Südamerikas Inka-Zivilisation war besser in der Schädelchirurgie als Bürgerkriegsärzte

Schädelchirurgie ohne moderne Anästhesie und Antibiotika mag wie ein Todesurteil klingen. Aber Trepanation — das Bohren, Schneiden oder Kratzen eines Lochs im Schädel aus medizinischen Gründen — wurde seit Tausenden von Jahren vom antiken Griechenland bis zum präkolumbianischen Peru praktiziert. Nicht jeder Patient überlebte. Aber viele taten es, darunter mehr als 100 Untertanen des Inka-Reiches. Eine neue Studie über ihre Schädel und Hunderte anderer aus dem präkolumbianischen Peru legt nahe, dass die Erfolgsraten vormoderner Chirurgen dort schockierend hoch waren: bis zu 80% während der Inka-Ära, verglichen mit nur 50% während des amerikanischen Bürgerkriegs etwa 400 Jahre später.Trepanation begann wahrscheinlich als Behandlung für Kopfwunden, sagt David Kushner, ein Neurologe an der Universität von Miami in Florida. Nach einer traumatischen Verletzung hätte eine solche Operation Schädelfrakturen beseitigt und den Druck auf das Gehirn gelindert, das nach einem Schlag auf den Kopf häufig anschwillt und Flüssigkeit ansammelt. Aber nicht alle trepanned Schädel zeigen Anzeichen von Kopfverletzungen, so ist es möglich, die Operation wurde auch verwendet, um Bedingungen zu behandeln, die keine Skelettspuren hinterlassen, wie chronische Kopfschmerzen oder psychische Erkrankungen. Trepanned Schädel wurden auf der ganzen Welt gefunden, aber Peru, mit seinem trockenen Klima und ausgezeichneten Erhaltungsbedingungen, rühmt sich Hunderte von ihnen.Für die neue Studie arbeitete Kushner mit John Verano, einem Bioarchäologen an der Tulane University in New Orleans, Louisiana, und Anne Titelbaum, einer Bioarchäologin an der University of Arizona in Phoenix, zusammen, um die Erfolgsrate der Trepanation in verschiedenen Kulturen und Zeiträumen systematisch zu untersuchen. Das Team untersuchte 59 Schädel von Perus Südküste zwischen 400 v. u.Z. und 200 v. u.Z., 421 aus Perus zentralem Hochland von 1000 u. Z. bis 1400 u.Z. und 160 aus dem Hochland um Cusco, der Hauptstadt des Inka-Reiches, von Anfang der 1400er Jahre u. Z. bis Mitte der 1500er Jahre u.Z. Wenn der Knochen um das chirurgische Loch herum keine Anzeichen einer Heilung zeigte, wussten die Forscher, dass der Patient entweder während oder sehr kurz nach der Operation starb. Glatte Knochen um die Öffnung herum zeigten, dass der Patient Monate oder Jahre nach dem Eingriff überlebt hatte.

„Die Ergebnisse waren erstaunlich“, sagt Kushner. Nur 40% der frühesten Gruppe überlebten die Operationen. Aber 53% der nächsten Gruppe überlebten, gefolgt von 75% bis 83% während der Inka-Zeit, berichten die Forscher diesen Monat in World Neurosurgery. (Schockierende 91% der Patienten überlebten in einer zusätzlichen Stichprobe von nur neun Schädeln aus dem nördlichen Hochland zwischen 1000 u. Z. und 1300 u.Z.)

Techniken schienen sich auch im Laufe der Zeit zu verbessern, was zu kleineren Löchern und weniger Schneiden oder Bohren und vorsichtigerem „Einstechen“ führte, was das Risiko verringert hätte, die Schutzmembran des Gehirns, die Dura mater, zu punktieren und eine Infektion zu verursachen. „Wir betrachten über 1000 Jahre der Verfeinerung ihrer Methoden“, sagt Corey Ragsdale, ein Bioarchäologe an der Southern Illinois University in Edwardsville, der nicht an der Studie beteiligt war. „Sie haben nicht nur Glück. … Die Chirurgen, die dies durchführen, sind so geschickt.“ Mehrere Patienten scheinen mehrere Trepanationen überlebt zu haben; Ein Schädel aus der Inka-Ära zeigte fünf geheilte Operationen.Kushner und Verano verglichen diese Erfolgsraten dann mit Schädeloperationen an Soldaten im amerikanischen Bürgerkrieg, die ähnliche Methoden verwendeten. Gefechtsfeldchirurgen behandelten auch Kopfwunden, indem sie Knochen wegschnitten, während sie versuchten, die empfindliche Dura Mater-Membran des Gehirns nicht zu durchstechen. Laut den medizinischen Aufzeichnungen des Bürgerkriegs starben etwa 46% bis 56% der Patienten mit Schädeloperationen, verglichen mit nur 17% bis 25% der Patienten aus der Inka-Ära.Einige der Unterschiede in den Überlebensraten könnten auf die Art der Verletzungen der Patienten vor der Operation zurückzuführen sein, sagt Emanuela Binello, eine Neurochirurgin an der Boston University, die Trepanation im alten China studiert hat. „Das Trauma, das während eines modernen Bürgerkriegs auftritt, unterscheidet sich sehr von der Art von Trauma, die zur Zeit der Inkas stattgefunden hätte“, sagt sie. Viele Bürgerkriegssoldaten litten unter Schuss- und Kanonenkugelwunden, die schnell in überfüllten und unhygienischen Schlachtfeldkrankenhäusern behandelt wurden, was Infektionen förderte. Dennoch nennt Binello die Überlebensrate von Trepanationen in Peru „erstaunlich.“Es ist ein Verdienst, was diese alten Kulturen taten“, sagt sie.