Reverb’s Guide to Audio Compressor Types

Kompressoren decken eine Vielzahl von Designs und Anwendungen in der Musikwelt ab, und der Versuch, herauszufinden, wo man mit all diesen verschiedenen Kompressortypen beginnen kann, kann selbst für den erfahrenen Profi entmutigend sein.

Die Kompressorwelt kann im Allgemeinen in vier verschiedene Kategorien unterteilt werden: optisch, variabel mu, FET und VCA, basierend auf der Art und Weise, wie die Verstärkungsreduzierung bestimmt und angewendet wird. Während alle diese Geräte effektiv die gleiche Arbeit leisten, sind nicht alle Kompressoren gleich. Bestimmte Typen zeichnen sich in bestimmten Anwendungen aus, und das Verständnis ihrer Funktion und ihres Designs kann der Schlüssel zur Auswahl des richtigen Kompressors für den Job sein.

Optische Kompressoren

Einige der ersten speziell entwickelten Kompressoren waren optische Kompressoren. Relativ einfach in ihrem Design, Diese Kompressoren verwenden eine Fotozelle und eine Lichtquelle, traditionell ein einfaches glühbirnenartiges Design und in einigen moderneren Designs, eine LED. Das allgemeine Prinzip ist, dass die Spannung eines eingehenden Signals eine Variation in der Intensität der Lichtquelle verursacht; Die Intensität in der Lichtquelle, wie sie von der Fotozelle empfangen wird, bestimmt den Grad der Kompression, die angewendet wird. Was dies so einzigartig macht, ist die Reaktion in der Fotozelle auf die Lichtquelle. Da es eine gewisse inhärente Verzögerung in der Reaktionszeit gibt, um den Angriff und die Freigabe des Kompressors auszulösen, gibt es eine natürliche Glätte in der Reaktion, die sich in ihrer nativen Form für musikalisches Material eignet. Das Design führt zu einem Kompressor, der schnell auf ein Signal einrastet, zunächst schnell freigibt, sich aber beim Abklingen in seiner Freisetzungsrate verjüngt.

Das vielleicht bekannteste Beispiel für einen optischen Kompressor ist der von Teletronix entwickelte LA-2A, ein röhrenbasiertes Design, das den vom Militär entwickelten T4-Fotowiderstand verwendet. Die T4 ist eine Zelle, die im Dunkeln einen nahezu unendlichen Widerstand hat, aber Licht, das auf die Oberfläche trifft, verursacht einen Widerstandsabfall, so dass sie die Steuerung in der Schaltung zur Verstärkungsreduzierung sein kann. Nach den ursprünglichen Spezifikationen ermöglicht dies dem LA-2A einen moderaten Angriff (10 Millisekunden) und eine allmählich abfallende Freigabe, die je nach Programmmaterial bis zu fünf Sekunden dauern kann. Dieses einfache Design eignet sich auch für ein einfaches Steuerschema. Der LA-2A verfügt über ein Zwei-Knopf-Setup, wobei der rechte Knopf den Pegel des seitlich verketteten Signals steuert, das letztendlich die Kompression steuert, und der linke Knopf die Gesamtverstärkung steuert, um den wahrgenommenen Pegel konstant zu halten. Dieses Design verfügt auch über eine wählbare Dosierung und einen Schalter, der zwischen „Komprimieren“ und „Begrenzen“ wechselt, wodurch das Kompressionsverhältnis effektiv geändert wird.

Während sie von vielen Ingenieuren während des Mischens und insbesondere des Trackings gesucht werden, neigen diese aufgrund ihrer relativ festen Eigenschaften dazu, im Mastering nur begrenzt — wenn überhaupt — eingesetzt zu werden. In der Anwendung eignen sich diese Kompressoren für jede Quelle, die Sie auf natürliche Weise komprimieren möchten, und eignen sich besonders gut für Gesang, Streicher und Bass. Dies soll nicht heißen, dass Sie kein transientes schweres Material auf sie werfen können, zumal neuere Einheiten und Neuauflagen tendenziell schnellere Reaktionseigenschaften aufweisen und bei sorgfältiger Verwendung sogar Trommeln und Gitarren Gefallen finden können. Davon abgesehen ist Legato-Material immer noch der häufigste Kandidat für die liebevolle Note der optischen Kompression.

Variable-Mu-Kompressoren

In Verbindung mit optischen Kompressoren kann die Kompression im Vari-mu-Stil als eines der O.G.s der Kompressionswelt angesehen werden. Diese röhrenbasierten Behemoths sind bekannt für ihren Ton und ihre Wärme. Das Design selbst verwendet diese Röhren, um die Verstärkungsreduktionsstufe zu steuern, wobei Eingangsspannungsänderungen verwendet werden, um die Vorspannung der Röhren zu ändern. Dies führt tendenziell zu einer langsam wirkenden, harmonisch reichen Form der Kompression, die eine Reihe der gleichen musikalischen Eigenschaften mit ihren optischen Brüdern teilt. Einer der Hauptunterschiede ist die Kompression im „Soft-Knee“ -Stil, die allen vari-mu-Designs innewohnt, und ein Verhältnis, das effektiv programmabhängig ist und sich erhöht, je härter der Eingang auf die Schaltung trifft. Während einige dieser Designs einen variablen Angriff und Release ermöglichen, wird die Vari-mu-Kompression dank der Funktion der Röhrenkreise immer eine relativ „langsame“ Kompressionsart sein.

Der primäre Kompressor, den man sich vorstellt, wenn man an eine variable Kompression denkt, ist der Cadillac der Kompressoren: der Fairchild, der zufällig so viel kostet wie ein echter Cadillac. Der Fairchild Tube Limiter ist in zwei Varianten erhältlich: der verehrten 670-Stereoeinheit und der 660, einer weniger gefundenen Mono-Variante. Mit einem Gewicht von 65 Pfund und einem Arsenal von 20 Röhren und 14 Transformatoren ist das Fairchild 670 ein legendäres Gerät, das für Mix- und Mastering-Ingenieure gleichermaßen mythischen Status erlangt hat. Das Original 670 verfügt über zwei Regler pro Kanal, einen für die Verstärkung und einen zum Einstellen des Kompressorschwellwerts sowie Selektoren für Dosierung, Kanalverbindung und „Zeitkonstante“.“ „Time constant“ ist eine Gesamteinstellung zum Einstellen der Attack- und Release-Zeiten, und der Stereo-Link-Regler kann zwischen unabhängigen (Links / Rechts) und effektiv M / S oder Summendifferenz (Lat / Vert) für die Kanäle wählen. Der 660 hat ähnliche Bedienelemente wie sein größerer Bruder, hat jedoch aufgrund eines unterschiedlichen Designs einen eigenen Charakter und Klang.

Im Gegensatz zu optischen Kompressoren finden Vari-mu-Kompressoren mehr Verwendung beim Mastering, auch wenn sie mehr für den Klang der Schaltung als für deren Komprimierung bestimmt sind. Versionen mit der Fähigkeit, Mid-Side-Verarbeitung zu verwenden, können in einer Mastering-Rolle besonders effektiv sein. Im allgemeinen Studiogebrauch werden Stereoeinheiten wie der 670 häufig als Mix- und Drum-Bus-Kompressoren verwendet, und Mono-Anwendungen können von Gesang über Klavier bis hin zu akustischen Gitarren reichen. Die Kompression im Vari-Mu-Stil kann insbesondere in Ebenen mit abgestuften Attack- und Release-Einstellungen verwendet werden, um Elemente auf natürliche und musikalische Weise in eine Spur zu falten.

FET-Kompressoren

Feldeffekttransistor-Kompressoren sind relativ gesehen ein neueres Angebot. Ursprünglich als viel transientenfreudigere Alternative zu den variablen und optischen Optionen konzipiert, die auf den Markt kamen, nutzen diese vielseitigen und bissigen Einheiten die FET-Komponente als variablen Widerstand in ihrer Kompressionsschaltung. Je mehr Spannung an das Gate angelegt wird, desto niedriger wird die Drainquelle eingestellt. Je höher die Spannung ist, desto geringer ist der Widerstand in der Drain-Schaltung, wodurch die Verstärkung des Signals verringert wird. Dies führt zu einer Kompression mit einer einzigartigen Markenantwort und einem einzigartigen Klang, da FET-Kompressoren in der Regel eine stark gefärbte Version der Kompression bieten, die zu einem sehr großen Teil des Klangs vieler aufgezeichneter Quellen geworden ist. Im Gegensatz zu ihren Juggernaut Vari-mu-Gegenstücken sind FET-Kompressoren im Allgemeinen ein viel schneller reagierender Kompressor, was sie zu einem perfekten Begleiter und nicht unbedingt zu einem Ersatz für diese anderen Kompressoren macht. Subtilität ist in der Regel kein Markenzeichen der FET-Familie.

Der vielleicht bekannteste FET-Kompressor und sicherlich ein Kandidat für den berühmtesten Kompressor im Allgemeinen ist der von UREI entwickelte Begrenzungsverstärker 1176. Dieses Studio-Symbol ist bekannt für seinen unverwechselbaren Biss und sein etwas verwirrendes Steuerungsschema. Obwohl einfach, unterscheiden sich die Bedienelemente des 1176 von fast jedem anderen Kompressor auf dem Markt. Da es sich um ein Design mit festem Schwellenwert handelt, gibt es selbst keine Schwellenwertsteuerung, und der Komprimierungsgrad wird durch den Eingangspegel gesteuert, und dann wird das resultierende Signal mit dem Ausgangspegel ausgeglichen. Die Eingangs- und Lautstärkeregler haben identische Abstufungen, wobei die Einheitsverstärkung erreicht wird, wenn die Einstellung beider Regler gleich 48 ist. Wo die Dinge wirklich eine Wendung nehmen, sind die Angriffs- und Freigabesteuerungen. Diese Steuerelemente sind mit 1-7 gekennzeichnet, wobei 7 die SCHNELLSTE Zeit und 1 die LANGSAMSTE ist, was für die meisten anderen Designs nicht intuitiv ist. Der Attack-Knopf hat auch eine Rastnase für „off“, die die Kompressionsschaltung umgeht, so dass Sie einfach den Sound des 1176 erhalten können. Verhältnis kontrollen sind eine reihe von punch tasten, fortschreitende 4:1, 8:1, 12:1, 20:1 und auch in der lage, die renommierten „alle tasten in“ modus, die änderungen die kompression eigenschaften insgesamt.

Aufgrund der farbintensiven Eigenschaften der meisten FET-Designs sehen diese wenig bis gar keine Verwendung als Mastering- oder Mix-Bus-Kompressoren, obwohl es immer Ausnahmen von der Regel gibt. FET-Kompressoren spielen eine große Rolle beim Tracking und ihr aggressiver und schneller Angriff macht sie ideal für parallele Kompressionssituationen. Diese Kompressoren werden häufig in Drum-Bussen, Snares und Kicks eingesetzt und neigen dazu, eine Leadstimme direkt in die Mitte eines Mixes zu schießen. Diese Jungs lieben Bestrafung, sowohl empfangen als auch austeilen, aber wenn Subtilität Ihr Ziel ist, schauen Sie woanders hin.

VCA-Kompressoren

VCA-Kompressoren verwenden einen spannungsgesteuerten Verstärker in ihrer Kompressorschaltung, ebenfalls ein relativ moderneres Konzept, das die vollständige Kontrolle der Attack- und Release-Parameter und eine reibungslose Reaktion auf die Kompression selbst ermöglicht. Dies ermöglicht ein unglaublich vielseitiges Design, das mit fast allem umgehen kann, wofür Sie es benötigen, von Mastering-Anwendungen bis hin zu widerspenstigen Transienten. Eine der Schönheiten der VCA-Chip-Style-Designs ist, dass es auch drastisch verbessert die Fähigkeit, einen hochwirksamen Kompressor in einem relativ kleinen Platzbedarf zu erhalten. Während viele Kompressoren effektiv als spannungsgesteuerte Verstärkerschaltung beschrieben werden könnten, verwenden VCAs traditionell IC-Chip-basierte Transistoren, um die Eingangsspannung zu bestimmen, die die resultierende Verstärkungsreduzierung steuert, wodurch Sie die saubere und steuerbare Kompressionseigenschaft erhalten, nach der Benutzer von VCA-Kompressoren häufig suchen. Es scheint, dass diese Chamäleons der Kompressionswelt der ideale Kandidat für alle Ihre Kompressionsanforderungen sein sollten, da ihrem Design jedoch teure proprietäre Teile fehlen, Dies kann zu einem breiten und unterschiedlichen Qualitätsbereich bei VCA-Kompressoren führen, der die Navigation auf dem Feld erschweren kann.

Obwohl es in der VCA—Welt eine Vielzahl von Beispielen und Charakteren gibt, ist der Kompressor, der die Vorteile eines VCA-Designs — mit superheldenhafter Anerkennung – am besten veranschaulichen kann, der SSL G-Series Console Bus Compressor. Seit der Veröffentlichung der 4000-Serie von SSL-Konsolen ist dieses Gerät möglicherweise mehr als jedes andere Gerät für den Klang moderner Musikaufnahmen verantwortlich. Scheinbar einfach mit seinen Einstellungen von Threshold, Attack, Release, Ratio und Makeup Gain, bietet der SSL Bus Compressor auch eine Auto Release Einstellung, die programmabhängig ist. Gefeiert gleichermaßen für seine Transparenz und seine Fähigkeit, einen Mix zusammen zu „kleben“, Dies war eine der nicht so geheimen Waffen vieler Mix-Ingenieure, um einen bereits herausragenden Mix zum Radio zu bringen. Mit einem relativ schnellen Angriff, Auto Release engagiert, und konservative Gain-Reduktion, können Sie fast nichts falsch machen mit diesem Stück über jeden Mix-Bus, um die Dinge zum Leben zu erwecken.

In bestimmten Anwendungen finden Sie VCA-Kompressoren in fast allen Aspekten von Audio, vom Tracking über das Mischen bis zum Mastering. Wenn Sie in der Nähe eines Audiogeräts mit einer Kompressionsstufe sitzen, besteht eine gute Chance, dass Sie in diesem Moment einen VCA-Kompressor in Reichweite haben. Einige berühmte Modelle wie der DBX 160 oder die SSL-Channel-Strip-Kompressoren sind trotz ihrer VCA-Basis für den einzigartigen Charakter bekannt, den sie einem Sound verleihen. Zum Beispiel das Klatschen, das der DBX 160 zum Klatschen bringen kann, oder das charakteristische „Spank“ des SSL-Kanalkompressors bei Bass, Kick und Snare. Im Großen und Ganzen werden VCAs jedoch eher für ihre Fähigkeit gelobt, verdeckt zu handeln, es sei denn, Sie möchten, dass sie ihre Anwesenheit bekannt machen.

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