Es ist zu einem düsteren Ritual unter den Frauen geworden, die ich kenne: Sobald es Neuigkeiten über eine weitere Massenerschießung gibt, warten wir darauf, die unvermeidliche Geschichte über die Geschichte des Schützen zu hören, Frauen zu verletzen. (Der Schütze ist immer ein Mann. Manchmal war er gewalttätig gegenüber seiner Mutter oder Großmutter. Häufiger, Polizeiberichte enthüllen seine Geschichte des Missbrauchs seiner Freundin oder Frau.
Aber fast immer übte er seine Gewalt an einer Frau aus, lange bevor er sein Massaker plante, und innerhalb eines Tages nach dem Gemetzel teilen wir diese Geschichte mit ohnmächtigem Kummer und fragen immer wieder: Was braucht es, um das Leben von Frauen ernst zu nehmen? Wenn wir das Leben von Frauen ernst nehmen würden, wenn Männer, die die Frauen in ihrem Leben missbraucht haben, mit realen Konsequenzen konfrontiert wären, wären die Menschen, die wir jetzt begraben wollen, heute noch am Leben?
Das ist eine komplizierte Frage, die mit der Waffenpolitik und unserem gescheiterten Strafjustizsystem verwoben ist. Aber die Kernrealität bleibt stark: Es ist unmöglich, das Leiden einzudämmen, das von diskontierenden und ungläubigen Frauen herrührt.Wenn wir uns weigern würden, das tägliche Leiden von Frauen und Mädchen in den Händen von Männern zu akzeptieren, die behaupten, sie zu lieben, hätten wir eine Bundespolitik, die Waffen von Missbrauchern entfernt, und wir würden sicherstellen, dass es in der Praxis funktioniert. Und wir hätten viel weniger Waffenopfer. Zeitraum.
Es ist abscheulich, dieses Argument vorbringen zu müssen. Es sollte ausreichen, dass Frauen verletzt werden. Aber das ist es nicht. Frauenschmerz wird erwartet, Teil der Tapete des Lebens. In ihrem unauslöschlichen Essay „The female price of male pleasure“ zeigt Lili Loofbourow auf die Kluft zwischen dem, was Männer und Frauen als „schlechten Sex“ definieren, um diese grundlegende Tatsache der modernen Kultur zu beleuchten: Wenn Männer eine sexuelle Begegnung langweilig oder unbefriedigend finden, nennen sie es „schlecht“.Für Frauen bedeutet „schlechter Sex“ jedoch fast immer erhebliche Schmerzen und / oder Gewalt. Wie Loofbourow es ausdrückt: „Wir leben in einer Kultur, in der weiblicher Schmerz als normal und männliches Vergnügen als Recht angesehen wird.“ Und diese Dynamik: dass wir das Leiden der Frauen als eine unveränderliche Tatsache akzeptieren – wie das Wetter -, die wir nicht kontrollieren können, sondern nur vorhersagen können, ist genau das, was Frauen hysterisch und überreagierend erscheinen lässt, wenn wir darüber sprechen.
Aber das sind wir nicht. Und wenn Sie uns nicht zuhören, sind wir nicht die einzigen, die den Preis zahlen. Unser nationales Versagen, Frauen ernst zu nehmen, ist eine Krise der öffentlichen Gesundheit, und nicht nur wegen Bösewichten mit Waffen.
Nehmen wir zum Beispiel die seit langem dokumentierte Weigerung des medizinischen Establishments, Frauen beim Wort zu nehmen über die Symptome, die wir erleben. Egal, ob wir unter akuten und chronischen Schmerzen, mysteriösem Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme, neuromuskulären Zuständen oder Depressionen und Angstzuständen leiden, wir stehen im Verdacht, melodramatisch zu sein, und alles, was wir brauchen, ist eine Einstellungsanpassung und etwas Selbstfürsorge.
Das Ergebnis? Gestiegene Gesundheitskosten, Produktivitätsverluste am Arbeitsplatz und die schlimmste Müttersterblichkeitsrate in den Industrieländern. Diese letzten Kosten werden überproportional von schwarzen Frauen getragen, die als noch weniger vertrauenswürdig als weiße Frauen behandelt werden. Und das Misstrauen gegenüber schwarzen Frauen hat auch diese massiven Kosten für die öffentliche Gesundheit: wenn der Kongress und Präsident Clinton 1994 auf schwarze Frauen in der Bewegung für reproduktive Gerechtigkeit gehört hätten, hätten wir unser Gesundheitssystem vor Jahrzehnten reparieren können.Oder bedenken Sie, dass, wenn wir uns einfach alle darauf einigen könnten, Transfrauen zu glauben, dass sie existieren und die Experten für ihre eigene Geschlechtsidentität sind, die himmelhohen Mord- und Selbstmordraten in der Trans-Community (eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Trans-Mädchen fast doppelt so viele Selbstmordversuche haben wie ihre Cis-Mädchen) sicherlich reduziert würden, ebenso wie die erhöhten Raten von Wohnungs- und Arbeitsplatzdiskriminierung, sexueller Gewalt und Belästigung auf der Straße, die sie derzeit erleiden müssen.
Stellen Sie sich die Leben und Lebensgrundlagen vor, die gerettet worden wären, wenn wir Brooksley Born zugehört hätten. 1996 erkannte sie als neue Leiterin der Commodity Futures Trading Commission, dass der Derivatemarkt, wenn er nicht kontrolliert würde, schließlich einen katastrophalen wirtschaftlichen Zusammenbruch verursachen würde. Sie verbrachte Jahre damit, mächtige Männer wie den damaligen Fed-Vorsitzenden Alan Greenspan und Finanzminister Robert Rubin dazu zu bringen, ihr zu helfen, Alarm zu schlagen. Stattdessen bekämpften sie sie bei jedem Schritt, bis sie sie schließlich aufgab und selbst einen Bericht über ihre Vorhersagen veröffentlichte. Es wurde von den Machthabern ignoriert und verspottet. Ein Jahrzehnt später verursachte genau die Dynamik, vor der sie warnte, die Große Rezession.
Die Liste scheint endlos. Wenn wir armen Frauen vertrauen würden, würden wir ihren Kindern keine Hilfe vorenthalten, um sie daran zu hindern, sich als eine Art „Betrug“ fortzupflanzen, und arme Kinder würden mit besserer Ernährung, stabilerer Familiendynamik und besserer Bildung aufwachsen. Wenn wir darauf vertrauen würden, dass Frauen ihre eigenen reproduktiven Entscheidungen treffen, hätten wir uneingeschränkten Zugang zu sicherer, zuverlässiger Geburtenkontrolle und Abtreibungsversorgung, und das würde wahrscheinlich die Armut verringern, die geistige und körperliche Gesundheit von Frauen verbessern und bessere Ergebnisse für die Kinder schaffen, die sie haben möchten.Bedenken Sie, wie kurz und unwichtig die Wasserkrise in Flint hätte sein können, wenn Beamte aus Michigan den Müttern von Flint vertraut hätten, als sie sagten, ihr Wasser sei plötzlich nicht mehr trinkbar. Wie viele Kinder wären ohne Blei aufgewachsen? Was hätten diese Kinder ohne die lebenslangen Erkenntnisprobleme und emotionalen Herausforderungen erreichen können, die sich aus einer Bleivergiftung in der Kindheit ergeben können?
Und natürlich muss sich jede Diskussion über die öffentlichen Gesundheitskosten ungläubiger Frauen an Hillary Clinton richten. Es war so schwer für die Wähler – einschließlich der weißen Frauen -, an Clinton als Führerin zu glauben, dass wir alle jetzt unter dem Zeitalter von Trump leiden. Ein erschreckendes Experiment legt nahe, dass die einfache Tatsache, dass Clintons Geschlecht sie bei den Parlamentswahlen bis zu acht Punkte gekostet haben könnte.Wir brauchen keine Wissenschaft, um uns zu sagen, dass es für fast 63 Millionen US-Wähler glaubwürdiger war, dass Trump, ein Mann, der nie ein einziges öffentliches Amt innehatte, der fast 1.500 Mal verklagt worden war, dessen Unternehmen sechsmal Insolvenz angemeldet hatten und der Atlantic City in eine jahrzehntelange Depression getrieben hatte, ein rassistischer frauenfeindlicher Blutegel eines Mannes, der glaubwürdig beschuldigt wurde, nicht nur sexuelle Gewalt begangen zu haben, sondern auch Veteranen und Lehrer über die Trump University um Millionen Dollar betrogen zu haben, ein guter Präsident wäre, als es um sich vorzustellen, dass Clinton, eine ehemalige First Lady, Senatorin und Außenminister und wohl die qualifizierteste Person, die jemals kandidiert hat, wäre ein besserer Führer.Es ist keine Übertreibung zu behaupten, dass alle Auswirkungen der Trump–Regierung auf die öffentliche Gesundheit – und die Liste ist lang und beinhaltet, den Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung für Millionen weniger zugänglich zu machen, Vergewaltigern zu ermöglichen, sich frei von Konsequenzen auf dem amerikanischen Campus zu bewegen, und buchstäblich zu beschleunigen katastrophaler Klimawandel durch den Ausstieg aus dem Pariser Abkommen – kann mit unserer hartnäckigen Abneigung verbunden sein, einer Frau über ihre eigene Kompetenz zu glauben, oder auch nur ihre Behauptung, dass ein Mann gefährlich ist.
Die Wahrheit, die der öffentlichen Gesundheitskrise der Glaubwürdigkeit von Frauen zugrunde liegt, ist noch schlimmer als es aussieht. Das liegt daran, dass Sozialforscher seit langem gezeigt haben, dass wir Frauen nicht nur an viel höhere Standards halten als Männer, bevor wir ihnen glauben. Es ist perverser als das: Wir bevorzugen es, Frauen nicht glaubwürdig zu finden. Als Kultur hassen wir es, Frauen zu glauben, und wir bestrafen sie, weil sie uns dazu zwingen.Mit anderen Worten, wenn die Glaubwürdigkeit von Frauen zunimmt, insbesondere in einer Weise, die sich den Geschlechternormen widersetzt, nimmt ihre soziale Sympathie ab. Sie werden schrille Hündinnen, Ballbuster, zu aggressiv, zu herrisch, so unerträgliche Besserwisser. Es reicht nicht aus, dass wir von Frauen eine viel höhere Messlatte verlangen als von Männern, um ihre Vertrauenswürdigkeit zu beweisen. Es ist so, dass wir wütend sind, wenn sie es trotzdem schaffen, Erfolg zu haben. Wir alle zahlen den Preis für diese Wut.
Einige der Verluste sind buchstäblich unermesslich. Ich kenne keine Frau, die nicht das quälende Gefühl in sich trägt, dass das, was sie zu sagen hat, vielleicht nicht so wichtig ist, oder wird zu viel Ärger verursachen, oder wird sie in Gefahr bringen. Ich kenne keine Frau, die nicht zumindest zeitweise zugelassen hat, dass dieses Gefühl vorherrscht, ihren Impuls zu sprechen zu ersticken. Ich werde von den Verlusten für die Menschheit heimgesucht, die diese unendliche Stille darstellt.
Ohne welche Erfindungen und Innovationen leiden wir? Welche Tragödien sind nicht verhindert worden? Nach welcher Güte und Gemeinschaft hungern wir, von der wir getragen werden könnten, wenn wir uns nicht zum Schweigen gebracht hätten? Von welchen Angeboten könnten wir profitieren, wenn Frauen nicht so hart arbeiten müssten, um uns und anderen unsere Glaubwürdigkeit zu beweisen? Wie viele Stunden unseres Lebens wurden uns auf diese Weise gestohlen?Und doch noch heute, wie viele Frauen braucht es, um die Glaubwürdigkeit eines Mannes zu überwinden? Es dauerte 60, bis Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen Bill Cosby glaubwürdig wurden. Damit Harvey Weinstein glaubwürdig wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung angeklagt wird, sind es eher 80. Für einige müssen wir die Nummer noch finden. Über ein Dutzend beschuldigten Donald Trump sexueller Übergriffe und er ist zum Zeitpunkt dieses Schreibens immer noch Präsident der Vereinigten Staaten.
Frauen selbst sind alles andere als immun gegen geschlechtsspezifischen Unglauben. In einer Studie aus dem Jahr 2015 bevorzugte fast ein Viertel der jugendlichen Mädchen in einer Harvard-Studie aus dem Jahr 2015 männliche politische Führer gegenüber weiblichen. (Nur 8% der Mädchen äußerten eine Voreingenommenheit zugunsten weiblicher Führungskräfte.Letztendlich geht es bei dem systemischen Unglauben von Frauen weniger darum, Frauen tatsächlich als nicht vertrauenswürdig zu betrachten, als vielmehr darum, zu fürchten, was passiert, wenn wir in der Lage sind, in unsere volle Macht einzutreten. Nicht, dass diese Unterscheidung in der Praxis wichtig wäre: denken Abtreibungsgegner wirklich, dass Frauen so leicht von Ärzten getäuscht werden können, oder ist es für sie nur bequemer, „Ärzte“ zu beschuldigen und Frauen als gebrechlich und schutzbedürftig zu betrachten, als zuzugeben, dass sie nur diktieren wollen, was wir mit unseren eigenen Körpern machen? Glauben wir nicht, dass Transfrauen sich selbst besser kennen als wir, oder fürchten wir nur, wie destabilisierend es ist, zuzugeben, dass Geschlecht ein Konstrukt ist? Der Schaden wird so oder so angerichtet.
Aber es ist wichtig zu verstehen, wie tief diese Dynamik verwurzelt ist. Wie bei vielen repressiven Institutionen beobachtet wurde, ist die Delegitimierung der Autorität von Frauen nicht der unglückliche Nebeneffekt eines gebrochenen Rahmens. Es ist das Fett, das das gesamte System zum Laufen bringt. Die Auslöschung von Frauen ist ein wesentlicher Bestandteil des Deals, den mächtige Männer immer mit den Männern geschlossen haben, über die sie Macht haben würden: Lass mich die Kontrolle über dich haben, und im Gegenzug werde ich sicherstellen, dass du Frauen kontrollieren kannst. Es ist das gleiche Schnäppchen, das weiße Frauen machen, wenn sie frauenfeindliche weiße Männer an der Macht unterstützen: wenn ich zustimme, dass du mich wegen meines Geschlechts erniedrigst, wirst du mir zumindest erlauben, andere wegen ihrer Rasse zu erniedrigen.
Aber diejenigen, die sich weigern, Frauen ernst zu nehmen, geben selten – selbst vor sich hin – zu, was sie wirklich verteidigen. Stattdessen stellen sie sich oft vor, sie hätten mehr „rationale“ Bedenken. Werden Unschuldige nicht fälschlicherweise beschuldigt? Haben Frauen zu viel Macht? Können wir wirklich davon ausgehen, dass Frauen unfehlbar sind? Dies sind weniger Fragen als Strohmänner, Ein Trick, der unseren Fokus auf eine schattenhafte Boogeywoman lenkt, die alles nimmt, was Ihnen am Herzen liegt, wenn Sie sie nicht mit Ihrem Misstrauen einschränken.
Es gibt einen sinnvollen Weg, in dem die Angstmacher Recht haben. Da die bestehende Machtstruktur auf weiblicher Unterwerfung beruht, ist weibliche Glaubwürdigkeit von Natur aus gefährlich. Patriarchat heißt das aus einem Grund: Männer profitieren wirklich davon. Wenn wir die Erfahrungen von Frauen mit sexueller Gewalt und Demütigung ernst nehmen, werden Männer gezwungen sein, eine Art von Freiheit zu verlieren, von der sie oft nicht einmal wissen, dass sie sie genießen: die Freiheit, den Körper von Frauen zu benutzen, um ihr Ego zu stützen, sich selbst davon zu überzeugen, dass sie mächtig und unter Kontrolle sind, oder was auch immer sie für andere Zwecke für richtig halten. Wenn wir wirklich an die Führungsfähigkeit von Frauen glauben, müssen sich Männer der doppelten Konkurrenz stellen, mit der sie zuvor zu kämpfen hatten. Und keiner von uns, unabhängig von unserem Geschlecht, ist immun gegen die Erschütterungen, die auftreten können, wenn die Annahmen, die unseren Gesellschaftsverträgen zugrunde liegen, auf den Kopf gestellt werden.Aber während wir ständig davon besessen sind, wie riskant es ist, Frauen zu vertrauen, was wir die meiste Zeit nicht berücksichtigen, sind die Kosten unseres anhaltenden Misstrauens, die Kosten, die ungehinderte Macht der Frauen zu verpassen. Eine Welt, in der wir Frauen als de facto glaubwürdig behandeln, ist keine Welt, in der Männer Frauen einen Gefallen tun. Es ist eine Welt, in der jeder von der gesteigerten Macht, dem Wissen und dem Talent von Frauen profitiert, in der wir erkennen, dass die Bewältigung des Leidens von Frauen es Menschen jeden Geschlechts ermöglicht, besser zu gedeihen. Die Daten belegen dies in jedem Sektor: Wenn Mädchen und Frauen Zugang zu Sekundarschulbildung haben, haben ihre Gemeinden und zukünftigen Kinder bessere Ergebnisse. Wenn Frauen im Top-Management von Unternehmen gut vertreten sind, schneiden diese Unternehmen besser ab. Sogar Filme, die den Bechdel-Test bestehen, schneiden an der Abendkasse besser ab als Filme, die daran scheitern.Frauen als völlig menschlich zu sehen, mag Männer bestimmte Arten von Unterdrückungsmacht kosten, aber es zahlt sich auf fast jede andere Weise für die Menschheit aus. Es sollte ausreichen, an Frauen zu glauben, nur weil es für Frauen besser ist. Aber für jedes Mal, wenn dies nicht der Fall ist, denken Sie daran: Die Kosten für den Unglauben sind astronomisch, und niemand entgeht der Rechnung.
Von Believe: How Trusting Women Can Change the World (28 January, Seal Press), an anthology edited by Jaclyn Friedman and Jessica Valenti
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