Die Hinrichtung wurde vom Abenteurer Giacomo Casanova aus dem 18.Jahrhundert miterlebt, der einen Bericht in seine Memoiren aufnahm:
Wir hatten den Mut, den schrecklichen Anblick vier Stunden lang zu beobachten … Damiens war ein Fanatiker, der mit dem Gedanken, ein gutes Werk zu tun und eine himmlische Belohnung zu erhalten, versucht hatte, Ludwig XV. zu ermorden; und obwohl der Versuch ein Misserfolg war und er dem König nur eine leichte Wunde zufügte, wurde er in Stücke gerissen, als wäre sein Verbrechen vollendet worden. … Ich war mehrmals gezwungen, mein Gesicht abzuwenden und meine Ohren anzuhalten, als ich seine durchdringenden Schreie hörte, die Hälfte seines Körpers war von ihm gerissen worden, aber die Lambertini und Mme XXX rührten sich keinen Zentimeter. War es, weil ihre Herzen verhärtet waren? Sie sagten mir, und ich gab vor, ihnen zu glauben, dass ihr Entsetzen über die Bosheit des Elenden sie daran hinderte, das Mitgefühl zu empfinden, das seine unerhörten Qualen hätten erregen sollen.
— Buch 2, Band 5, Kapitel 3
Philosophische und politische Antwortenbearbeiten
Der Kritiker Ian Haywood hat argumentiert, dass Edmund Burke in einer philosophischen Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen des Erhabenen und Schönen (1775) auf Damiens ‚Folter anspielt, wenn er schreibt: „Wenn Gefahr oder Schmerz zu nahe kommen, können sie keine Freude bereiten und sind einfach schrecklich aber in bestimmten Entfernungen und mit bestimmten Modifikationen können sie sein, und sie sind entzückend“ (Hervorhebung hinzugefügt), punning auf „Presse“, um sich auf Damiens ‚Tortur zu beziehen. Der Philosoph Cesare Beccaria zitierte ausdrücklich Damiens ‚Schicksal, als er in seiner Abhandlung über Verbrechen und Strafen (1764) Folter und Todesstrafe verurteilte. Thomas Paine in Rights of Man (1791) erwähnt die Hinrichtung von Damiens als Beispiel für die Grausamkeit despotischer Regierungen; Paine argumentiert, dass diese Methoden der Grund waren, warum die Massen mit ihren Gefangenen auf so grausame Weise umgingen, als die Französische Revolution stattfand. Damiens ‚Hinrichtung wird auch ausführlich von Michel Foucault in seiner Abhandlung Discipline and Punish beschrieben und diskutiert, in der er den Wandel der Ansichten über Bestrafung untersucht, der in der westlichen Kultur im folgenden Jahrhundert stattfand.
Literarisches Vermächtnisbearbeiten
Voltaire hat in seiner Novelle Candide (1759) einen kaum verhüllten Bericht über die Hinrichtung von Damiens aufgenommen. Auf die Hinrichtung wird von Charles Dickens in Bezug genommen Eine Geschichte von zwei Städten, Buch die zweite (1859), Kapitel XV:
„Ein alter Mann sagt am Brunnen, dass seine rechte Hand, bewaffnet mit dem Messer, vor seinem Gesicht verbrannt werden wird; dass in Wunden, die in seinen Armen, seiner Brust und seinen Beinen gemacht werden, kochendes Öl, geschmolzenes Blei, heißes Harz, Wachs und Schwefel gegossen werden; schließlich, dass er von vier starken Pferden Glied für Glied zerrissen wird. Dieser alte Mann sagt, all dies wurde tatsächlich einem Gefangenen angetan, der das Leben des verstorbenen Königs Ludwig Viii. Aber woher weiß ich, ob er lügt? Ich bin kein Gelehrter. Hören Sie noch einmal, Jacques! sagte der Mann mit der unruhigen Hand und der sehnsüchtigen Luft. Der Name dieses Gefangenen war Damiens, und es geschah alles am Tag der offenen Tür, auf den offenen Straßen dieser Stadt Paris; und nichts wurde in der riesigen Halle, die es sah, mehr bemerkt als die Menge von Damen von Qualität und Mode, die bis zum letzten voll Aufmerksamkeit waren – bis zum letzten, Jacques, verlängert bis zum Einbruch der Dunkelheit, als er zwei Beine und einen Arm verloren hatte und immer noch atmete!“
Eine Anspielung auf Damiens ‚Angriff und Hinrichtung und Casanovas Bericht darüber werden von Mark Twain verwendet, um die Grausamkeit und Ungerechtigkeit der aristokratischen Macht in Kapitel XVIII von A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889) anzudeuten. Baronin Orczy bezieht sich auf den Vorfall in Mam’zelle Guillotine (1940), Teil der Scarlet Pimpernel-Serie, die den fiktiven Charakter seiner Tochter Gabrielle Damiens zeigt. Es gibt auch eine Beschreibung des Todes von Damiens in Peter Weiss ‚Stück Marat / Sade (1963).
Im historischen Manga Innocent ist Robert Damiens eine Nebenfigur im frühen Teil der Geschichte. Er schließt eine Freundschaft mit Charles Henri Sanson, als Sanson seinem Sohn medizinische Behandlung anbietet. Bemerkenswert, Damiens wird als verzweifelter Mann dargestellt, der versucht, für seine Familie zu sorgen, Sein Angriff auf den König soll auf Verzweiflung und den Wunsch zurückzuführen sein, zu sehen, ob der König wirklich anders war. Charles wird schließlich gezwungen, ihn hinzurichten.