The Harvard Gazette

Da die Präsidentschaftswahlen 2020 näher rücken, bleibt ein wichtiger Wahlblock für Präsident Donald Trump weiße Evangelikale. In einer aktuellen Umfrage des Pew Research Center gaben 82 Prozent der weißen Evangelikalen an, dass sie dieses Jahr für Trump stimmen würden. Fast der gleiche Prozentsatz unterstützte ihn 2016.

In ihrem neuen Buch „Geschichte retten: Wie weiße Evangelikale die Hauptstadt der Nation bereisen und ein christliches Amerika erlösen „, Lauren Kerby, Bildungsspezialistin beim Religious Literacy Project bei HDS und Dozentin für Religionswissenschaften, schaut sich genau an, wie weiße Evangelikale die Hauptstadt der Nation bereisen, um nach Beweisen dafür zu suchen Amerika wurde als christliche Nation gegründet.Kerby beantwortete kürzlich Fragen zu ihrer Forschung und erklärte, wie weiße Evangelikale zwischen den Rollen treuer Patrioten und verfolgter Außenseiter wechseln, warum die Gruppe die amerikanische Geschichte und ihren eigenen Platz darin ständig neu interpretiert und was das alles für die Wahl 2020 bedeutet.

Q&A

Lauren Kerby

HDS: Können Sie besprechen, was Sie an diesem Thema interessiert hat?

Kerby: Was mich an diesen Touren am meisten interessierte, war die Möglichkeit, mit gewöhnlichen Menschen zu sprechen. Wir hören viel in den Medien von weißen evangelischen Führern und Eliten, aber wir hören nicht oft von der Basis. Ich wollte wissen, was „christliches Amerika“ für eine berufstätige Mutter in Iowa bedeutete, für eine pensionierte Krankenschwester an der Westküste, für einen Schullehrer aus Florida. Ich war natürlich auf Leute beschränkt, die sich überhaupt für diese Touren entschieden haben, aber es war immer noch aufschlussreich. Und was sie sagten, half mir, ähnliche Denk- und Sprachmuster in der breiteren weißen evangelischen Subkultur in den Medien und Produkten zu erkennen, die gewöhnliche weiße Evangelikale konsumieren. Wenn wir wissen wollen, warum der christliche Nationalismus für so viele Amerikaner so überzeugend ist, müssen wir uns das ansehen.Diese Touren versprachen den Teilnehmern eine Reise nach DC, um Beweise für alles zu sehen, was christliche Nationalisten über das christliche Erbe der Vereinigten Staaten behaupten. Allein die Online-Werbung war faszinierend: Es ging darum, wie Amerikas christliche Geschichte ausgelöscht wurde, und christliche Amerikaner mussten sie verstärken und bewahren. Die Tour of D.C. war natürlich, wie sie das machen konnten.

HDS: Können Sie für Personen, die mit Christian Heritage Tours nicht vertraut sind, beschreiben, was sie sind, und einige der Menschen beschreiben, die Sie getroffen haben — Reiseleiter und Touristen —, während Sie sie recherchiert haben? Kerby: Wenn Sie jemals in DC waren, haben Sie wahrscheinlich die meisten Sehenswürdigkeiten gesehen, die Christian Heritage Tours sehen würde. In vielerlei Hinsicht sind sie wie jede andere Tour: Sie sehen den Capitol Hill, die Kriegsdenkmäler in der National Mall, den Arlington National Cemetery und so weiter. Als ich mit dieser Recherche anfing, gab sich eine Reiseleiterin alle Mühe, um sicherzustellen, dass ich im Voraus wusste, dass sie keine Kirchen besuchten! Es ist eine christliche Tour, aber das Christentum kommt in den Geschichten heraus, die sie über die Stätten erzählen, und in der Art und Weise, wie sie jeden Hinweis auf das Christentum beleuchten, auch wirklich kleinere. Für sie war es eine große Sache, etwas so Winziges wie eine Zehn-Gebote-Ikone im Fliesenboden des Vestibüls des Nationalarchivs zu sehen. Das war ein weiterer Beweis für Amerikas christliches Erbe, wie sie es sahen.

Ich nahm an neun dieser Touren teil, und die überwältigende Mehrheit der Touristen, die ich traf, waren weiße, Evangelikale und politisch Konservative. Sie kamen aus allen Teilen der USA., und die meisten von ihnen reisten in Familiengruppen. Sie waren wirklich nett und gastfreundlich zu mir, ich denke, vor allem, weil ich eine junge Frau war allein unterwegs. Eine Gruppe von Frauen in ihren 70ern hat sich wirklich bemüht, mich mit einem ihrer Neffen zusammenzubringen, weil er auch Geschichte mochte!

Die Reiseleiter waren auch eine interessante Gruppe. Obwohl sie für verschiedene Unternehmen arbeiteten, Ihre Botschaften über das christliche Erbe waren wirklich ähnlich, Echo der Behauptungen von David Barton und anderen Führern der christlichen Rechten. Die Frauenführer neigten dazu, etwas zurückhaltender zu sein, während die Männer eher feurig waren, prophetischer Ton. Manchmal fühlte es sich an wie eine Wiederbelebung im Bus, als sie die Emotionen der Menge bearbeiteten. Die Leute klatschten oder schrien „amen!“ während der Geschichten. Aber unabhängig davon, wie jeder Führer wählte ihre Gruppe zu führen, sie waren alle leidenschaftlich zu dieser Arbeit als Mittel verpflichtet, Gott und Land zu dienen.

HDS: Sie bezeichnen diese Gruppe als „weiße Evangelikale“, nicht als „Evangelikale“.“ Können Sie mehr darüber sagen, warum die Unterscheidung wichtig ist? Kerby: Inzwischen ist es eine alte Nachricht, dass 81 Prozent der weißen Evangelikalen für Donald Trump gestimmt haben. Nicht-weiße Evangelikale stimmten jedoch mit ähnlicher Rate gegen ihn. Alle Evangelikalen in einen Topf zu werfen, wie es viele Verkaufsstellen immer noch tun, löscht nichtweiße Evangelikale aus. Selbst wenn die Theologie in diesen Gruppen geteilt wird, sind die politischen Verhaltensweisen, an denen ich interessiert bin, unterschiedlich. Es ist also wichtig, genau zu sagen, über welche Untergruppe von Evangelikalen ich spreche, und selbst dann ist es erwähnenswert, dass weiße Evangelikale selbst eine intern vielfältige Gruppe sind. Es gibt genug Gemeinsamkeiten, die wir verallgemeinern können, aber es wird immer Ausnahmen geben. Der andere Grund, warum ich die Weiße dieser Gruppe betone, ist, weil ich über ihre historische Beziehung zu den Vereinigten Staaten spreche, und Rasse ist untrennbar damit verbunden. Weiße Vorherrschaft in den Vereinigten Staaten bedeutet, dass weiße Evangelikale Privilegien und Sicherheit genossen haben, die nicht-weißen Gemeinschaften, evangelikalen oder anderen, nicht gewährt wurden. Und eines der markantesten Merkmale von Christian Heritage Tours ist die Art und Weise, wie sie weiße Christen in der amerikanischen Geschichte hervorheben und alle anderen ausschließen. Darauf möchte ich mit meiner Wortwahl aufmerksam machen, denn es zeigt die Verstrickung von christlichem Nationalismus mit weißer Vorherrschaft. Wenn Touristen „christliches Amerika“ sagen, meinen sie das weiße evangelikale Amerika. Es ist viel enger als es klingt.HDS: Sie beschreiben die Geschichten, die weiße Evangelikale über sich selbst in Bezug auf die Nation erzählen, in zwei Erzählbögen — die Insider- und Außenseiter-Erzählungen. Kannst du erklären, was du damit meinst?Kerby: Während ich in DC war, bemerkte ich diese zwei unterschiedlichen — und widersprüchlichen — Geschichten, die Führer und Touristen über das Christentum in den USA erzählten. In dem, was ich die Insider-Erzählung nenne, behaupten sie, dass Amerika eine christliche Nation ist und dass sie als Christen die rechtmäßigen Führer der Nation sind. Sie argumentieren, dass das amerikanische Recht zum Beispiel auf biblischem Recht basiert und dass die Gründer beabsichtigten, dass das Christentum eine privilegierte Position in der Regierung einnehmen würde. Aber sie erzählen auch Geschichten darüber, wie die Nation ihren Bund mit dem christlichen Gott aufgegeben hat, was dazu geführt hat, dass die Vereinigten Staaten einen Rückgang der Moral und der militärischen Macht erfahren haben. Das nenne ich das Außenseiter-Narrativ: Eine Geschichte, in der Christen von einem säkularen Establishment verfolgt und schikaniert werden, das das christliche Erbe der Nation auslöschen und konservative Christen und ihre Werte von der Regierung fernhalten will.Jenseits des Kontextes von DC sind diese beiden Erzählungen Muster dafür, wie weiße Evangelikale über ihre Beziehung zu den Vereinigten Staaten sprechen. Zusammen bilden sie eine Jeremiade, den prophetischen Aufruf zur Umkehr und Rückkehr in einen früheren gerechten Zustand. Und es ist erwähnenswert, dass einer der berühmtesten Slogans des 21.Jahrhunderts genau diesem Muster folgt: Make America Great Again.HDS: In dem Buch schreiben Sie darüber, wie weiße Evangelikale sich vier Rollen in Bezug auf die Geschichte der Nation geschaffen haben: Gründer, Exil, Opfer und Retter. Sie sagen, sie bewegen sich leicht zwischen diesen vier Rollen, und diese Flexibilität ist eine Quelle politischer Macht für die Gruppe. Wie denn?

Kerbys: Ein wesentlicher Teil der politischen Strategie ist, wie Sie sich in der Geschichte positionieren, die Sie erzählen. Sind Sie der scrappy Underdog? Bist du der Avatar für Tradition? Sind Sie ein sympathisches Opfer? Abhängig von den Umständen werden Sie wahrscheinlich mehr von einer Position als von einer anderen profitieren.Diese vier Rollen, die ich identifiziere — Gründer, Exil, Opfer und Retter — sind die verschiedenen Positionen, die weiße Evangelikale in ihren politischen Aktivitäten einnehmen. Sie bieten eine große Auswahl, und wenn einer nicht funktioniert, ist es einfach, zu einer anderen Rolle zu wechseln. Zum Beispiel können sie als Gründer an die Autorität von George Washington und anderen christlichen Führern im frühen Amerika appellieren, um Dinge wie das Posten von „In God We Trust“ in Schulen zu rechtfertigen. Aber wenn, sagen wir, etwas wenig Schmeichelhaftes über einen weißen evangelischen Führer ans Licht kommt, Die Opferrolle lässt ihn es als Angriff antichristlicher Kräfte abtun. Es ist eine fertige Verteidigung.

HDS: Sie haben diese Touren in den Jahren 2014 und 2015 beobachtet, vor der Wahl von Donald Trump zum Präsidenten. Trump gewann 2016 81 Prozent der Stimmen des weißen Hauses, und seine Favoritenrolle in der Gruppe bleibt sehr hoch. Wie hat sich seine Wahl Ihrer Meinung nach auf diese Touren ausgewirkt, die Erzählungen, die sie vermitteln, und die Gründe, warum Menschen an ihnen teilnehmen können?Kerby: In den Jahren 2014 und 2015 fühlten sich weiße Evangelikale wirklich belagert, und das kam viel in den Touren vor. Sie fühlten sich von Barack Obama, dem Affordable Care Act und der anstehenden Entscheidung Obergefell v. Hodges (2015), die die gleichgeschlechtliche Ehe landesweit legalisierte, zutiefst bedroht. Ich denke, viele von uns, nicht nur weiße Evangelikale, hatten das Gefühl, dass progressive Werte zu dieser Zeit gewannen.Man könnte meinen, zumindest weiße Evangelikale würden sich optimistischer fühlen, jetzt, wo Donald Trump im Amt ist, der Senat republikanisch ist und es über 200 neu ernannte konservative Richter gibt, darunter zwei neue Richter am Obersten Gerichtshof. Aber dieses Gefühl, belagert zu werden, ist politisch zu zweckmäßig, um bald zu verschwinden. Trump benutzt immer noch die gleiche Jeremiade und spricht über die Bedrohungen für das Christentum und „unsere Lebensweise.“ Ich würde also erwarten, dass Christian Heritage Tours die gleichen Geschichten erzählen — aber jetzt haben sie das Weiße Haus, das ihre Behauptungen unterstützt.

HDS: Was könnte uns Ihre Forschung für den Wahlzyklus 2020 erwarten?

Kerby: Nachdem der Weg in diesem Jahr schon gegangen ist, wer weiß! Ein weiteres unvorhergesehenes Ereignis könnte die politische Landschaft dramatisch verändern. Abgesehen davon denke ich, dass wir erwarten können, dass weiße Evangelikale fest auf Trumps Seite bleiben. Diese Matrix von Erzählungen ist einfach zu effektiv: Jedes Mal, wenn er versagt, oder soll scheitern, Er kann in die Opferrolle treten und es einfach abbürsten. Aber er spielt auch unglaublich gut mit diesen anderen Erzählungen und Rollen: Er sagt weißen Evangelikalen, dass sie Verbannte und Opfer sind und dass er sie retten wird. Das ist übrigens keine neue Strategie. Die christliche Rechte begann es in den 1970er Jahren zu entwickeln. Es ist wirklich fest verankert, wie weiße Evangelikale über die Nation denken und wie Republikaner Wahlkampf machen, und ich erwarte, dass es noch einige Zeit so bleiben wird.Eine andere Sache, die wir erwarten können, ist, dass, wenn Demokraten billige Schüsse machen oder abweisende Kommentare über weiße Evangelikale machen, es dem Feuer von Trumps Kampagne Treibstoff hinzufügen wird. Demokraten haben viel zu kritisieren in Bezug auf die Politik, die Trumps weiße evangelikale Basis anspricht, aber sie müssen vorsichtig vorgehen. Die Erzählungen der christlichen Rechten sind bereit und warten darauf, jede Kritik zu ihrem Vorteil zu wenden, indem sie das Gespräch auf die Christenverfolgung verlagern, nicht auf die tatsächlichen Probleme, um die es geht. Ich hoffe wirklich, dass wir diesen Herbst keinen „Korb voller bedauerlicher Dinge“ haben. Aber wenn wir es tun, wird es ein Glücksfall für Trump sein. Und wir können es besser machen.