Es dauert eine Weile, bis „The Workshop“ Antoines zentrale Rolle in seiner Geschichte spielt. Als der Film beginnt, ist er nur einer von mehreren Teenagern, die an einem kreativen Schreibworkshop im Sommer im Hafen von La Ciotat an der französischen Riviera teilnehmen. Die Entstehung des Workshops wird nie erklärt, aber es scheint sich um ein soziales Programm der Stadt zu handeln, an dem zumindest einige Jugendliche beteiligt sind, die wie Antione arbeitslos sind. Eine etablierte Autorin, Olivia Dejazet (Marina Fois), wurde hinzugezogen, um die Klasse zu leiten, und die Schüler scherzen privat über ihren Pariser Akzent und ihre „prätentiöse“ Art und Weise – Kritik, die meist typisch für Teenager und Provinz ist.Olivia scheint aufrichtig und besorgt um ihre Schüler zu sein, eine Multikulti-Mischung, die in dieser Ecke Frankreichs sehr glaubwürdig ist: Es gibt ein paar Araber, einen Schwarzen und Weiße, die sowohl aus der Arbeiterklasse als auch aus der Mittelschicht stammen. Das Ziel des Lehrers ist es, die Gruppe dazu zu bringen, das Material für einen Thriller zu generieren, und erste Szenen zeigen, wie sie versuchsweise beginnen, die Parameter der Geschichte zu diskutieren. Sollte es in der Gegenwart oder in der Vergangenheit angesiedelt sein oder vielleicht eine Kombination aus beidem, verbunden durch Rückblenden? Die Verwendung der Vergangenheit, wenn La Ciotat die Kulisse sein soll, bringt die Geschichte der Stadt sowohl als erfolgreicher Handelshafen, der gescheitert ist, als auch als Kulisse für kommunistisch geführte Arbeitsstreiks zur Sprache. Die Stadt enthält jetzt einen noblen Yachthafen, in dem die Yachten von Millionären untergebracht sind — eine weitere Umgebung mit dramatischem Potenzial.
Werden die bösen Terroristen oder Kriminelle sein oder vielleicht sogar ein rachsüchtiger Arbeitsorganisator? Solche Fragen führen zu Erwähnungen von „Bataclan“ (Nachtclub) und „Nizza“— Orten der jüngsten Terroranschläge in Frankreich. Hier tauchen politische Spaltungen in den Teenagern auf, aber der Film beginnt nicht wirklich, Antoines Platz in dieser Dialektik zu offenbaren, bis er ihm nach Hause folgt, wo wir sehen, dass er sich von seinen Eltern aus der Arbeiterklasse entfremdet hat und beschäftigt sich damit, seine Muskeln vor einem Spiegel zu trainieren und zu beugen. Er sieht sich auch Internetvideos von rechten Untergrundführern an, die nativistische Rhetorik verbreiten und ihre (meist) jungen, weißen männlichen Anhänger sammeln.