The Beast in the Jungle | Plot Summary & Analysis

Siehe Handlungsdiagramm

Zusammenfassung

Eine zufällige Begegnung bei einem Mittagessen

John Marcher besucht mit einer Gruppe von Freunden ein Mittagessen in einem stattlichen englischen Haus namens Weatherend. Er bemerkt ein bekanntes Gesicht einer Frau über dem Tisch, aber er kann sie nicht platzieren. Er findet sich dann allein mit May Bartram. Sie fragt, ob er sich an sie erinnert, und er hat einen Erinnerungsblitz. Sie trafen sich zum ersten Mal 10 Jahre zuvor in Neapel, als ein plötzlicher Gewitterschauer sie dazu trieb, bei einer Ausgrabung in Pompeji Schutz zu suchen.Marcher wünscht sich nur, dass sie ein bedeutendes Ereignis in der Vergangenheit geteilt hätten, um sie in einer engen Freundschaft zu verbinden, als May ihn fragt, ob „es“ noch passiert ist. Marcher ist schockiert, dass er sich nicht daran erinnert, „es“, sein streng gehütetes Geheimnis, mit ihr geteilt zu haben. Anscheinend erzählte er ihr das Geheimnis auf einem Boot in Sorrent. Er enthüllte sein „Gefühl, für etwas Seltenes und Seltsames gehalten zu werden, möglicherweise erstaunlich und schrecklich, das sollte früher oder später passieren.“ Marcher gesteht, dass es noch nicht passiert ist, und May fragt, ob er denkt, dass sein besonderes Schicksal darin bestehen könnte, sich zu verlieben. Wenn ja, er hat diese Art von Liebe noch nicht erlebt, beide sind sich einig. Marcher fragt May, ob sie mit ihm „aufpassen“ wird, auf dieses unbekannte Schicksal warten, und sie verspricht, dass sie es tun wird.

Warten auf das Schicksal—Zusammen

Mays Tante stirbt und hinterlässt ihr ein Erbe, das May unabhängig macht. Sie kauft ein Haus in London und verbringt Zeit mit Marcher, um Galerien und Museen zu besuchen. Marcher verlässt sich auf May, aber „er achtete darauf, sich daran zu erinnern, dass sie auch ein eigenes Leben hatte.“ Er glaubt, dass er sie nicht heiraten kann. Es wäre, als würde man „eine Dame auf Tigerjagd“ fragen.“ Er weiß, dass sein Schicksal ihn erwartet „wie ein kauerndes Tier im Dschungel.“ Die beiden verbringen viele Jahre zusammen und warten auf das Ereignis, von dem sie glauben, dass es plötzlich kommen wird, und teilen immer mehr dieselbe Vision vom Leben.

Marcher schenkt May ein Geschenk zu ihrem Geburtstag und ist sicher, ein bisschen mehr auszugeben, als es bequem ist, was er für „einen Beweis für sich selbst“ hält … dass er nicht in echte Selbstsucht versunken war.“ Er bringt sie viele Abende in die Oper und erinnert sich daran, „wie wichtig es ist, nicht egoistisch zu sein. Mai vergleicht sich mit einer “ langweiligen Frau“, die nur „ein Teil des täglichen Brotes wird, für das Sie in der Kirche beten.“ Sie denkt, dass ihre Rolle hauptsächlich darin besteht, dass sie „Tracks mehr als alles andere“ covert, damit “ der Rest der Welt nicht … ihn queer.“ Sie fragt sich, ob Marcher Angst vor seinem Schicksal hat. Er bestreitet jede Angst, und sie glaubt, er habe sich an die Gefahr gewöhnt. Er vermutet, dass sie etwas über ihn oder sein Schicksal wahrnimmt, das sie ihm nicht erzählt.

Marcher denkt über Versagen nach

Marcher erfährt „eine Warnung vor Egoismus“, die er beachtet, indem er May oft in die Oper bringt und danach mit ihr isst. Nach einem solchen Abend, Er fragt sie, was sie vor Klatsch über ihre unkonventionelle Beziehung bewahrt hat. Sie sagt, sie habe es nicht vermieden. Sie sieht ihre Rolle in erster Linie darin, ihm zu helfen, „für einen Mann wie einen anderen zu bestehen.“ Marcher beginnt sich Sorgen zu machen, sie zu verlieren.

Eines Tages erzählt May Marcher, dass sie krank ist. Er fragt sich, ob sie sterben wird, bevor er Zeuge der Ankunft seines Schicksals wird, und der Gedanke lässt ihn Mitleid mit ihr haben. Als ihre Gesundheit versagt, stellt er fest, dass sie gealtert ist, und er merkt, wie lange sie auf sein Schicksal gewartet haben. Mays Niedergang lässt Marcher fragen: „Was hat alles bedeutet“, besonders wenn sie es verpassen soll. Er fragt sich, ob sein Schicksal zu spät ist und ob „es nichts sein muss.“

Liebe ignoriert

Marcher besucht May im April und ist beeindruckt von ihrem blassen Aussehen. Sie erinnert ihn an eine Sphinx, ihn als distanziert und entfernt auffallend. Er erinnert sie an ihre übliche Praxis, sich die schlimmsten Dinge vorzustellen, die ihm passieren könnten. May sagt, sie haben nicht vom Schlimmsten gesprochen, obwohl sie schreckliche Möglichkeiten diskutiert haben. Marcher behauptet erneut, dass May etwas weiß, was er nicht weiß. Sie warnt, dass es das Schlimmste ist, was sie jemals gedacht hat. May steht und kommt Marcher nahe. Als sie sich ansehen, Marcher erkennt, „sie hatte ihm noch etwas zu geben,“Aber er tut nichts. May schließt die Augen und kehrt zu ihrem Platz zurück, sich unwohl fühlen. May sagt, sie habe keine Schmerzen. Als die Krankenschwester May aus dem Zimmer hilft, fragt Marcher: „Was ist dann passiert?“ und May antwortet: „was war zu.“

Mays Tod

Zum ersten Mal wird Marcher abgewiesen, als er May besucht. Als May ihn ein paar Tage später endlich sieht, sagt sie ihm, dass er sein Schicksal nicht länger abwarten muss, weil es bereits geschehen ist. Er kann nicht glauben, dass es hätte passieren können, ohne dass er es merkt, aber May besteht darauf: „Es ist gekommen.“ Sie drängt ihn, nicht herauszufinden, was es ist. Sie wünscht, sie könnte für ihn weiterleben, aber sie kann es nicht.

Marcher ist von ihrem Sterbebett ferngehalten, und er erkennt, dass er keine formellen, rechtlichen Beziehungen zu ihr hat, so eng wie sie waren. Ein paar Wochen später stirbt May. Für Marcher scheint der Dschungel zertrampelt worden zu sein und das Biest ist gegangen. Er entscheidet, dass er reisen wird. Bevor er London verlässt, besucht er Mays Grab.

Marchers Erkenntnis

Marcher reist durch Asien, aber ohne die Unterscheidung seines besonderen Schicksals findet er alles andere ebenso unauffällig. Er kehrt nach London zurück und besucht regelmäßig Mays Grab, um dort eine Art Frieden zu finden.

Eines Nachmittags im Herbst begegnet er einem trauernden, unbekannten Mann auf dem Friedhof und ist schockiert über den Schmerz und die „Leidenschaft“, die er zeigt. Er erkennt, dass er nie das hatte, was dieser Mann so traurig aussehen musste. Marcher erkennt plötzlich, dass May das ist, was er verpasst hat. Er sagte, dass sein Schicksal darin bestehe, „der Mann zu sein, dem nichts auf Erden hätte passieren dürfen.“ May hatte ihm eine Flucht vor der Bestie seines Schicksals — ihrer Liebe – angeboten, aber er hatte sie nicht genommen. In seiner Epiphanie scheint Marcher das Biest lauern zu sehen, bereit, auf ihn zu springen, und er wirft sich auf Mays Grab.

Analyse

Egoismus

Der Autor bemüht sich nicht, den Egoismus von John Marcher zu verschleiern und ihn zu einem bestimmenden Merkmal seines Charakters zu machen. Marcher ist so stolz, dass er sich selbst für die Zeiten lobt, in denen er versucht, selbstlos zu sein. Wenn er an May denkt, „Er muss sich daran erinnern, dass sie auch ein eigenes Leben hatte.“ Er kauft ihr ein Geburtstagsgeschenk, das etwas teurer ist, als es für seinen Geldbeutel bequem ist, als „Beweis für sich … dass er nicht in echte Selbstsucht versunken war.“ Er klopft sich auf den Rücken, weil er May mehrmals im Monat in die Oper gebracht hat und sich bewusst ist, „wie wichtig es ist, nicht egoistisch zu sein.“

Marcher hält sich für den ritterlichen Gentleman. Er verzichtet darauf, May zu heiraten, weil er glaubt, dass er sie selbstlos vor seinem Schicksal schützt. Ihre Beziehung macht sie jedoch zum Klatsch und Tratsch, und am Ende stirbt sie allein als Kosten für ihre Hingabe an ihn. Als May stirbt, tut er ihr leid. Was ihn jedoch wirklich beunruhigt, ist, dass sie sterben wird, ohne ihm zu sagen, wie sein Schicksal sein wird, nicht, dass sie leidet. Er ist bis zuletzt egoistisch und findet die Wunder Asiens langweilig, ohne dass der Glanz seines besonderen Schicksals über ihm schwebt.

Vielleicht macht der Autor keinen Hehl daraus, Marcher zu einem solchen Egoisten zu machen, um sich mit seinen eigenen Einstellungen und Handlungen auseinanderzusetzen. In dem schmerzlich egozentrischen Charakter von Marcher entlarvt der Autor seine eigene Behandlung der beiden Frauen in seinem Leben, die ihm am meisten am Herzen lagen, Constance Fenimore Woolson und seine Cousine Mary Temple, bekannt als Minny, die im Alter von 24 Jahren starb. Beide starben, aber nicht bevor sie ihm bedeutende Inspiration und Material zur Verfügung stellten. Wie Marcher stand James diesen Frauen sehr nahe, nutzte ihre Talente und Kameradschaft und gab wenig zurück. Logischerweise könnte der Autor gehofft haben, einige seiner eigenen Schuldgefühle auszutreiben, indem er Marcher so unwiderruflich eingebildet machte, nur um am Ende ein so verheerendes Schicksal zu erleiden.

Gleichnis

Durch mehrere Elemente scheint diese Geschichte eine Parabel zu sein. Die Handlung in einer Parabel ist oft sehr einfach, wie die Handlung in „Das Biest im Dschungel“, in der sehr wenig passiert. Gleichnisse haben eine tiefere Bedeutung als eine wörtliche Lektüre der Geschichte. Diese Art von Geschichte veranschaulicht die Schwächen der menschlichen Natur und soll den Lesern eine Lektion oder Moral vermitteln. Die Moral in „Das Biest im Dschungel“ ist eine Warnung. Marcher ist so gefangen in seinem Glauben an ein besonderes Schicksal, dass er sein Leben verschwendet, unfähig, die Liebe direkt vor sich zu sehen. Die Geschichte ist eine Warnung an die Leser, nicht dasselbe zu tun, und dient als Beweis für die Kraft der Liebe, wie sie erkannt und geschätzt werden sollte. Auch wie eine Fabel enthält die Geschichte in „The Beast in the Jungle“ ein Tier, das eine Idee symbolisiert — in diesem Fall ist das Tier oder der Tiger Schicksal — obwohl das Tier nicht spricht oder menschliche Qualitäten hat.

Abenteuersprache

Der Autor verwendet die Sprache des Reisens und Abenteuers, um eine Geschichte zu erzwingen, die sich hauptsächlich im Kopf der Hauptfigur abspielt. James zog es vor, über die inneren Gedanken und Emotionen der Charaktere zu schreiben, um die Geschichte voranzutreiben, anstatt sich auf äußere Handlungen und Ereignisse zu konzentrieren. Er verleiht der Geschichte jedoch Energie mit Symbolik und Sprache. Die Geschichte spielt hauptsächlich in London. James erinnert jedoch an das tropische Indien und das Abenteuer einer Großwildjagd mit seinem Symbol des Tieres als Tiger, der seine Beute im Dschungel verfolgt. Er erinnert sich an die Ruinen von Pompeji und die Gewässer vor der Küste von Sorrent, Italien, mit Erinnerungen daran, wie Marcher und May sich zum ersten Mal trafen. Er spielt auf die Wunder Asiens in Marchers letzter Reise an. Sogar die letzte Szene des Romans verwendet eine aufregende Sprache, um etwas zu beschreiben, das ganz in Marchers Kopf passiert. Er stellt sich das stürzende Tier vor, und er fällt, endlich sein Opfer.

Vorgeschlagene Homosexualität

Einige Biographen und Literaturkritiker vermuten, dass Henry James ein homosexueller Mann war, und interpretieren sein Schreiben so, dass es homosexuelle Charaktere und Themen einschließt. Die Kritikerin Eve Kosofsky Sedgwick argumentiert insbesondere, dass „The Beast in the Jungle“ ein Text über einen homosexuellen Mann ist, der mit seiner sexuellen Identität kämpft. May erklärt ihre Hauptaufgabe darin, Marcher dabei zu helfen, für einen normalen Mann zu „passen“, indem sie „seine Spuren verwischt“.“ Es ist seine Beziehung zu May, die „den Rest der Welt“ davon abhält, ihn für „queer“ zu halten.“ Bedeutsam ist auch das Gesicht des unbekannten Mannes auf dem Friedhof, das Marchers Epiphanie über sein Schicksal anspornt. Erst als er „Leidenschaft“ im Gesicht eines Mannes sieht, merkt Marcher, dass er sein Leben verschwendet hat. Das Biest ist dann das Schicksal eines Mannes, der das Leben in Verleugnung seiner sexuellen Identität verpasst hat. Marchers Sexualität fügt den Lesern eine weitere Bedeutungsebene hinzu, die sie interpretieren können, wenn sie die Bedeutung seiner Beziehung zu May und die Bedeutung des Tieres berücksichtigen.