Da stehen Sie, vor einem Recycling- und Mülleimer mit einem zufälligen Kunststoff–, Metall- oder Papiergegenstand in der Hand – fragen Sie sich, ist das recycelbar? Nach einem Moment des Nachdenkens werfen Sie es in den Papierkorb, schließlich wird es jemand in der Einrichtung aussortieren.
Ein Bild kommt Ihnen in den Sinn, es ist eine große „Santa’s Workshop“ Art von Fabrik, mit Arbeitern Ellenbogen tief in Recycling-Material, sorgfältig von Hand sortieren die Plastikflaschen, Dosen, Papier und Pappe, dann ordentlich kompilieren es in perfekte Stapel.
Leider ist diese Fantasiefabrik, in der alle fieberhaft daran arbeiten, Ihr Recycling von Hand zu sortieren, keine Realität. Das Recycling wird tatsächlich mit Hilfe von Maschinen, Technologien und Geräten sortiert, von denen jede einzigartig darauf ausgelegt ist, bestimmte Arten von Material aus dem Recyclingstrom zu erfassen. All dies findet in einer Materialrückgewinnungsanlage oder MRF statt. MRFs haben irgendwo von 30 – 900 Tonnen Recycling bewegen sich durch einen Tag – es gibt keine Möglichkeit, das alles von Hand sortiert werden könnte!
Es gibt immer noch viel menschliche Kraft, die dafür sorgt, dass Ihr Recycling sortiert, gerettet, verschifft und in etwas Neues verwandelt wird, aber nur sehr wenige Arbeiter sortieren das Material tatsächlich. Viele Einzelpersonen arbeiten an der Schaffung der Technologie und Ausrüstung, der Aufrechterhaltung des Betriebs, dem Verkauf des Materials, der Inspektion der Ballen und der Aufklärung der Öffentlichkeit. Mehr über die wirtschaftlichen Vorteile des Recyclings erfahren Sie hier.
Um wirklich zu verstehen, wie das Recyclingsystem funktioniert, lassen Sie uns geeky damit werden und einen Blick auf das gesamte System werfen, zusammen mit der Art und Weise, wie jedes einzelne Gerät den Prozess unterstützt.
Wiegen und Kippen
Bevor das Material in die Anlage gelangt, wird es gewogen. Die meisten MRFs haben ein Scalehouse, in dem riesige Skalen den LKW und das Material zusammen wiegen und dann das Gewicht des LKWs subtrahieren, um zu bestimmen, wie viel Material in die Anlage kommt. Diese Zahlen sind sowohl für die Gemeinden oder Unternehmen, die das Material transportieren, als auch für die Anlage, die es verarbeitet, wichtig.
Nach dem Wiegen leert der LKW seinen Inhalt auf den Kippboden. Das Material wird dann auf ein Hauptförderband gehoben, wo es seine Reise durch die Anlage beginnt. Hier erkennen und entfernen Menschen (die immer noch schlauer sind als Maschinen) Dinge, die Geräte beschädigen oder Menschen weiter unten verletzen können. Dies sind Gegenstände, die nicht am Straßenrand recycelt werden sollten – von Weihnachtsbeleuchtung bis Macheten, MRF-Betreiber haben alles gesehen!
Papier und Pappe
Papier und Pappe werden mit einem „Sternenschirm“ entfernt.“ Diese Maschine besteht aus einer Reihe von sich schnell drehenden Scheiben, die Papier und andere flache, leichte Materialien aufwirbeln, sie entfernen und die schwereren Materialien dazwischen fallen lassen, um die Linie fortzusetzen.
Wissen, was zu werfen ist
Schläuche, Schnüre, Kleidung, Drähte, Metallbügel, Plastiktüten und Folien und andere „Tangler“ (Link zum Tangler-Blog) stauen den Sternbildschirm auf und verheddern sich in den Scheiben. Dies verlangsamt den gesamten Recyclingprozess, da die Mitarbeiter die Geräte abschalten und die Scheiben reinigen müssen – eine gefährliche und unglaublich lästige Aufgabe. Vertrauen – das ist viel schlimmer, als diese Saiten aus Ihrem Staubsauger zu holen!
Ziemlich sicher, dass Sie bereits wissen, was Sie in Ihren Papierkorb werfen sollen? Überprüfen Sie hier Ihr Recycling-Wissen.
Glas
Ein Dichteseparator entfernt Glas aus dem Strom, indem er es durch feine Metallsiebe vibriert und dann mit Luftmessern oder starken Luftstößen ausschlägt (was nicht annähernd so cool klingt).
Kleine Gegenstände, wie Kronkorken und Papierschnipsel, können sich leicht mit diesen Glasscherben vermischen, was es schwieriger macht, das Glas zu recyceln. Halten Sie Objekte, die kleiner als eine Karteikarte sind, aus Ihrem Papierkorb am Straßenrand.
Stahl und Zinn
Es ist magnetisch! Eisenmetall, eisenhaltiges Metall wie Suppendosen und Thunfischdosen werden mit einem riesigen Rollmagneten aufgenommen.
Dieser Magnet wird nicht von allen Arten angezogen und nimmt nur Stahl- und Blechdosen auf, nicht Schrott oder andere Metallgegenstände. Diese anderen Gegenstände können das Gerät tatsächlich beschädigen und sollten stattdessen zu einem Altmetallrecycler gebracht werden.
Kunststoff
Optische Sortierer arbeiten wie ein riesiger Augapfel, indem sie ein Infrarotlicht auf Objekte richten, das zurückprallt und ein Signal an den Computer sendet, der die Art des Kunststoffs bestimmt, aus dem das Objekt besteht – wenn es findet, wonach es sucht, entfernt es das Material mit einem Luftstoß.
Wenn eine Flasche Flüssigkeiten enthält, wird der Luftstoß sie nicht bewegen und sie wird nicht recycelt. Alle Flaschen und Krüge sollten vollständig leer sein, bevor sie in Ihren Papierkorb geworfen werden. Bitte denken Sie daran, nur weil etwas Plastik ist, bedeutet das NICHT, dass Sie es recyceln können – keine Plastikspielzeuge, Gartenstühle oder Wäschekörbe — nur Plastikflaschen, Wannen und Krüge.
Aluminium
Aluminium, das im Gegensatz zu Stahl und Zinn ist, wird mit einer Technologie namens Wirbelstrom von anderen Wertstoffen getrennt. Der Wirbelstrom (interessanterweise nicht von einem Mann namens Edward entdeckt) ist ein Seltenerdmagnet, der eine Kraft erzeugt, ähnlich der, die auftritt, wenn Sie versuchen, zwei gegenüberliegende Magnete zusammenzudrücken und Aluminiumdosen dorthin abzustoßen, wo sie hin müssen.
Wissen, was zu werfen ist
Aluminiumdosen sind eines der wertvollsten Materialien, die wir recyceln, und haben die höchste Recyclingfähigkeit – was bedeutet, dass sie für immer und immer wieder recycelt werden können. Wenn Aluminium recycelt wird, kann es in nur 60 Tagen zu einer neuen Dose im Regal werden — das spart 95 Prozent der Energie und des Wassers, die für die Herstellung einer neuen Dose aus Neu- oder Rohaluminium benötigt würden. Werfen Sie diese Dosen weiter in Ihren Papierkorb!
Bailing und Versand
Sobald alle Artikel getrennt sind, werden sie in Ballen verpackt (wie Stapel zusammengefügt) und sowohl im Inland als auch international an Unternehmen geliefert, um neue Verpackungen und Produkte herzustellen und den Recycling-Lebenszyklus abzuschließen.
Es braucht eine Gemeinschaft
Da ist es, das gesamte Recyclingsystem auf den Punkt gebracht, na ja, fast. Es gibt einen Teil des Prozesses, den wir nicht behandelt haben – Sie!
Letztendlich sind Sie der erste (und wohl wichtigste) Schritt im Recyclingprozess. Ohne dass Sie diese weggeworfenen Materialien in den Papierkorb werfen, gäbe es kein Material zum Sortieren. Dies macht es wichtig, dass Sie wissen, was Sie werfen müssen, damit das System funktioniert.
Wenn die falschen Materialien in das Recyclingsystem gelangen, können sie Geräte beschädigen, Arbeiter schädigen und dazu führen, dass eine ganze Sendung abgelehnt wird, was die Energie und Zeit verschwendet, die für die Sortierung und den Transport aufgewendet wurden.
Ziemlich sicher, dass Sie bereits wissen, was Sie in Ihren Papierkorb werfen sollen? Überprüfen Sie Ihr Recycling-Wissen in unserem Online-Quiz.