Die meisten Leute glauben, dass ihre Arbeit hart ist. In den meisten Fällen ist es. Die Schwierigkeiten, die jeder Job mit sich bringt, sind unterschiedlich, und das erkennen wir einander an. Wir denken über die Fähigkeiten nach und sagen: „Das konnte ich nicht“. Nur wenige Jobs werden jedoch so missverstanden wie die eines professionellen Schauspielers.
Ein Teil der Unterschätzung wurzelt in einer grundlegenden Sichtweise des Handelns als „Kunst des Lügens“. Es ist genau das Gegenteil. Großartiges Schauspiel ist die Kunst, die Wahrheit zu sagen, und die Wahrheit zu sagen kann anstrengend sein. Aber hier ist der Haken. Großartiges Schauspiel sollte auch mühelos, natürlich und einfach aussehen. Und so wird es oft als tatsächlich mühelos, natürlich und einfach falsch eingeschätzt. Wir erinnern uns gern an unsere Erfahrungen mit Schultheater oder Laiendrama und denken: „Das könnte ich“. Es ist, als würde man den Genuss, an einem sonnigen Tag mit dem Fahrrad durch einen Park zu fahren, mit dem Leben eines professionellen Radfahrers vergleichen.
Nachdem ich viele Jobs hatte – und die meisten Schauspieler hatten viele Jobs – ist es bei weitem das schwierigste. Der Teil, den wir mit Ihnen im Theater oder im Film teilen, ist der lustige Teil. Und das ist, wie es sein sollte. Aber der Teil, den man nicht sieht – die Vorbereitung, die nervenaufreibenden dumpfen stimmlichen und körperlichen Aufwärmübungen, die Proben von Montag bis Samstag, gefolgt von Abenden, an denen man Linien lernt oder in einer Kneipe arbeitet, die ständige Enttäuschung und Ablehnung von Castings, der emotionale Selbstmissbrauch, der von der Erforschung einer Falte nach der anderen kommt – dieser verborgene Teil bildet 95% des Lebens als professioneller Schauspieler.
Ich habe sechs Monate lang während der griechischen Touristensaison sieben Tage die Woche 14-Stunden-Schichten in einem Reisebüro gearbeitet, ohne freien Tag. Ich habe als Wettbewerbsexperte milliardenschwere Branchenuntersuchungen durchgeführt, mit Tagen und Wochen, von denen ich dachte, dass sie niemals enden würden. Nichts davon ist vergleichbar – nicht einmal annähernd – mit der selbst auferlegten vorübergehenden Besessenheit, die die Vorbereitung auf eine Rolle erfordert. Die Schlaflosigkeit, die von Arbeitstagen für vier Wochen kommt, dann Nächte für vier Wochen oder, wenn Sie Glück haben, beides. Und das alles in der Regel für Mindestlohn oder, oft, kein Geld.
Vor ein paar Jahren hatte ich das Glück, Othello zu spielen. Die Leute kamen nach dem Vorhang zu mir und sagten: „Wie hast du es geschafft, all diese Zeilen zu lernen“? Das Erlernen von Linien war der einfachste Teil des Prozesses. Innerhalb einer 20-minütigen Szene von einem Ort völliger Hingabe an die eigene Frau zu absoluter mörderischer Absicht zu gelangen, war etwas schwieriger. Es war ein bisschen schwieriger, durch die Choreografie zu gehen, einen Mitschauspieler tausendmal zu erwürgen, damit man es dann jede Nacht wirklich tun kann. Es zu tun, während sie bemerkte, wie ihre verstörte Mutter in der ersten Reihe halb aus ihrem Sitz sprang, war noch schwieriger.
Ich habe den letzten Monat ein Stück geprobt. Hamlyn von Juan Mayorga basiert auf realen Ereignissen und betrifft einen mutmaßlichen Pädophilenring in Spanien. Wie fühlt es sich an, eine Szene zu proben, in der ich als mutmaßlicher Päderast von der Polizei verhört werde? Nun, an einem guten Tag, wenn alles zusammenkommt und alle auf alle Zylinder schießen, fühlt es sich an, als wäre ich von der Polizei als mutmaßlicher Päderast verhört worden. Und dann steige ich in den Bus und übe Linien in meinem Kopf und spiele Szenen in meinem Kopf aus, verzieh das Gesicht, und als ich merke, dass die Leute um mich herum mich anstarren, merke ich, dass ich in einer Flut von Tränen bin. Das ist der Job.
Ich habe keine Angst. Zusammen mit all den Schwierigkeiten sind die Belohnungen enorm. Nein, nicht Ruhm und Reichtum – wenn ich das wollte, würde ich einen Lottoschein kaufen und eine viel bessere Chance haben. Ich meine die Fähigkeit, etwas aus der Luft zu schaffen, sich eine warme Sommernacht vorzustellen und die Menschen mitten im Winter in einem Lagerhaus glauben zu machen; die Chance, Seelen zu berühren und zum Nachdenken zu bringen.Vor allem die Stille, die gelegentlich über ein Auditorium fällt, beschrieben von Shelley Winters als „der Klang einer wunderbaren, tiefen Stille, die bedeutet, dass man sie dort getroffen hat, wo sie leben“. Ich teile diese Gedanken einfach, weil sie für mich eine Lektion waren, die es wert ist, gelernt zu werden: dass der Weg zu „einfach“ oft sehr schwer ist.
• The UK premiere of Hamlyn, by Juan Mayorga, opens in the Space Arts Centre on 22 April
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