1940 in Três Corações Minas Gerais geboren. Sohn von João Ramos do Nascimento „Dondinho“ und Maria Celeste Arantes.
Pelés Anfänge als Fußballer liegen in seinem eigenen Vater, der Spieler bei Atlético Mineiro war, sich aber aufgrund einer Bänderverletzung, die ihn daran hinderte, den Sport fortzusetzen, rechtzeitig zurückzog.
In seiner Kindheit gründete er mit seinen Freunden Fußballmannschaften und wurde später Teil kleiner Divisionen. Er wurde von Waldemar de Brito ausgebildet. Er spielte mit Radium Futsal. Um diese Zeit arbeitete Pelé in einer Schuhfabrik. Waldemar Brito war derjenige, der ihn dazu brachte, seine Möglichkeiten der Größe im Fußball zu erkennen, und so überzeugte er seine Mutter, ihm zu erlauben, den Job in der Schuhfabrik zu verlassen und sich dem Santos de Sao Paulo-Team anzuschließen.
Er gab sein offizielles Debüt 1956 für das Santos-Team, als er 16 Jahre alt war, und war Torschütze beim Paulista-Turnier im selben Jahr und beim Rio-Sao Paulo-Turnier im folgenden Jahr. 1957 gab er sein Debüt für Brasilien in der Copa Julio Roca, als er gegen Argentinien antrat.
Im Jahr 1958 wurde er von der Mannschaft von Brasilien gerufen, um in Schweden für die Weltmeisterschaft zu spielen, im Alter von 17 Jahren gewann er seine erste Medaille als Weltcup-Spieler. Mit 18 Jahren schrieb er sich in den Militärdienst ein und war Spieler in der Fußballmannschaft seines Regiments.
Er nahm 1959 an der südamerikanischen Militärmeisterschaft gegen Argentinien teil, in diesem Fall wurde er wegen Aggression gegen ein Mitglied der gegnerischen Mannschaft ausgewiesen. Im selben Jahr spielte er in 5 verschiedenen Teams für insgesamt 103 Spiele.
1966 spielte er bei der Weltmeisterschaft in England und trat danach aus der brasilianischen Mannschaft zurück und ging wieder mit Santos. Hier beginnt eine neue Phase des Erfolgs, die ihn 1967 führte und durch Afrika, Italien und Deutschland tourte.
Rücktritt vom Fußball
Im Juli 1971 gab pelé bekannt, dass er sein letztes Spiel gegen Jugoslawien bestreiten würde, und im Oktober desselben Jahres verabschiedete er sich offiziell. 1975 beschließt er aufgrund einer angespannten wirtschaftlichen Situation, an den Hof zurückzukehren.
Obwohl die Angebote von Juventus und Real Madrid standen, entschied sich Pelé für den Kosmos von New York, der sein Angebot schon lange auf den Tisch gelegt hatte. Pelé unterschrieb im Juni 1975 bei diesem Team.
Seine letzte Saison bei den Cosmos war 1977. Sie gewannen 8 Heimspiele und spielten in verschiedenen Ländern der Welt: Venezuela, Trinidad und Tobago, China, Japan und Indien. In dieser Abschiedsperiode erzielte er 65 Tore in 111 Spielen.
Pelé, dessen hebräische Bedeutung laut dem Fußballer selbst „Wunder“ ist, erwies sich als das Wunder des Fußballs für Brasilien und Lateinamerika. Er erhielt verschiedene Auszeichnungen und Ehrungen, einer von ihnen war ein Ehrenritter des britischen Empire und ein Weltbürger der Vereinten Nationen.