Sylvanus

‚Von Sylvanus, unserem treuen Bruder, wie ich ihm sage, habe ich euch kurz geschrieben. 1. Petrus Vers 12 (R.V.).

Ich nehme die überarbeitete Fassung an, weil sie in ein oder zwei kleinen Punkten die Bedeutung des Apostels deutlicher macht. Dieser Sylvanus ist zweifellos derselbe Mann, der uns in der Apostelgeschichte unter dem Namen Silas bekannt ist. Ein Doppelname war unter Juden sehr verbreitet, deren Berufungen sie in enge Verbindung mit Nichtjuden brachten. Sie werden andere Beispiele dafür unter den Aposteln finden: in Paulus selbst, dessen hebräischer Name Saulus war; Simon und Petrus; und wahrscheinlich in Bartholomäus und Nathanael. Und es besteht kein vernünftiger Zweifel, dass eine sorgfältige Untersuchung der verschiedenen Orte, an denen Silas und Sylvanus erwähnt werden, zeigt, dass sie von einer Person getragen wurden.

Lassen Sie mich nun das Wenige zusammenstellen, was wir über diesen Mann wissen, denn es wird uns zu einigen Lektionen verhelfen. Er war einer der Hauptmänner in der Kirche in Jerusalem, als der Streit über die Notwendigkeit der Beschneidung für die nichtjüdischen Christen aufkam. Er wurde mit der Botschaft des Friedens und des guten Gefühls nach Antiochien gesandt, die die Kirche in Jerusalem weise ausgesandt hatte, um den Streit zu heilen. Er blieb in Antiochia, obwohl sein Stellvertreter nach Jerusalem zurückkehrte; und die Anziehungskraft des Paulus – die große Masse dieses Sterns – zog dieses kleinere Licht zu einem Satelliten, der sich um die größere Kugel bewegte. Als also der unglückliche Streit zwischen Paulus und Barnabas ausbrach und dieser mit seinem lieben Johannes Markus ohne den Segen seiner Brüder mürrisch allein fortging, wählte Paulus Silas und machte sich auf den Weg zu seiner ersten Missionsreise. Er war der Gefährte des Paulus im Gefängnis und Gefängnis in Philippi und in den Wirren in Thessalonich; und obwohl sie für eine kleine Weile getrennt waren, kehrte er zu dem Apostel in die Stadt Korinth zurück. Von dort schrieb Paulus die beiden Briefe an die Thessalonicher, die beide im Namen von sich selbst und Silas oder Sylvanus gesendet werden. Es gibt einen weiteren Hinweis auf Sylvanus im Zweiten Brief an die Korinther, in dem erwähnt wird, dass er bei der Evangelisierung der dortigen Kirche mit Paulus in Verbindung gebracht wurde.

Dann fällt er ganz aus dem Buch, und wir hören nichts mehr von ihm, außer diesem einen vorübergehenden Hinweis, der uns in einer ganz neuen Beziehung zu ihm zeigt. Er ist nicht mehr an Paulus gebunden, sondern an Petrus. Paulus war wahrscheinlich entweder im Gefängnis oder möglicherweise gemartert. Jedenfalls stand Sylvanus jetzt zu Petrus in einer ähnlichen Beziehung wie früher zu Paulus. Er war offensichtlich mit den Kirchen, an die dieser Brief gerichtet war, vertraut und ihnen bekannt und ist daher auserwählt, ihnen die Botschaft des Petrus zu übermitteln.Nun möchte ich im Vorbeigehen vorschlagen, wie Sylvanus ‚Beziehungen zu den beiden Aposteln das vollkommen herzliche Bündnis zwischen ihnen beleuchten und wie es die Theorie, die vor einigen Jahren als eine so wunderbare Entdeckung angesehen wurde, in Fragmente zerbricht, wie das ‚große Schisma‘ in der frühen Kirche zwischen einer von Petrus geführten Sektion und der liberaleren Partei, die von Paulus angeführt wurde. Stattdessen arbeiten die beiden Männer zusammen, und die einzige Trennung zwischen ihnen bestand nicht in der Art des Evangeliums, das sie predigten, sondern in den Menschen, denen sie predigten. Dieser kleine Vorfall hilft uns zu erkennen, wie natürlich es für einen Mann war, der von der Lehre des Paulus durchdrungen war, sich, wenn die Umstände es nahelegten, an die Person zu binden, von der gesagt wurde, dass sie in der ganzen Drift seiner Vorstellungen vom Christentum zu diesem Apostel antagonistisch gewesen sei.

Aber darüber möchte ich jetzt nicht sprechen. Ich nehme diese Gestalt eines Mannes, der so zufrieden und fortwährend einen so untergeordneten Platz einnahm – spielte seine ganzen Tage lang ganz bereitwillig die zweite Geige, und wer arbeitete ohne Ankündigung oder Aufzeichnung weiter, und frage, ob es nicht ein oder zwei Dinge lehrt.

Ich. Ich denke also, dass wir hier zunächst einen Hinweis auf den Wert und die Bedeutung der untergeordneten Arbeit sehen können.

Keine Silbe, die Silas jemals gesagt hat, ist in der Schrift aufgezeichnet. Er war ein Häuptling unter den Brüdern gewesen, als er in Jerusalem war, aber wie einige andere Häuptlinge in kleinen Sphären wurde er alles andere als ein Häuptling, als er neben Paulus stand und seine richtige Arbeit fand. Er sagte nicht: ‚Ich habe immer das Schlagruder gezogen, und ich werde nicht Zweiter werden. Ich habe nicht die Absicht, in den brillanten Glanz dieses Mannes versunken zu sein. Ich hätte lieber eine kleinere Kugel, in der mein Licht im Vergleich nicht leiden darf, als von ihm überschattet zu werden.‘ Auf keinen Fall! Er konnte das Werk des Paulus nicht tun, aber er konnte mit ihm im Gefängnis von Philippi Schläge ertragen, und er nahm sie. Er konnte nicht schreiben wie Petrus; es war nicht seine Aufgabe, das zu tun. Aber er konnte einen von Peters Briefen tragen. Und so, bei Sylvanus, einem treuen Bruder, habe ich dir geschrieben. Vielleicht war Sylvanus sowohl amanuensis als auch Briefträger, denn ich wage zu sagen, dass Petrus keine große Hand mit einem Stift war; er war besser daran gewöhnt, Netze zu ziehen. Auf jeden Fall war dieses Werk das, wozu Gott ihn bestimmt hatte, und so fand er Freude daran.

Nun, ist das nicht ein Muster für uns? Menschen in der Welt oder in der Kirche, die herausragende Arbeit leisten können, werden nach Einheiten gezählt; und diejenigen, die wertvolle untergeordnete Arbeit leisten können, werden nach Tausenden gezählt – nach Millionen. ‚Die Glieder, die schwächer zu sein scheinen, sind um so notwendiger‘, sagt Paulus. Es ist eine große Wahrheit, die wir uns alle zu Herzen nehmen sollten.

Es ist schwer zu sagen, was übergeordnete und was untergeordnete Arbeit ist. Ich nehme an, dass in einer Dampfmaschine der kleinste Niet genauso wichtig ist wie der riesige Kolben, und dass, wenn der Niet herausfällt, die Kolbenstange sehr wahrscheinlich aufhört zu steigen und zu fallen. Es ist also eine sehr vulgäre Art zu sprechen, wenn man davon spricht, dass die Arbeit von A. groß und die Arbeit von B. klein ist, oder anzunehmen, dass wir Augen haben, um zu entscheiden, welche Arbeit haupt- und welche untergeordnete ist.Die Athener, die sich für die weisesten der Welt hielten, dachten, es gäbe nur wenige Menschen von geringerer Bedeutung als den fanatischen Juden, der eine seltsame Geschichte über das predigte, wovon sie so wenig wussten, dass sie Jesus und die Auferstehung für die Namen eines Götterpaares hielten, eines Mannes und einer Frau. Aber in den Augen, die wirklich sehen – den Augen Gottes – wurde die relative Bedeutung von Apostel und Stoiker anders bewertet.

Wir können nicht sagen, wie es das Buch Prediger sagt, ‚was gedeihen wird – dies oder jenes. Und wenn wir anfangen, die wichtige Arbeit zu regeln, werden wir sicher Fehler machen, sowohl in unserem Urteil über andere Menschen als auch in unserem Sinn für die uns auferlegten Verpflichtungen. Denken wir daran, dass, wenn eine Sache durch das Zusammenwirken vieler Teile erreicht werden soll, jeder Teil genauso wichtig ist wie der andere, und jeder ist unentbehrlich. Obwohl den Soldaten, die an die Front gehen und kämpfen, mehr Ruhm zuteil wird, sind die Truppen im Hintergrund, die ruhig im Lager sind, sich um die Geschäfte kümmern und die Kommunikationswege offen halten, genauso wichtig für den Erfolg der Kampagne. Ihre Namen werden nicht in die Zeitung kommen; es wird wahrscheinlich keine Ehrungen am Ende des Krieges geben, aber wenn sie nicht ihre untergeordnete Arbeit geleistet hätten, hätten die Männer an der Front niemals ihre tun können. Daher war das alte weise Gesetz in Israel: Wie sein Teil ist, der in den Kampf hinabgeht, so wird sein Teil sein, der bei dem Zeug verweilt; sie werden sich teilen.Und so ist es gut für Menschen, die nur ein Talent haben und nicht viel tun können und sich damit begnügen müssen, jemand anderem zu helfen, der mehr kann, sich an dieses hübsche kleine Bild von Sylvanus zu erinnern, ‚dem treuen Bruder‘, der sein ganzes Leben lang damit zufrieden war, ein Satellit von jemandem zu sein; zuerst Paulus zu helfen und dann Pauls Bruder Petrus zu helfen. Seien wir nicht zu faul oder zu stolz mit dem Stolz, der der Demut nacheifert, um das Wenige zu tun, das wir tun können, weil es wenig ist.

II. Eine andere Lektion, die der ersten Schwester eigen ist, die aber für einen Moment getrennt genommen werden kann, ist die Wichtigkeit und Verpflichtung, unsere Aufgabe beharrlich zu erfüllen, obwohl niemand sie bemerkt.Wie ich bemerkte, ist von nichts, was Sylvanus sagte, oder von allem, was er tat, außer von Paulus oder Petrus, ein einziges Wort aufgezeichnet. Und für all die langen Jahre – wir wissen nicht wie viele, aber eine sehr große Zahl -, die zwischen diesem Text von mir liegen, wo wir ihn in Verbindung mit Petrus finden, und an diesem Tag in Korinth, wo wir ihn mit Paulus verlassen haben, hält die Apostelgeschichte es nicht für wert, seinen Namen zu erwähnen. Saß er die ganze Zeit mit den Händen in den Taschen und tat keine christliche Arbeit? Sagte er, wie einige gute Leute jetzt zu sagen geneigt sind: ‚Nun, ich ging eine Weile in die Sonntagsschule, um zu unterrichten, und ich interessierte mich ein wenig für dieses, jenes oder das andere, aber niemand nahm Notiz von mir; und ich nahm an, ich würde nicht gebraucht, und so kam ich weg!‘

Nicht er. Das ist es, was sehr viele von uns tun. Obwohl wir manchmal nicht ehrlich genug sind, um es uns selbst zu sagen, lassen wir uns doch von der Abwesenheit von ‚Anerkennung‘ (außer dem Malzeichen) im Ernst unserer christlichen Arbeit viel zu sehr beeinflussen. Und ich wage zu sagen, es gibt gute Freunde unter uns, die, wenn sie ganz ehrlich zu sich selbst wären, den Hinweis und, wenn ich ein solches Wort gebrauchen darf, den Tadel zu sich nehmen würden.Liebe Brüder, die ganze Arbeit, die jeder von uns verrichtet, muss nach einer Weile unbemerkt bleiben. Es wird nicht dauern. Niemand wird dreißig Jahre nach unserem Tod etwas über dich oder mich wissen. Was macht es aus, ob sie etwas über uns wissen oder etwas über uns sagen oder uns für alles, was wir tun, auf den Rücken klopfen oder unseren Dienst anerkennen, während wir leben? Wenn wir christliche Männer und Frauen sind, haben wir sicherlich einen besseren Grund zu arbeiten. Ich werde nie eines ihrer Werke vergessen. Das sollte uns doch genügen, oder? Wer vergisst, erinnert sich; und wenn er sich erinnert, bleibt er nicht in unserer Schuld für alles, was wir getan haben.

Also lasst uns weitermachen, bemerkt oder unbemerkt; es ist sehr wenig wichtig, was es ist. Es gibt zweifellos eine Lücke – und wir sollten keine Männer und Frauen sein, wenn wir es nicht fühlten – in der Anerkennung dessen, was wir versucht haben zu tun. Und manchmal kommt es zu uns; aber das Fehlen davon ist kein Grund, unsere Arbeit nachzulassen. Und dieser Mann, der in all den Jahren, die in Vergessenheit geraten sind, so geduldig und beharrlich an seiner obskuren Aufgabe ‚festhält‘, kann uns allen eine Predigt halten.

Erinnern wir uns nur daran, dass er uns auch zeigt, dass unbemerkte Arbeit bemerkt wird und dass nicht aufgezeichnete Dienste aufgezeichnet werden. Hier sind du und ich, neunzehn Jahrhunderte nach seinem Tod, über ihn reden, und sein Name wird leben und so lange wie die Welt dauern, weil, obwohl in keiner anderen Geschichte geschrieben, es wurde hier aufgezeichnet. Der Bericht Jesu Christi, das Buch des Lebens, enthält die Namen von ‚Mitarbeitern‘, deren Namen aus allen anderen Aufzeichnungen verschwunden sind; und das sollte uns genügen. Sylvanus hat kein Werk getan, das Christus nicht gesehen hat, und kein Werk, an das Christus sich nicht erinnert hat, und kein Werk, von dem er seit achtzehnhundert Jahren nicht in den Genuss der Frucht gekommen ist und das er dort oben genießt, während wir hier unten an ihn denken.III. Das letzte, was ich vorschlagen möchte, ist – hier ist ein Beispiel für einen Charakter, den wir alle verdienen können und der das Beste sein wird, was jeder Mann bekommen kann.

Ein großes Genie, ein weiser Philosoph, ein beredter Prediger, ein Staatsmann, ein Krieger, Dichter, Maler? Nein! Ein treuer Bruder. Er mag ein gewöhnlicher gewesen sein. Wir wissen nichts über seine intellektuellen Fähigkeiten. Er mag sehr enge Grenzen und sehr wenige Befugnisse gehabt haben, oder er war ein Mann mit großen Fähigkeiten und Errungenschaften. Aber diese Dinge fallen aus den Augen; und dies bleibt – dass er treu war. Ich nehme an, das Eulogium ist in beiden Sinnen des Wortes gemeint. Das eine ist die Wurzel des anderen; denn ein Mann, der voller Glaube ist, ist ein Mann, dem man vertrauen kann, der zuverlässig ist und der sicher sein wird, alle Verpflichtungen seiner Position zu erfüllen und alle Pflichten zu erfüllen, die ihm auferlegt sind.Du und ich, ob wir weise sind oder nicht, ob wir gelernt sind oder nicht, ob wir große Fähigkeiten haben oder nicht, ob wir große oder sehr kleine Möglichkeiten haben, können alle diesen Namen gleichermaßen verdienen, wenn wir wollen. Wenn das vollkommene Urteil, das klare Auge Jesu Christi in uns Eigenschaften sieht, die es ihm erlauben, uns bei diesem Namen zu nennen, was können wir dann besser wollen? Ein treuer Bruder.‘ Vertrauen in Christus; lass das das belebende Prinzip von allem sein, was wir tun, die kontrollierende Kraft, die zurückhält und begrenzt und stimuliert und antreibt. Und dann werden die Menschen wissen, wo sie uns haben können, und sie werden sicher und zu Recht sicher sein, dass wir uns unseren Verpflichtungen nicht entziehen, unsere Arbeit nicht betrügen oder unsere Pflichten vernachlässigen werden. Und da wir so voller Glauben sind und von Ihm als treu gezählt werden, brauchen wir uns wenig darum zu kümmern, was die Urteile der Menschen über uns sein mögen, und brauchen kein besseres Epitaph als dieses zu wünschen – einen treuen Bruder.