Die Maya-Ruinen, die um 1000 n. Chr. Heute sind die Nachkommen dieser Alten in Bewegung, die Usumacinta ist ihr Fluss des Lebens.
GESCHRIEBEN VON Jack Billings
Jack Billings wurde bereits im Outdoor Journal vorgestellt, und weitere Informationen finden Sie auf seiner Contributor-Seite. Bei dieser Gelegenheit wurde der folgende Artikel und das Abenteuer mit Linda DeSpain geteilt, die seit 1981 verheiratet ist und im März 1978 ihr erstes Date am Fluss genossen hat. Als Weltreisende quer durch alle Hemisphären konzentriert sie sich weiterhin darauf, das zu schreiben, was andere in ihren Bildern darstellen: alle Sinne einzufangen. Linda taucht derzeit in Zusatzunterricht mit einem College of Education Studenten. Währenddessen fängt sie ihr Fernweh nach Ausflügen ein
Der Fluss Usumacinta in Mesoamerika ist seit Äonen der einfachste Weg durch den dichten Dschungel, um Menschen und Güter zu transportieren. Als Quelle von Wasser, Bewässerung und Nahrung für das gesamte Becken bleibt es die Verbindung zwischen Gegenwart und Antike. Der Fluss hat anspruchsvolle regionale Zentren mit Millionen von Bürgern verbunden, die Handel und Territorium teilten und um sie kämpften. Die am weitesten entwickelten Restaurationen rühmen sich königlicher Architektur, intensiver kosmologischer Zeremonie, bewässerter Landwirtschaft und astrologischer Beobachtung – alles von Völkern, die immense Steinmonumente ohne Lasttiere oder Metallwerkzeuge bauten. Die heute zugänglichen Maya-Ruinen, die um 1000 n. Chr. weitgehend verlassen wurden, vermoderten unter dem verschlingenden Dschungel. Heute sind die Nachkommen dieser Alten in Bewegung und die Usumacinta ist ihr Fluss des Lebens.
Stellen Sie sich einen siebentägigen 88-Meilen-Rafting-Ausflug an der Grenze zwischen Mexiko und Guatemala vor. Kombinieren Sie Serenaden von Brüllaffen, während sich Krokodile auf Felsen in der Nähe des Wassers sonnen. Staffeln kleiner, stumpfgesichtiger grüner Papageien, Loras genannt, plaudern über ihnen. Der herrliche Wasserfall von Cascada Busiljá treibt sich über Travertinfelsen in den Fluss, und ein episches Abenteuer wird geboren. Fügen Sie die Chance hinzu, zwei verlassene, alte Maya-Königreich-Städte zu besuchen, die nur vom Fluss aus zugänglich sind, und Sie haben die Rafting-Reise Ihres Lebens: Usumacinta, der Heilige Affenfluss.Die Usumacinta entspringt im westlichen Hochland Guatemalas und die Berge und Anhöhen im Süden von Chiapas, Mexiko, bilden einen Teil ihrer gemeinsamen Grenze. Diese Wasserstraße, die den Aufstieg der Maya-Zivilisation unterstützte, fließt dann von Nord nach Nord, bis sie den Golf von Mexiko und eine der reichsten Fischereien der Welt erreicht.
Wir fanden diesen Trip auf outfitter Rocky Contos‘ Sierrarios.org website Monate zuvor und waren sofort begeistert. Der Kontakt mit anderen Bootsfreunden brachte sehr bald eine Gruppe von 11 erfahrenen Sparren zusammen. Unser Sammelpunkt war Palenque, Mexiko, in der Nähe der prächtigen Maya-Ruinen mit dem gleichen Namen.
Obwohl es sich um einen wichtigen Staat handelte, konkurrierten mindestens zwei andere große Königreiche an der Usumacinta mit Palenque und dominierten die wichtige Handelsroute des Flusses: Yaxchilán und Piedras Negras. Heute sind viele dieser Ruinen aus dem umhüllenden Dschungel herausgehackt worden. Weit mehr werden nicht offenbart.
Die Maya-Zivilisation erreichte ihren Höhepunkt in der klassischen Ära von 300 bis 1000 n. Chr. Die neueste, revolutionäre Technologie, die als LIDAR (Light Detection and Ranging) bekannt ist, ermöglicht es Wissenschaftlern, die Baumkronen digital aus Luftbildern der heute unbewohnten Landschaft zu entfernen. Die Ruinen einer weitläufigen präkolumbianischen Zivilisation sind entstanden, die weitaus komplexer und miteinander verbundener waren, als die meisten Forscher angenommen hatten.
In Palenque angekommen, schloss sich unsere Gruppe den drei Führern Herman, Fernando und René an. Alle unsere persönlichen Ausrüstungsgegenstände, Kühler und andere Vorräte wurden in einen großen Anhänger geladen, der von einem Van mit neun Passagieren gezogen wurde, der den größten Teil unserer Gruppe beförderte. Am Morgen des 20. Februar verließen wir Palenque für eine fünfstündige Fahrt zum Startplatz in Frontera Corozal.
Bei Frontera ist der Fluss breit, langsam, tief, smaragdgrün. Mit Hilfe der Guides und ein paar Einheimischen haben wir alle fünf 16-Fuß-Selbstrettungsflöße mit Handpumpen aufgeblasen, zusammen mit zwei Kataraften und drei aufblasbaren Kajaks. Von 4:15 Uhr, mit ein paar schnellen Schlägen, zogen wir in die Strömung und begannen unsere Reise flussabwärts. Wir waren nur etwa fünf Kilometer entfernt, als uns das verblassende Nachmittagslicht dazu drängte, an einem ununterbrochenen, weitläufigen Sandstrand auf der mexikanischen Seite des Flusses zu campen. Wir waren auf dem Weg!
Bei etwa 28000 Kubikfuß pro Sekunde hatte das Wasser eine sehr angenehme Temperatur, im Gegensatz zu anderen Flüssen, die wir gelaufen sind. Fast unmittelbar nach dem Start brüllten und brüllten die Brüllaffen über den Fluss. Sie sind der Inbegriff des Dschungels. Die Stimme ist tief, laut und heiser, so etwas wie ein riesiger Seelöwe oder ein kleiner T-Rex. Von Sitzstangen hoch im Baldachin trug ihr unverwechselbarer Klang durch den Flusskorridor.
In dieser Nacht stieg der Vollmond über Guatemala auf, direkt über dem Fluss. Eine Zeitlang war es von einer großen Wolke verdeckt, deren Strahlen sowohl nach oben als auch nach unten in Richtung Fluss leuchteten. Als es dunkel wurde, sprang uns ein beeindruckender Froschchor entgegen. Es schienen zwei Gruppen zu sein, die einander riefen und antworteten.
Am nächsten Morgen setzten wir unsere Fahrt zu den Yaxchilán-Ruinen fort, die sich in einer großen hufeisenförmigen Biegung des Flusses befinden. Obwohl nicht so umfangreich ausgegraben und restauriert wie Palenque, ist diese Stätte besonders bekannt für ihre gut erhaltenen skulpturalen Steinstürze über den Türen der Hauptstrukturen. Ein großer Platz überblickt den Fluss und das Tiefland dahinter. Yaxchilán stand oft in Konflikt mit seinem stromabwärts gelegenen Rivalen Piedras Negras und zog 654 in den Krieg mit Paleque.
Da die Yaxchilán-Stätte gut am Hang ausgegraben und restauriert wurde, bringen Sie Wege durch den Dschungel zum Sonnenlicht. Überall waren neue Düfte, einige süß, andere würzig, wieder andere erdig. Die Dichte des Dschungels am Rande der Ruinen erinnerte uns daran, dass er niemals schläft und immer wächst.
Ein aktiver Wassertaxi-Service bringt jeden Tag Touristen von Frontera. Diese 25 Fuß langen, schmalen Holzboote werden von 60 PS starken Motoren angetrieben und sind mit einer Markise in der Mitte ausgestattet, um Reisenden Schatten und Regenschutz zu bieten. Während die meisten Besucher Spanisch sprachen, hörten wir auch Französisch und Englisch.
Der Fluss fließt vorbei, meist still, eine allgegenwärtige Kraft, die das Dschungeldach teilt. Einige Ufer sind sandig und Bürsten bedeckt. Anderswo gibt es ein ständiges Durcheinander von Kalksteinfelsen und -platten, oft geriffelt aus Äonen von Gezeiten und Sedimenten. Ein Insektenchor ruft ständig aus der Dunkelheit.
Wir atmen frei auf dem Wasser, während der Dschungel unglaublich dicht erscheint. Schimmernde Vorhänge aus würgenden, erstickenden Reben säumen beide Seiten des Flusses. Die Vielfalt der Baldachinschichten ist auffällig. Ein blühender Baum entspringt, während geheimnisvolle Düfte über den Fluss wehen.
Eine willkommene Abwechslung von der Hitze des Tages und der Anstrengung des Ruderns erwartet uns an einer kaskadierenden Travertinquelle nicht weit flussabwärts. Es bietet die Möglichkeit, von einem 15-Fuß-Vorsprung ins tiefe, kühle Wasser zu springen.
Sie können den zweiten Teil von Rafting The Usumacinta River: Highway of the Maya hier lesen.
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