Der heutige Beitrag wurde von Dr. Greg Bradsher, leitender Archivar am National Archives at College Park
Ende 1946, Attorney General Tom Clark, besorgt über die Richtung, die das amerikanische Leben im Zuge des Zweiten Weltkriegs einnahm, entschied, dass etwas Dramatisches nötig war, um das öffentliche Bewusstsein für die ihr Erbe der Freiheit und die Verantwortung der Staatsbürgerschaft. Was er im Sinn hatte, war ein Plan, den American Way of Life durch eine Wanderausstellung der wichtigsten Sammlung amerikanischer Originaldokumente und ein damit verbundenes Bildungsprogramm zu dramatisieren. Mit Hilfe und finanzieller Unterstützung vieler einflussreicher Unternehmen, Organisationen und Einzelpersonen half er Anfang 1947 bei der Gründung der American Heritage Foundation, um die Verantwortung für das patriotische Bildungsprogramm zu übernehmen.
Im Frühjahr 1947 beschloss die Stiftung, eine Zugreise durch historisch wichtige amerikanische Dokumente zu sponsern. Um sicherzustellen, dass die Botschaft der Dokumente nicht im Trubel der Tour verloren geht, Die Stiftung plante eine ganze Woche organisierter Treffen in jeder besuchten Stadt, Während dieser Zeit würden Amerikas Erbe und gute Staatsbürgerschaft diskutiert und gefördert. Die Stiftung gab ihrem Zug und der Tour auch zu dieser Zeit den Namen Freedom Train.
Um die Aktivitäten der Stiftung zu starten und die Nation auf die bevorstehende Freedom Train Tour und das Programm aufmerksam zu machen, wurde eine weiße Die Hauskonferenz fand am 22.Mai 1947 statt. Unter den 175 anwesenden prominenten Amerikanern befanden sich zwei Afroamerikaner, Lester Granger, Exekutivsekretär der Urban League und William White, Exekutivsekretär der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), sowie ein Treuhänder der American Heritage Foundation. Auf dieser Konferenz wurde bekannt gegeben, dass die Zugreise am 17.September 1947, dem 150.Jahrestag der Unterzeichnung der Verfassung, in Philadelphia beginnen würde.Auf der Konferenz im Weißen Haus wurden zuerst potenzielle Probleme der Segregation angesprochen und Bedenken hinsichtlich der Widersprüche zwischen einigen der Dokumente, die der Zug tragen würde, und der Praxis der Segregation geäußert. Walter White sagte den Konferenzteilnehmern, dass „es nicht ausreicht, die Menschen nur dazu zu bringen, die Bill of Rights und die Unabhängigkeitserklärung anzusehen und anzufassen … Wir müssen sie so tief in die Herzen aller Amerikaner einpflanzen, dass wir uns selbst und der Welt demonstrieren können, dass Demokratie die beste Lebensweise ist, aber wir müssen sie leben und darüber sprechen. Zum Abschluss seiner Ausführungen versprach White die uneingeschränkte Unterstützung der Afroamerikaner, „die verzweifelt wollen, dass die Demokratie in unserem Land Wirklichkeit wird.“Charles E Wilson, Präsident der General Electric Corporation und Vorsitzender des Bürgerrechtsausschusses des Präsidenten, reagierte auf Whites Bedenken und bestand darauf, dass die Stiftung in der Segregationsproblematik Stellung bezieht. Als Mitglied seines Kuratoriums drängte er auf einer Sitzung des Exekutivkomitees am 9. Juli 1947 darauf, dass die Stiftung eine Erklärung über die Segregation abgibt, von der der Freedom Train im Süden begrüßt werden würde. Obwohl das Komitee beschloss, keine öffentliche Ankündigung über die Segregation zu machen, bis die Tour im Gange war, Es stimmte einstimmig zu, „dass auf der Ausstellung des Freedom Train keine Segregation von Einzelpersonen oder Gruppen jeglicher Art aufgrund von Rasse oder Religion zulässig ist.“
Im Sommer wurden der Zug und die Wanderausstellung mit Hilfe von Eisenbahnunternehmen und mehreren Bundesbehörden, einschließlich des Nationalarchivs, zusammengestellt. Letzterer war für die physische Montage des Ausstellungsmaterials und deren Ausstellungsvorbereitung verantwortlich. Unter den 126 Dokumenten der Ausstellung befanden sich über 30 aus den Beständen des Nationalarchivs, darunter die Bill of Rights, Washingtons Kopie der Verfassung und die Emanzipationsproklamation.
Als der Starttermin für die Tour näher rückte, nahm die Kritik am Projekt zu. Viele Amerikaner glaubten, dass der Freedom Train einfach ein Produkt des „Wall Street Imperialismus“ war, während andere glaubten, dass die Tour im Auftrag der Demokratischen Partei unternommen wurde. Viele Afroamerikaner beklagten sich, dass der Bericht des Ausschusses für Bürgerrechte des Präsidenten nicht zu den mitzuführenden Dokumenten gehörte. Afroamerikaner stellten auch die Weisheit der Tour in Frage, insbesondere wenn während der Ausstellungen Segregation erlaubt war. Lester Granger glaubte, dass „es eine monumentale Travestie unseres demokratischen Konzepts wäre, wenn die Bill of Rights einem amerikanischen Publikum ausgestellt würde, das nach Rasse getrennt ist.“ Trotz dieser Kritik und obwohl er besorgt über mögliche Segregationsprobleme war und einigen Zynikern zustimmte, die glaubten, der Freedom Train sei ein Ballyhoo-Stunt, war Walter White „gleichermaßen davon überzeugt, dass es ein guter Ballyhoo war, der in den Köpfen der Amerikaner die Leidenschaft wiedererwecken würde devotion…to der Glaube, dass alle Menschen gleich sind und die gleichen Chancen erhalten sollten.“
Trotz der Zweifel und Kritik am Zweck und Nutzen des Freedom Train begann die Tour am 17. Der Freedom Train bestand aus einer modernen Lokomotive, drei Pullman-Wagen, einem Gepäckwagen und drei Ausstellungswagen. Der Zug war weiß gestrichen mit einem roten und blauen Streifen auf beiden Seiten seiner gesamten Länge, wodurch ein roter, weißer und blauer Streamer entstand, der sich etwa achthundert Fuß erstreckte. Die Worte FREEDOM TRAIN in goldenen Buchstaben wurden auf alternativen Autos platziert, die anderen hatten einen goldenen Adler. Fast dreißig Marinesoldaten der Vereinigten Staaten wurden permanent eingesetzt, um den Zug und seine Dokumente zu schützen.Von Philadelphia aus fuhr der Freedom Train weiter nach New York und New England. Jede Stadt, die sie besuchte, unternahm verschiedene Aktivitäten, um den Glauben der Gemeinschaft an Amerika und seine Institutionen zu erneuern. Beide Gemeinden, die der Zug besuchte, und andere, die Interesse bekundeten, wurden mit einer Vielzahl von pädagogischen und patriotischen Materialien versorgt, die in ihren lokalen Programmen verwendet werden sollten. Insgesamt nahmen während der Tour ungefähr fünfzig Millionen Amerikaner an Veranstaltungen und Aktivitäten der Rededication Week teil, und viele weitere Millionen wurden durch nationale und lokale Medienkampagnen auf diese Veranstaltungen und Aktivitäten und andere von der Stiftung gesponserte Programme aufmerksam.
An jeder Haltestelle wurde der Freedom Train von einem großen Publikum besucht, das seine kostbare Fracht sehen und den Freedom Train nehmen wollte. , und die Freedom Scroll zu unterschreiben. Sowohl in Philadelphia als auch in New York City wurde der Zug zu einem Brennpunkt für diejenigen, die darauf hinweisen wollten, was sie für Widersprüche zwischen den Dokumenten an Bord des Zuges und dem aktuellen Stand der amerikanischen Demokratie hielten.Als der Zug in Richtung Süden fuhr, äußerten viele afroamerikanische Führer ihre Besorgnis über die Möglichkeit einer getrennten Betrachtung der Dokumente. John P.. Davis, Herausgeber der afroamerikanischen Zeitschrift Our Word, In der Oktober-Ausgabe hatte ein Leitartikel über den Freedom Train und ein Gedicht von Langston Hughes über Freiheit und den Freedom Train. Um den Leitern das Beharren der Stiftung auf einer integrierten Betrachtung zu versichern, gab die Stiftung am 29. September eine entsprechende Pressemitteilung heraus. Dabei, Winthrop W. Aldrich, Vorsitzender des Kuratoriums der Stiftung, erklärte: „Es ist unsere feste Entschlossenheit, dass das American Heritage Program ein Instrument zur Stärkung der Freiheiten und Freiheiten aller Amerikaner sein soll, unabhängig von Rasse, Glaubensbekenntnis oder Hautfarbe.“
Der Zug kam in Washington, D.C. an, um der Thanksgiving-Feiertag. Am 27. November gaben Generalstaatsanwalt Clark und Präsident Truman Erklärungen zum Freedom Train ab, stellten die amerikanische Freiheit den Bedingungen im Ausland gegenüber und verknüpften den Zug mit der Debatte über Auslandshilfe im Kalten Krieg. Nach dem Besuch des Zuges am nächsten Tag bemerkte Truman, dass die Ideale der individuellen Freiheiten, die in den Dokumenten im Zug verkörpert waren, das waren, wofür das Land derzeit kämpfte.
Als der November zu Ende ging, fuhr der Zug nach Süden, mit der Hoffnung der Stiftung, dass sein südlicher Schwung friedlicher und weniger kontrovers sein würde als seine Tour im Norden. Die Stiftung war sich jedoch auch bewusst, dass die neunundvierzig Städte im Süden, die der Zug besuchen würde, eine Segregationsrichtlinie durchsetzen könnten, was zu Konfrontationen und negativer Publizität führen würde, Beides würde die Bedeutung der Tour verringern.Eine Pressemitteilung vom September wurde in der Hoffnung veröffentlicht, dass es keine Konfrontation über das Thema Segregation geben würde, und kündigte an, dass es keine Form der Segregation während der geplanten Besuche tolerieren würde und dass seine Gebietsdirektoren ermitteln würden, was die Politik jeder Stadt zur Segregation wäre für den geplanten Besuch. Wenn eine Stadt angab, dass sie getrennte Linien oder getrennte Schwarz-Weiß-Zeiten oder -Tage haben würde, wurden sie darüber informiert, dass sie umgangen würden.
Alle außer Memphis, TN und Birmingham, AL gaben an, dass sie die Integrationsrichtlinien der Stiftung einhalten würden. Während des gesamten Herbstes versuchte die Stiftung, Memphis, das am 7. Januar 1948 besucht werden sollte, dazu zu bringen, seine Segregationspolitik aufzugeben. Als dies nicht der Fall war, wurde Memphis aus dem Zeitplan gestrichen. Viele Bürger von Memphis stimmten der Segregationspolitik ihrer Stadt nicht zu und begannen eine Kampagne, um eine erneute Überprüfung der Stornierungsentscheidung zu erzwingen. Die daraus resultierende Debatte ließ viele Menschen glauben, dass, wenn nicht einmal der Zug kam, zumindest seine Ideale in die Stadt gekommen waren.Andere Südstaatler und südliche Gemeinden boten an, Memphis ‚Platz einzunehmen, was keine Segregation garantierte. Der Bürgermeister von Atlanta, Georgia, erklärte: „Ich bin bereit, jedem amerikanischen Bürger, unabhängig von Rasse oder Glaubensbekenntnis, in gegenseitiger Bewunderung und Respekt für diese großen historischen Errungenschaften der amerikanischen Freiheit zur Seite zu stehen.“ Aber der Bürgermeister und die politischen Führer von Memphis glaubten, dass die Stiftung zurückweichen und dem Zug erlauben würde, ihre Stadt zu besuchen, und gaben daher trotz all des öffentlichen Drucks nicht nach. Die Stiftung ließ die Absage stehen, Dies veranlasste den Präsidenten des Tuskegee Institute, die Stiftung darüber zu informieren, dass ihr Umgang mit Memphis die Art mutiger Aktion war, die die „Atmosphäre“ schaffen würde, in der die volle Bedeutung des Freedom Train gewürdigt werden kann.“Für eines der allerersten Male in der Geschichte“, schrieb Walter White, nachdem er von der Absage erfahren hatte, „hatte der Rest des Landes den Bluff des reaktionären Südens genannt.“Zahlreiche Personen, darunter einer der Treuhänder der Stiftung, stellten die Weisheit der Memphis-Regierung in Frage und glaubten, ein Besuch in einem getrennten Memphis wäre eine lehrreiche Lektion sowohl für die Nation als auch für Memphis. Als Antwort auf solche Vorschläge, Louis A. Novins, der Executive Vice President der Stiftung, bemerkte, dass „vielleicht die Absage des Memphis-Besuchs eine bessere Wirkung auf die Bildung hatte als das Aussehen des Zuges selbst. Er glaubte, dass das „Beharren der Stiftung auf dem Fehlen von Segregation in vielen südlichen Städten neue Präzedenzfälle geschaffen und zum Fortschritt bei der Erfüllung des besten Geistes der Dokumente des Freedom Train beigetragen hat.“ „Wir können nur hoffen“, informierte er einen Stiftungstreuhänder, „dass die städtischen Beamten es nicht notwendig machen, die Inspiration der Ausstellung denjenigen vorzuenthalten, die sie am dringendsten benötigen.Die städtischen Beamten von Birmingham, einschließlich des berüchtigten Eugene „Bull“ Connor, wünschten trotz der Absage von Memphis eine Form der Segregation, als der Zug am 29. Dezember 1947 ihre Stadt besuchen sollte.
Die Stiftung versuchte, die Beamten von Birmingham davon zu überzeugen, die die Ausstellung in ihrer Stadt. Der Präsident der Stiftung, Thomas D’Arcy Brophy, telegrammierte am 16.Dezember Birminghams Bürgermeister: „Es kann keine Rassentrennung im Freedom Train geben. Alle Bürger müssen die gleiche Chance haben, historische Dokumente unseres amerikanischen Erbes zu sehen. Andernfalls würde der Geist dieser Dokumente und der Freedom Train verletzt.“
Als die Stadtbeamten es versäumten, integrierte Linien zuzulassen, sagte die Stiftung am 24. Dezember den Besuch in Birmingham ab.
Die Reaktion auf die Absage war sofort. Walter White, der von der Absage erfuhr, telegrafierte der Stiftung, dass „die Entscheidung, Freedom Train aus Birmingham zurückzuziehen und damit Bill of Rights über lokale Segregationsgesetze zu stellen, das größte Weihnachtsgeschenk für die Sache der Demokratie ist, das gegeben werden kann. In einer syndizierten Kolumne schrieb White, dass die Entscheidung der Stiftung, sich nicht „überreden oder erpressen zu lassen“, mehr dazu beigetragen habe, “ das Thema Bigotterie gegen Demokratie scharf und klar zu machen“ als jede andere Episode der letzten Jahre. Wenn der Freedom Train nichts weiter als das erreicht hat, war es die ganze Zeit und das Geld wert, die in seine Schaffung gesteckt wurden.“ Am Weihnachtstag berichtete die New York Times auf der Titelseite der Birmingham Cancellation Story und am folgenden Tag berichtete der Freedom Train, dass er „anscheinend noch bessere Bildungsarbeit leistet, als seine Sponsoren gehofft hatten.“ Wenn der Freedom Train dazu dient, das Bewusstsein für Gebiete zu wecken, in denen Rassendiskriminierung praktiziert wird, und auf den wesentlichen Unamerikanismus solcher Einstellungen gegenüber den Menschen und den Führern dieser Gebiete hinzuweisen, dann wird sich seine 33.000 Meilen lange Reise tatsächlich gelohnt haben.“ Diese Gefühle teilte der Exekutivassistent des Generalstaatsanwalts, H. Graham Morrison. Er schrieb Novins, dass der Stand der Stiftung „weiter dazu beitragen wird, das Minderheitengefühl in bestimmten südlichen Gemeinden in Bezug auf dieses Problem zu besiegen und die gute Bürgerschaft der Gemeinschaft wieder zu erwecken, indem sie auf Fairplay besteht, das die Essenz der amerikanischen Tradition ist.“Ähnliche Gedanken wie oben wurden in Birmingham und im Süden wiederholt. Ein Leitartikel im Birmingham Age-Herald im Dezember 26, erklärte, dass die wichtigen Dinge aus der Absage gelernt würden und stellte fest, dass „es offensichtlich an der Zeit ist, dass alle Bürger besondere Anstrengungen unternehmen, um die Zusammenarbeit im gemeinsamen Interesse zu verstehen.“ Ein Leitartikel in der Birmingham World vom 30. Dezember schloss sich diesen Ansichten an, als er feststellte, dass „die große Chance nicht verpasst wurde, lassen Sie uns uns reinigen. Lassen Sie uns guten Willens und mit gesundem Menschenverstand jetzt bestimmen, dass wir mutig und mit neuem Glauben der echten Freiheit auf neue Weise begegnen werden. Lassen Sie einen neuen und gesunden bürgerlichen Geist kommen, der uns das Gefühl gibt, Bürger mit gutem Zweck zu sein.“ Ein Leitartikel vom 2. Januar 1948 in derselben Zeitung drückte die Hoffnung aus, dass der Freedom Train eine weitere Tour erhalten würde, und dass Birmingham, das durch das Beispiel anderer Städte in Alabama und im Süden beschämt wurde, an vorderster Front stehen sollte, wenn es darum ging, dass sie hier ausgestellt werden.“
Trotz der Absage blieb das Interesse am Freedom Train in Birmingham hoch. Die meisten Zeitungen schickten Korrespondenten, um über die Alabama-Tour zu berichten, und viele Bürger von Birmingham besuchten den Freedom Train in anderen Städten von Alabama, einschließlich eines afroamerikanischen Kontingents, das als „Freedom Autocade“ nach Tuscaloosa reiste.“ Eine Korrespondenz der Birmingham Post berichtete am 29.Dezember, dass es in Tuscaloosa „keine Vorfälle aufgrund fehlender Segregation gab. In ähnlicher Weise berichtete der Birmingham Age-Herald am 27. Dezember, dass der Zug Mobile, Montgomery und Tuscaloosa „ohne jede Form von Segregation “ besucht habe und dass beide Rassen zusammen durch den Zug gefahren seien, „ohne den Anschein von Unordnung oder Missgunst „.“
Was war der ergebnis der Südtour des Freedom Train? In Nashville sagte ein weißer Mann zu einem Interviewer (The New York Times Magazine, 25. Januar 1948): „Sie können mich mit den Worten zitieren, dass dies (die Linie am Freedom Train) niemanden in Bezug auf Segregation ändern wird. Aber einige Leute haben heute herausgefunden, dass es ihnen nicht geschadet hat, an die Reihe zu kommen – egal welche Farbe sie haben. Vielleicht werden sie einige Zeit darüber nachdenken. Walter White, der in einer syndizierten Kolumne schrieb, glaubte, die Southern Tour habe „anständige Südstaatler darauf aufmerksam gemacht, wie lächerlich der Süden erscheint.“ Er hoffte, dass dieses Bewusstsein „weiter wachsen würde, bis intelligente Amerikaner, insbesondere im Süden, aufwachen und sich der Tatsache stellen, dass die Spaltung der Amerikaner nach Rassenlinien zwei gegensätzliche Kampflinien mit einem Niemandsland des Hasses und des Misstrauens zwischen ihnen schafft Das kann nur mehr statt weniger Ärger schaffen.“ Die New York Times vom 26. Dezember bemerkte, dass der Zug dazu beitrug, Barrieren der Rassendiskriminierung abzubauen, von denen einige ihrer Dokumente erklären, dass sie gesetzlich nicht existieren, tatsächlich nicht existieren sollten und nicht beibehalten werden dürfen, wenn dieses Land das erhoffte Maß an Größe erreichen soll.“ Die Tatsache, dass Afroamerikaner und Weiße in vielen südlichen Städten in einer einzigen Linie gestanden hatten, hat sicherlich nicht dazu geführt, dass beide gelitten haben, und tatsächlich „haben beide sicherlich profitiert“, schloss es.Der Freedom Train besuchte siebenundvierzig Städte ohne Segregationsprobleme, und laut einem Stiftungsleiter gab es in keinem Fall einen „einzigen Vorfall, der den Anstand, die Würde und den patriotischen Geist der Menge beeinträchtigte.“ Dies an sich, glaubte Louis A. Novins, stellte eine konstruktive Leistung dar und schuf einen Präzedenzfall im ganzen Süden, der umso beeindruckender war, wenn man bedenkt, dass „fast alle diese Städte Segregationsgesetze für öffentliche Versammlungen haben.“
In den ersten Monaten des Jahres 1948 beendete der Freedom Train seinen Südschwung und fuhr durch das Land. Und dann wieder zurück, das fällt nach Osten und Süden und wieder nach Osten, bevor es nach Washington DC zur Amtseinführung von Truman geht. Die Tour endete offiziell in der Hauptstadt der Nation am 22.Januar 1949. Insgesamt wurde der Freedom Train während seiner 413-tägigen Tour von 3,5 Millionen Menschen in 322 Städten in allen achtundvierzig Bundesstaaten besucht und dabei rund 37.000 Meilen zurückgelegt. Obwohl die Stiftung die Tour fortsetzen wollte, verbot ihnen der Mangel an Geldern dies. Die Ausstellung selbst wurde jedoch fortgesetzt, da das Nationalarchiv die Dokumente von September 1949 bis Januar 1950 in seinem Gebäude ausstellte.
Nach Abschluss der Tour richtete die American Heritage Foundation ihre Aufmerksamkeit auf ein gutes Staatsbürgerschaftsprogramm, das in erster Linie die Stimmabgabe und die Wählerregistrierung fördert (Aufzeichnungen in Korrespondenz im Zusammenhang mit der Kampagne „Register & Vote“, NAID 22123599). Die Stiftung endete 1969. Es ist unmöglich, die Auswirkungen der Stiftung auf Amerika während ihrer Existenz zu bewerten, aber ihre Freedom Train Tour und die Förderung von Rededication Weeks und ihre Medienkampagne während der Tour haben sicherlich die Herzen und Köpfe von Millionen von Amerikanern berührt.
Die Stiftung wurde für ihre Bemühungen sehr gelobt. Dwight Eisenhower schrieb im Februar 1948: „Ihr bisheriger Erfolg, dem amerikanischen Volk ein gesteigertes Bewusstsein für unser vielfältiges Erbe zu vermitteln, war eines der herausragenden und befriedigendsten Phänomene der Nachkriegszeit.“ Sumner Welles schrieb: „Die Arbeit der American Heritage Foundation war für die Menschen in diesem Land von höchstem Wert, und ich bin der Meinung, dass der Teil des Programms der Stiftung, der durch den Freedom Train repräsentiert wird, allein einen Dienst darstellt, der in seiner positiven Wirkung unschätzbar ist.“Neben der Erinnerung an das amerikanische Volk an sein Erbe der Freiheit und seine Privilegien der Staatsbürgerschaft wies der Freedom Train darauf hin, was viele Menschen als Mängel in der amerikanischen Demokratie betrachteten. „Die Tour des Freedom Train wird benötigt,“ Die St. Paul Dispatch erklärte am 20.November 1947: „Auch wenn einige seiner Stopps den Amerikanern Schande und Verlegenheit bringen können, die Prinzipien zu respektieren, die es verkörpert.“ Aber“es könnte helfen, das Land zu einem notwendigen Bewusstsein für unsere beklagenswerten Mängel aufzuwecken. Emory O. Jackson schrieb in seinem Leitartikel „The Birmingham World“ vom 26.Dezember 1947: „‚Iron Horse‘ brachte South auf den Punkt.“ In der Tat hatte es. Aber bis zu welchem Grad? Dies ist natürlich unmöglich zu messen, aber sicherlich haben viele Südstaatler, die bereits das Vertrauen in die Überzeugungen verloren haben, die ihre Politik und Praxis der Rassendiskriminierung stützten, die Widersprüche zwischen der Unabhängigkeitserklärung und der Segregation noch mehr erkannt.
Die American Heritage Foundation hatte wie Thomas Jefferson nicht beabsichtigt, dass die Unabhängigkeitserklärung Ausgangspunkt für eine Debatte über den Status von Afroamerikanern in Amerika sein sollte. Dies war jedoch das Ergebnis der Freedom Train Tour, insbesondere im Süden, ebenso wie die Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung im Norden nach 1776. In beiden Fällen, 1776 und 1947, fand eine Ansteckung der Freiheit statt, weil die Menschen die Widersprüche zwischen den in der Unabhängigkeitserklärung dargelegten Gleichheitsprinzipien und der Realität des Status der Afroamerikaner in Amerika sahen.Die Freedom Train Tour hatte, indem sie die Integration in allen außer zwei Städten erzwang und die Aufmerksamkeit der Nation auf das Problem der Segregation lenkte, die Hoffnungen und Erwartungen vieler Amerikaner geweckt, dass der Süden die Fähigkeit habe, sich an ein neues Amerika anzupassen, in dem Segregation weniger akzeptabel wurde. In den Jahren 1947 und 1948 glaubten viele Afroamerikaner trotz der Probleme, mit denen sie konfrontiert waren, dass Amerika in die richtige Richtung ging. In diesen Jahren wurde der Freedom Train Zeuge, der im Süden neue Türen öffnete; die Veröffentlichung und weite Verbreitung des Berichts des Ausschusses für Bürgerrechte des Präsidenten, „Um diese Rechte zu sichern; Bürgerrechtsbretter in den Plattformen der Demokratischen und Republikanischen Partei; Henry Wallace, Wayne Morse, der Amerikaner für demokratische Aktionund andere Einzelpersonen und Organisationen, die zum Handeln aufrufen; und Präsident Truman ergreift Maßnahmen, einschließlich der Integration der Streitkräfte. Ende 1948 nahmen die Bürgerrechte und der Platz der Afroamerikaner in Amerika zum ersten Mal seit dem Wiederaufbau einen zentralen Platz auf der nationalen politischen Bühne ein. Aber nicht alle Aufmerksamkeit war positiv, noch waren die Hoffnungen und Erwartungen von 1947-1948 von langer Dauer.Es ist etwas ironisch, dass der Freedom Train zwar auf die Mängel Amerikas hinwies, insbesondere in Bezug auf die Segregation, aber auch die Form des Patriotismus förderte, die zum McCarthyismus führte; mit der Ansteckung der Freiheit kamen Samen der Unterdrückung. Ende 1948 waren viele Afroamerikaner und Liberale in der Defensive, als der Finger des Verdachts auf jede Gruppe oder Organisation gerichtet wurde, die illoyale Überzeugungen oder Mitglieder zu beherbergen schien. „Bis 1947“, so Lerone Bennett Jr. in Confrontation Black and White (1965), „war die große Probe vorbei und die Männer schlichen verlegen zurück, um Masken der Rebellion gegen Masken der Akzeptanz unter Protest auszutauschen. Es war alles vorbei, aber nichts war vergessen. Samen rührten sich unter dem großen weißen Schnee; und in der Saison würden die Blumen der Rebellion wachsen.“
Einige dieser Samen müssen vom Freedom Train gepflanzt worden sein. So wie der amerikanische Unabhängigkeitskrieg ein Ergebnis der amerikanischen Revolution war, so war die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre teilweise ein Ergebnis der Debatten der 1940er Jahre, zu denen die Debatten um den Freedom Train und die Segregation gehörten. Obwohl in den späten 1940er Jahren einige begrenzte Bürgerrechtsgewinne erzielt wurden (einschließlich des Durchbrechens der Farbbarriere im Baseball der Major League), bereiteten die Debatten dieser Jahre viele Amerikaner mental und moralisch auf die kommenden Veränderungen vor. Zweifellos muss die Freedom Train Tour die Gedanken vieler Amerikaner in Bezug auf den „Unamerikanismus“ der Segregation beeinflusst haben. Diese „Ansteckung der Freiheit“ war dann ein unbeabsichtigtes, aber sehr wichtiges Ergebnis der Freedom Train Tour.
Die oben verwendeten und zitierten Datensätze stammen aus der folgenden Serie:
- Zeitschriften, Fotos und Fortschrittsberichte zum Freedom Train (NAID 22123608), American Heritage Foundation, Aufzeichnungen der American Heritage Foundation (Sammlung AHF)
- Aufzeichnungen zum ersten Freedom Train (NAID 22123618), American Heritage Foundation, Sammlung AHF
- Allgemeine Aufzeichnungen zu den Freedom Train-Ausstellungen 1947-1949 (NAID 7788666), General Services Administration. National Archives und Records Service. Das Nationalarchiv. Büro des Direktors für Archivmanagement. Abschnitt Exponate und Veröffentlichungen, Aufzeichnungen des Nationalarchivs, RG 64
Dr. Bradsher hat zuvor im Text Message Blog über den Freedom Train geschrieben.