Es dauert nicht lange, bis „Brimstone“ das Versprechen — und die Bedrohung — einhält, die in seinem Titel enthalten sind. Eine westliche Horrorshow mit einem unerbittlichen Kick des Alten und Neuen Testaments, Es beginnt mit einer mehrdeutigen Szene, die bald einer Welt des Terrors Platz macht, viele mit Kindern und Eltern. In einer Szene ragt eine fetale Hand aus dem Mutterleib; In einem anderen wird ein Mann entkernt und seine Eingeweide über seinen noch atmenden Körper drapiert. Es ist eine harte, hässliche Welt, so beharrt der niederländische Autor und Regisseur Martin Koolhoven 149 zermürbende Minuten lang.
Das Gemetzel schiebt dich weg (und zermürbt dich), auch wenn das Genre, die fleißige Besetzung, die wunderschönen Landschaften und die krassen, oft auffälligen Visuals dich anziehen. Dakota Fanning spielt Liz, eine Grenzgängerin in Amerika, die auf ihrer Familienfarm lebt und als Hebamme für die Einheimischen dient. Eine stumme, Liz kommuniziert mit ihrem Mann und ihren Kindern mit ihren ausdrucksstarken Augen und Handgesten, mit ihrem Jüngsten als Kanal zur größeren Welt. Es sieht aus wie ein süßes Stück Himmel bis zur Ankunft eines neuen Ministers, eines Sensenmannes mit einer gezackten Narbe und schlechter Stimmung, den jeder Reverend (Guy Pearce) nennt, der aber direkt aus der Hölle zu kommen scheint.
Liz und der Reverend teilen die Geschichte, die Herr Koolhoven langsam in Rückblenden enthüllt, die immer surrealer werden. Als ein brutales Kapitel ihres Lebens in das nächste rutscht, wird Gott beim Namen angerufen und durch sein Beispiel verspottet, und Liz lernt viele Lektionen, alle schrecklich. Sie tötet ein Schwein (in einer entsetzlichen, unnötig ausgedehnten Szene); verliert ihre Eltern; verliert ihren einzigen Freund; verliert ihre Zunge; verliert sich; findet Glück, verliert aber auch das. Wie die Heldin einer Stummfilmserie oder eines Slasher-Films der 1970er Jahre leckt sie und tickt einfach weiter.
Während Liz von einem Ende dieses Films zum anderen rennt, ausweicht und Gefahr aushält, scheint Mr. Koolhoven zu versuchen, etwas über Gott und männliche Dominanz, Frauenfeindlichkeit und weibliche Widerstandsfähigkeit zu sagen. Oder vielleicht liebt er Cormac McCarthy (oder Lars von Trier). Es ist schwer zu wissen, denn viel zu oft hört man in „Brimstone“ das Signal für fallende Klingen, schnappende Hälse, taumelnde Körper und donnerndes Gewehrfeuer nicht. Angesichts seines Blutrausches wäre „Brimstone“ vielleicht besser gewesen, wenn Mr. Koolhoven die Geschichte mehr aufgeraut hätte (und nicht nur seine Heldin) und sich für eine vollständige Ausbeutung entschieden hätte. Es gibt hier irgendwo einen netten, fiesen kleinen Film.