Rührendes Biopic der ersten Frau, die den höchsten Mathematikpreis gewann

Geheimnisse der Oberfläche Regisseur: George Csicsery Zala Films (2020) http://www.zalafilms.com/secrets

Maryam Mirzakhani ist 2014 in den exklusiven Club der Top-Mathematik-Preisträger eingebrochen. Es war ein bedeutsamer Anlass: ob wegen der Voreingenommenheit des Komitees oder aufgrund systemischer Hindernisse und sozialen Drucks, keine Frau hatte zuvor die begehrteste Auszeichnung der Disziplin gewonnen, die Fields-Medaille, die 1936 ins Leben gerufen wurde. Jetzt, Es schien, dass die Pipeline weiblicher Talente endlich zu liefern begann.George Csicserys Secrets of the Surface ist der erste abendfüllende Film über Mirzakhani. Es feiert, wie sie mehrere Glasdecken durchbrach – sie war auch die erste Iranerin, die den Preis gewann. Und es schafft eine befriedigende Balance zwischen ihrer großartigen Mathematik und ihrer menschlichen Geschichte, einschließlich ihres vorzeitigen Krebstodes im Jahr 2017 im Alter von 40 Jahren.

Der Film zeichnet Mirzakhanis Wurzeln und Vermächtnis nach und interviewt aktuelle Schüler und Lehrer an der Schule für intellektuell begabte Mädchen, die sie in Teheran besuchte. Sie zeigte schon früh kein besonderes Interesse an Mathematik. Stattdessen verschlang sie Bücher und träumte davon, Schriftstellerin zu werden. Aber ihre Begabung für Zahlen zeigte: Klassenkameraden scherzten, dass sie, wenn sie in einer Mathematikstunde mit einem Problem konfrontiert wurde, Freude daran hatte, es auf vier verschiedene Arten zu lösen.

Inspirierende Leistung

1994 wurden Mirzakhani und ihre beste Freundin Roya Beheshti — heute Mathematikerin an der Washington University in St. Louis, Missouri — die ersten Frauen in der iranischen Delegation bei der Internationalen Mathematik-Olympiade. Mirzakhani kehrte im nächsten Jahr zurück und erzielte eine perfekte Punktzahl. Ihre außergewöhnliche Leistung machte sie zu einer nationalen Berühmtheit und inspirierte andere iranische Mädchen, Mathematik zu studieren.

Nach ihrem Abschluss an der Sharif University of Technology in Teheran promovierte sie an der Harvard University in Cambridge, Massachusetts. (Ein Schritt, der heutzutage angesichts der Reisebeschränkungen von US-Präsident Donald Trump für Reisen aus dem Iran und anderen Ländern in die USA äußerst schwierig wäre.) In ihrer Dissertation löste Mirzakhani ein zentrales Problem über Kurven auf Riemannschen Flächen, ein Thema mit einer 150-jährigen Abstammung. Um diese und andere Errungenschaften zu beschreiben, wechselt der Dokumentarfilm vom biografischen zum pädagogischen Modus mit eleganten Animationen.

Durchbruch mit Billardkugeln

Kurz nach ihrer Promotion wurde Mirzakhani Fakultätsmitglied an der Stanford University in Kalifornien, wo sie mit verschiedenen Mitarbeitern mehrere andere Durchbrüche erzielte. In einem wichtigen Ergebnis untersuchten sie und Alex Eskin von der University of Chicago in Illinois die chaotische Dynamik von Billardkugeln.

Im Film beschreiben viele Mitarbeiter und Kollegen einen Problemlöser mit dem unbezwingbaren Geist eines Marathonläufers. Einige wehren sich gegen Tränen, wenn sie sich daran erinnern, mit ihr zusammengearbeitet zu haben. Ihre Berichte werden durch Interviews und andere Aufnahmen von Mirzakhani bereichert, die für eine Reihe von Videos über die vier Gewinner der Fields-Medaillen 2014 gedreht wurden.

Csicsery hat sich eine Nische als Macher überzeugender Filme über Mathematiker geschaffen, beginnend mit dem brillanten 1993 N is a Number über Paul Erdős, den produktivsten Mathematiker der Neuzeit und ewigen Couchsurfer. Csicserys neueste Arbeit feiert die Bedeutung weiblicher Vorbilder, indem sie die Auswirkungen von Mirzakhanis kurzem, aber außergewöhnlichem Leben auf die jungen Frauen von heute zeigt. Aber es geht nie direkt um die große Frage: Warum hat noch keine andere Frau eine Fields-Medaille gewonnen (und nur eine, Karen Uhlenbeck im Jahr 2019, hat den Abel-Preis erhalten), und was kann getan werden, um dies zu ändern?