Eröffnungszeremonie mit dem Künstler:
Samstag, 9. November 5-8 Uhr
Ausstellungsdaten:
9. November – 21. Dezember 2013
Ten Haaf Projects freut sich, „The Battle of Blood River – 1838“, eine Einzelausstellung des in Berlin lebenden schottischen Künstlers Andrew Gilbert, anzukündigen.Nach dem Erfolg der beiden vorangegangenen Andrew Gilbert-Ausstellungen „The Zulu Queen stand as Jerusalem fell“ (2009) und „Austerlitz – The Fate of Empires“ (2011) verwandelt sich die Ten Haaf Projects gallery erneut in ein Museum, das der kolonialen britischen Militärgeschichte gewidmet ist, diesmal mit Werken zur Schlacht am Blood River, die 1838 zwischen den Boer Voortrekkers und der Zulu-Armee ausgetragen wurde. Der Zulu-König Dingane widersetzte sich dem Vormarsch der Siedler in das Zulu-Territorium und sandte schätzungsweise 10.000 Krieger aus, um den von 470 Männern verteidigten Trekker Wagon Laager am Ufer des Nome River anzugreifen. Besiegt durch moderne Technologie verloren die Zulus 3.000 Soldaten, während die Voortrekkers mit nur drei leicht verwundeten Kommandomitgliedern in der Unterzahl triumphierten. Voortrekkers betrachteten ihren Sieg als göttlichen Akt und Zeichen des Schutzes Gottes, als sie Südafrika kolonisierten. Religiöse Symbole finden sich daher in einigen der ausgestellten Werke, die sich auch auf die Mythologie beziehen, die mit der Geschichte der Zulu verbunden ist. Ein lebensgroßes Denkmal für den Burensieg in der klassischen Form eines Reiters auf Pferd steht sowohl für einen primitiven Fetisch als auch für ein Objekt religiöser Verehrung. Zu den Zeichnungen gehören eine Darstellung der Schlacht, symbolische Darstellungen in Kombination mit britischen wissenschaftlichen Illustrationen aus dem 19.Jahrhundert und Zeichnungen nationalistischer Propaganda beider Armeen. Darüber hinaus zeigt die Ausstellung eine Reihe von Porträts, nämlich die der Zulu-Königsfamilie und des Kommandanten Andries Pretorius, des Führers der Voortrekkers.Abgerundet wird das Museumsgefühl durch Verweise auf Kolonialausstellungen aus dem 19.Jahrhundert, die Zulus als faszinierende, exotische Völker präsentieren, neben einer Skulptur eines Zulu im Stil eines ethnografischen Kunstobjekts und Militärmuseums sowie einem Essay des südafrikanischen Kurators Storm Janse van Rensburg für die Ausstellung. Die Slag van Bloedrivier / The Battle of Blood River / The Slaughter at Ncome River
Text von Storm Janse van Rensburg, Oktober 2013 
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Aus dem Blut, den Eingeweiden und den Exkrementen der Geschichte entstehen die Werke von Andrew Gilbert. Er wandert durch die Ebenen unaussprechlicher Gewalt, die verbrannte Erde der Kriege, die im Namen des Kaisers, der Königin, des Gottes und des Landes geführt wurden. Er bemerkt die zerstückelten Massen und die gesichtslosen Menschen auf dem Marsch zur Zivilisation und Aufklärung. Er erinnert sich, was die Hüter der Geschichte bequemerweise vergessen, gelöscht, neu geschrieben, optimiert und falsch dargestellt haben. Sein Oeuvre ist ein verkorkstes Historiengemälde. Er schafft teuflische Dioramen für ethnographische und militärische Museen, die leider nie existieren können.
Seine akribischen Rekonstruktionen haben beachtliches Lob erhalten, und Aufträge zur Erinnerung an die schattige Vergangenheit sind zahlreich. Er arbeitet sich stetig durch die Geschichte, mit besonderem Interesse an den Schrecken (die jahrhundertelang unter den Teppich gekehrt wurden) im Dienste des britischen Kolonialprojekts. In seinem jüngsten Werk widmet sich Gilbert jedoch einem besonders blutigen Ereignis mit den Engländern als bloßen Beobachtern, Geiern, die in der mittleren Entfernung schweben.Die Erzählung beginnt mit den unabhängig gesinnten Nachkommen niederländischer und französischer Hugenotten, die Mitte der 1830er Jahre das Kap verließen und in Südafrika landeinwärts zogen, um nach grüneren Weiden zu suchen – um den verderbten Grenzen der britischen Kontrolle zu entkommen und aus Protest gegen die Abschaffung der Sklaverei. Die Burengruppen packten Wagen mit Frauen und Dienern und machten sich auf den Weg, um die weiter nördlich und landeinwärts lebenden Eingeborenen in die Unterwerfung zu treiben.Gilbert konzentriert sich auf die Schlachtung von etwa 3000 Zulu-Krieger von Buren an den Ufern des Nome River, KwaZulu Natal, Südafrika am 16.Dezember 1838. Ein Ereignis, an das man sich erinnerte und das ab 1868 mit dem Aufkommen des nationalistischen weißen Afrikaner-Stammes in ‚Battle of Blood River‘ und ‚Day of the Covenant‘ umbenannt wurde.Wie bei den meisten einseitigen Darstellungen der Vergangenheit ist die Geschichte von Blood River ziemlich geradlinig. Ich bin in der Gegend aufgewachsen, in der es passiert ist, und habe als Kind und Teenager an einigen Nachstellungen und rituellen Beschwörungen der Schlacht teilgenommen, damit ich für das meiste davon bürgen kann.Ich kann mich erinnern, dass vor der Schlacht ein Bund mit Gott geschlossen wurde, der die Nachkommen der Buren verpflichtete, sich auf Ewig an das Ereignis zu erinnern und den Tag als Sabbat zu behandeln. Offenbar haben sie auch versprochen, ein Haus für Gott zu bauen, aber das ist sehr wahrscheinlich nicht wahr. Ich sah ein Bild von dem, was sie behaupten, gebaut wurde, aber es sieht wirklich klein und schmuddelig, sicherlich nicht würdig des Allmächtigen Gottes.Der Bund wurde von blutrünstigen Männern geschlossen, die nach Land hungerten und den Mord an Landsleuten ein paar Monate zuvor durch den Zulu-König Dingaan rächen wollten. Letzterer war auch dafür verantwortlich, eine weitere Gruppe von 500 Buren zu töten, die einige Wochen später in sein Territorium eindrangen. Geschichten, die grafische Beschreibungen der Tötung unschuldiger weißer Frauen enthalten, und Babys, die gegen Wagenräder geschlagen wurden, werden seitdem seit Generationen nacherzählt.Als Vergeltung wurden Kampflinien gezogen, und die Burenwagen zogen in eine laager Formation und warteten geduldig darauf, dass zehntausend Zulu-Krieger mit ihren kurzen Stichspeeren und ihrer traditionellen Medizin eintrafen, um sie immun gegen den Tod zu machen. 3000 Zulu-Männer wurden an diesem Tag mit Schrot- und Kanonenkugeln getötet und ihr Blut im Nome River abgelassen, wodurch es rot wurde.Ein Jahrhundert später, 1938, errichteten die Afrikaner an dieser Stelle ein Marmorbildnis, um den hundertsten Jahrestag der Schlachtung zu feiern. 1972, in meinem Geburtsjahr, bauten sie aus Tonnen Bronze einen Nachbau des Wagens Laager. In jüngerer Zeit wurde ein Denkmal für die anonymen Zulu-Krieger errichtet, die ihr Leben verloren haben.Ich kann mich erinnern, in der Schule gezeigt zu werden, etwa im Alter von 11 Jahren, ein Schwarz-Weiß-Dokumentarfilm über das Ereignis, das bestätigte, dass Gott tatsächlich intervenierte, um die weißen Männer zu retten, und dass es ein heiliges Wunder war, dass keine Buren verletzt wurden. Ich erinnere mich an zwei Feste am Tag des Bundes am Blutfluss. Die erste Erinnerung ist, in der Sommersonne in einem großen weißen Zelt zu backen, einer nie endenden, qualvollen Predigt darüber zuzuhören, wie gnädig Gott an diesem Tag war, und den Eid zu wiederholen. Das andere Mal erinnere ich mich vage, dass wir in grünen Militärzelten übernachteten, und es regnete, und überall war Schlamm.Ich versuchte mich an mehr zu erinnern und googelte ‚The Battle of Blood River‘ und die meisten Referenzen führten mich zu Websites und Foren von weißen Rassisten. Ich denke, ich würde mich lieber auf Andrew Gilberts Versionen des Ereignisses verlassen. Seine Erfindungen sind der Wahrheit viel näher.