Es war ein langes, schreckliches Jahr; Ein Jahr ohne den Komfort von Plänen und Gewissheit, ohne die verjüngende Wirkung sorgloser Freundesversammlungen, von späten Nächten, in denen Lieblingsbars geschlossen wurden, von Ferien, die sich in der Liebe zur Familie sonnten. Losgeschüttelt von Normen und Ritualen, die uns in jedem anderen Jahr umgürten, Unsere Gedanken trieben woanders hin, tiefer in die Geschichte; in die alternativen Realitäten der Fiktion in Videospielen, Comics, Film, und Fernsehen; in die herbstlichen Welten, die durch traurige Lieder wie Sufjan Stevens „The Ascension“ geschaffen wurden,“Tame Impalas „Lost In Yesterday,Und Taylor Swifts „Cardigan.“ Die Bewältigung war eine große Herausforderung, selbst für die Menschen, die die Kunst machen, mit der wir fertig werden. Vier Monate nach der überraschenden Veröffentlichung von Taylor Swifts Folklore im Juli, Es ist offensichtlich, dass das Album eine Übung war, um eine gewisse Distanz zwischen der Singer-Songwriterin und ihren Texten herzustellen. Wir analysierten Swifts Songs nach Hinweisen darauf, wo ihre Gedanken waren und wie ihr Leben verlief, und verfolgten die Grenzen zwischen „Bad Blood“ und „Delicate“ und „The Man“ und den realen Umständen, die sie zu informieren schienen. Wir wurden zu anmaßend, und sie muss es satt haben, so dass es ein Schock war zu hören, dass die Flut von niedergeschlagenen Trennungsliedern des letzten Albums nicht postmortal waren, als sie ihren derzeitigen Freund Joe Alwyn verließ (und das, was mehr ist, er hatte ein paar Ideen eingebracht, die es unter dem Pseudonym William Bowery auf die Platte geschafft hatten). Folklore war genau das, was der Titel andeutete: eine Einschätzung der Erzählungen, die wir als die Wahrheiten akzeptieren, die die Dinge bestimmen, und in Liedern wie „mad woman“ und „the last great american dynasty“ eine Frage, warum wir komplizierten Frauen simple Erzählungen aufzwingen.Als Erweiterung der Themen und Klänge der Folklore drückt evermore, das zweite Überraschungsalbum von Taylor Swift, diese Interessen bequemer aus und schafft mehr Geschichten mit weniger Interesse daran, unvorhergesehene Wahrheiten über den Songwriter zu enthüllen. Hier, Unser Erzähler summt in und aus dem Leben von Paaren in Not, sie an einem entscheidenden Punkt ohne Wiederkehr zu fangen und den prekären Weg zu kartieren. „Dorothea“ dreht sich um die Frage, ob der Ruhm an den Kopf einer südlichen Schönheit gegangen ist oder nicht; „‚tis the damn season“ springt in ihre Perspektive, als sie für die Feiertage nach Hause zurückkehrt, die „wie schlechtes Parfüm verweilen“, wo wir lernen, dass es ein Kampf ist, Zeit für romantische Interessen zu finden, aber nicht aus den Gründen, die unser anderer Protagonist vermutet hat. Bekanntheit ist für sie ein vergoldeter Käfig, in dem sie von Menschen beobachtet, analysiert und kritisiert wird, die in ihrer Bekanntschaft eine Chance sehen. Plötzlich macht es Sinn, dass sie schwer zu erreichen wäre. In „Cowboy like me,High-Society-Betrüger treffen ihr Match ineinander und freuen sich, jemanden in der Nähe zu haben, der die Haltung durchschauen kann. „Ivy“ vergleicht den Ansturm einer wachsenden ehelichen Affäre mit dem methodischen Vormarsch von Kletterpflanzen in den Himmel. Wie Carrie Underwoods „Blown Away“ oder Kate Bushs „The Wedding List“ ist „no body, no crime“ eine Mordballade, die man erst kommen sieht, wenn die leidgeprüfte Protagonistin am Ende davonkommt.
Wie Folklore bitten uns diese Geschichten zu überlegen, was Frauen motiviert, wenn sie verzweifelt gegen ihre Interessen handeln, was darauf hindeutet, wie Swift in Songs wie „Blank Space“ und „I Did Something Bad“ , dass es immer knorriger ist als „She went crazy.“ Es ist eine clevere Art, ihre eigene persönliche Mythologie neu zu formulieren, die des geliebten Starlets auf dem Weg von einem schlechten Hit zu ihrem Ruhm und Selbstwertgefühl, die in „Long Story short“ so kurz und bündig nacherzählt wird, dass sie es satt hat, es zu erzählen: „Vom Abgrund gestoßen / Gleich wieder die Klippe hinauf geklettert / Lange Rede, kurzer Sinn, ich habe überlebt.“ Was für Swift gilt, gilt auch für ihre Untertanen. Schieben Sie sie, wenn Sie sich trauen, und Sie finden heraus, woraus sie gemacht sind. Das zweite Album ergänzt das erste; folklore ist ein Abstieg in schlechte Stimmung, der mit „the 1,Ein Lied über den Versuch, Ihr Leben durch Ändern der Routinen zu verbessern, und endet in der Gebrochenheit und Verzweiflung von „Hoax. Hier kommen wir durch die quälende Unzufriedenheit von „tolerate it“, das Feiertags—Trennungsdrama von „champagne problems“ und die fröhlichen Abschiedswege von „Happiness“, und wir landen auf „evermore“, der erhebendsten Melodie in beiden Chargen – ein Lied, in dem wir noch nicht aus dem Wald sind, aber erkennen, dass nichts ewig dauert und auch keine schlechten Zeiten, das Swiftian Happy End wird erschütternd zurückgehalten.Die beiden Alben teilen sich auch Utility-Spieler in Jack Antonoff, Justin Vernon von Bon Iver und Aaron Dessner von The National, und in seiner schlankeren Herangehensweise an Folk-Pop (William Bowery kehrt auch mit drei Co-Writing-Credits zurück und spielte Klavier auf dem Titeltrack); Ohne die 90er Jahre klingenden Indie-Rock-Gesten wie Folklore’s „Mirrorball“ und „august“ fühlt sich evermore wie eine konzertierte Anstrengung an, das verbundene Universum zwischen Big Red Machine, I Am Easy to Find und i, i. „Long Story Short“ trägt das lebhafte Tempo und den mürrischen Klang eines nationalen Liedes, aber Swifts klarer Ton und die Lilting-Melodien bringen den Sound näher an reinem Pop, als Sänger Matt Berninger und die Dessners daran interessiert zu sein scheinen. Der Unterschied zwischen der notenperfekten Anmut von Swifts Stimme und Berningers düsterem Bariton wird im Duett „Coney island“ brillant gespielt; Sie hören es und Sie beginnen sich zu fragen, ob die tiefen Töne auf diesen Alben ein weiterer Versuch sind, andere Singer-Songwriter-Waren auszuprobieren. „Closure“ versucht sich an den Robotergesängen und der glitschigen Elektronik der letzten Bon Iver-Alben, lässt den Hörer aber nicht durch die dichte Produktion nach Bedeutung und Melodie graben, wie es Vernon manchmal tut.Man könnte argumentieren, dass dies kluge ästhetische Entscheidungen sind, die darauf abzielen, die Coolness eines Popstars aufrechtzuerhalten, wie es so argumentiert wurde, als Taylor Swifts Musik in den 2010er Jahren EDM-Synthesizer und Trap-Drums entwickelte, aber um dies zu tun, wird die Musik von Bon Iver und The National aus ihren historischen Verankerungen genommen und schlägt vor, dass etwas in diesen Alben erfunden wurde, anstatt verfeinert und angepasst zu werden. American Music ist ein Herrenhaus mit vielen Zimmern, die immer renoviert werden. Neue Besitzer kommen herein und machen Ergänzungen, aber die Fassade und die Baumaterialien ändern sich nie. Die üppige Akustik und die elektronischen Akzente hier erinnern ebenso an die jüngsten Platten seiner Backing-Player wie an die späten Aughts Fedora Folk von Mumford & Sons — beachten Sie, dass Marcus auf „Cowboy like me“ als Cowboy # 2 auftritt — und der subtil fröhliche Pop der späten 90er Jahre wie Fiona Apples „On the Bound“ und Beth Ortons „Central“.“ Das sagt nichts über Swifts eigene Geschichte als Country-Radio-Royalty aus, an die sich die Songs auf Evermore am meisten erinnern.
Die wichtigste Frage – wird sie ein wenig länger bleiben und diesen Sound ausarbeiten, da sie jetzt zwei der besten Alben ihrer Karriere gemacht hat, mit evermore evening out die Höhen und gelegentlichen Tiefen der Folklore für ein sanfteres Hören, oder wird sie einen Geschmack für, sagen wir, 100 Gecs Beats in zwei Jahren erwerben und wieder summen? – ist unbeantwortet. Zur Zeit, Unser Quarantäne-Barde hat ein Album geliefert, in dem es zum Teil darum geht, über die Feiertage zu Hause traurig zu sein, pünktlich zur Winterpause. Es ist Zeit zu geben „Wissen sie, dass es Weihnachten ist?“ Rest.
*Eine Version dieses Artikels erscheint in der Ausgabe vom 21.Dezember 2020 des New York Magazine. Jetzt abonnieren!