Von Cadell Last
Letzte Nacht sah ich einen neuen Film, The Master, mit Philip Seymour Hoffman, Joaquin Phoenix und Amy Adams, der die Geschichte eines Veteranen des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1950 erzählt, der sich in eine neue religiöse Bewegung einmischt. Nachdem der Regisseur Paul Thomas Anderson offiziell erklärt hat, dass „Der Meister“ nicht auf der Geschichte von L. Ron Hubbard und der Scientology Kirche basiert, hat er kürzlich eingeräumt, „dass der Gründer der Scientology, L. Ron Hubbard war die Inspiration für die Titelfigur in „Der Meister“, aber der Fokus des Films liegt auf der Beziehung zwischen einem charismatischen spirituellen Führer und seinem unruhigen Anhänger, nicht auf der Bewegung selbst.“ Inspiriert von Andersons Erforschung der frühen Tage der Scientology Kirche, stellte ich mir die folgenden Fragen: Warum schließen sich Menschen Kulten und New Age Religionen an? Warum sind diese Kulte und Religionen in den letzten 50 Jahren so schnell gewachsen?
Zunächst müssen wir uns einige wichtige Fragen stellen: Was ist ein Kult? Was ist eine New Age Religion? Und wie unterscheiden sich diese von traditionellen Religionen?Zeitgenössische Soziologen unterscheiden nicht wirklich zwischen Kulten und ’neuen religiösen Bewegungen‘, sondern sehen sie eher als ähnliche menschliche Phänomene, so Lorne L. Dawson, Autor von Kulte verstehen: Die Soziologie neuer religiöser Bewegungen. Kulte und NRMs unterscheiden sich jedoch im Allgemeinen von traditionellen Religionen, obwohl Wissenschaftler und Politiker gleichermaßen Schwierigkeiten zu haben scheinen, zu erklären, was Kulte und NRMs von traditionellen Religionen unterscheidet. Der Evolutionsbiologe Richard Dawkins hat vorgeschlagen, dass der einzige Unterschied darin besteht, dass Kulte und NRMs moderne Entwicklungen sind, Traditionelle Religionen haben im Laufe der Zeit an Gültigkeit gewonnen. Andere Gelehrte, wie James R. Lewis, sehen sie als anders an, weil sie „dem Rand der vorherrschenden religiösen Kultur zugeordnet sind.“ Scientology ist sicherlich ein gutes Beispiel dafür, wie die Grenzen zwischen traditionellen Religionen und NRMs verschwimmen können. Obwohl die Bibel der Scientology, Dianetik, besagt, dass Scientology „das Ziel der Religion erfüllt“ von einem „Standpunkt der Vernunft“ aus, ist der Ursprung und die innere Struktur der Scientology auffallend ähnlich dem jeder großen traditionellen Religion, so Douglas Cowan und David Bromleys Cults and New Religions: A Brief History , und ihre Behauptungen über das Universum stammen aus dem unerschütterlichen Glauben an die Überzeugungen und Meinungen eines Mannes. Im Gegensatz zu traditionellen Religionen ist Scientology jedoch eine äußerst umstrittene Institution in der gesamten westlichen Welt und hat in vielen Ländern (Italien, Deutschland, Griechenland, Australien) Schwierigkeiten, einen steuerfreien Status zu erlangen. Vielleicht können Praktizierende deshalb manchmal damit rechnen, Hunderttausende von Dollar auszugeben, um ihre ‚Ausbildung‘ abzuschließen. Trotz der Kontroverse um Scientology und der tiefen Taschen, die für neue Mitglieder erforderlich sind, ist es diesem NRM gelungen, mehr als 9 Millionen Mitglieder weltweit mit mehr als 6.000 Kirchen in 159 Ländern anzuziehen.Scientology ist nicht die einzige NRM, die zu einer bedeutenden kulturellen Präsenz in der modernen westlichen Welt geworden ist. Es gibt große NRMs, die mit asiatischen Traditionen der Philosophie, Hingabe, Meditation und Magie (Elan Vital), der Human Potential Movement (Scientology), okkulter Wiederbelebung (Wicca), New-Age-Gruppen (Ramtha und die Kirche Universal und triumphierend) und UFOs und Aliens (Heaven’s Gate). Jede dieser neuen Bewegungen hat weit über 100.000 Mitglieder.
Die Verbreitung und der wachsende Einfluss von NRMs sind wirklich verblüffend. Wir können nicht anders, als uns zu fragen, wie Scientology (und andere NRMs), unbewaffnet mit empirischen oder wissenschaftlichen Beweisen, um ihre Behauptungen zu stützen, in der modernen Welt so mächtig geworden sind. Menschen, die sich an eine religiöse Tradition halten, tun dies nicht wegen überzeugender Argumente für die Existenz eines Gottes oder wegen der wissenschaftlichen Legitimität einer Religion. Wie der Film Der Meister zeigt, und wie die im folgenden Absatz diskutierten Ergebnisse zeigen werden, erfüllen NRMs wichtige soziokulturelle Bedürfnisse, von denen die meisten mit einem tiefsitzenden Wunsch zusammenhängen, starke soziale Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Durch das Verständnis der Bedürfnisse, die von NRMs befriedigt werden, können säkulare Gesellschaften in der Lage sein, den Aufstieg dieser neuen Religionen zu bekämpfen.
In den letzten 30 Jahren haben Soziologen die Gründe untersucht, aus denen Menschen NRMs beitreten. Frühe Untersuchungen ergaben, dass Personen, die sich NRMs anschlossen, bestimmte Merkmale aufwiesen, darunter (1) eine gesellschaftliche Beschwerde und (2) eine starke zwischenmenschliche Bindung zu NRM-Personalvermittlern, so die Wissenschaftler Rodney Stark und William Bainbridge. Die Forscher haben seitdem auf diesen früheren Studien aufgebaut, Daten sammeln und ihr wissenschaftliches Verständnis der NRM-Rekrutierung verfeinern. Derzeit haben Wissenschaftler drei Hauptmerkmale identifiziert, die von Personen geteilt werden, die NRMs beitreten:
1) Bereits bestehende soziale Netzwerke und zwischenmenschliche Bindungen (Freunde neigen dazu, Freunde zu rekrutieren; familienmitglieder neigen dazu, Familienmitglieder zu rekrutieren)
2) Affektive Bindungen zwischen Mitgliedern (die Qualität der Stärke der zwischen Mitgliedern entwickelten sozialen Bindungen)
3) Intensive Interaktion mit neuen Mitgliedern (tägliche Routinen zur Verhinderung und / oder Umkehrung des schnellen Zerfalls der Gruppe)
Weitere statistisch wichtige Aspekte der NRM-Rekrutierung sind:
4) Schwache außerkultische soziale Bindungen
5) Schwache ideologische Ausrichtung (keine Zugehörigkeit oder Erfahrung in einer Religion)
6) Seekership (Menschen, die Antworten auf ‚große Fragen‘ im Leben suchen)
7) Direkte Belohnungen (Menschen, die eine Institution suchen, die das Selbstwertgefühl erhöht und ihnen ein Gefühl von Macht oder Kontrolle gibt)
Obwohl NRM-Mitglieder den Wunsch zu teilen scheinen, die Antworten auf die größeren Fragen im Leben zu suchen, scheint dies nicht das wichtigste Merkmal zu sein. Offensichtlich haben die Merkmale, die unter den NRM-Mitgliedern am wichtigsten zu sein scheinen, hauptsächlich mit dem Wunsch zu tun, starke soziale Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten.NRMs scheinen als Institutionen zu fungieren, die Menschen ein starkes soziales Netzwerk bieten, in dem sie sich mit anderen Menschen verbinden und ein Gemeinschaftsgefühl entwickeln können. Wie in The Master erforscht, jagen NRMs die Einsamen, Verlorenen und Wandernden und nutzen sie, um Macht, Geld und Prestige zu erlangen. Daher ist es nicht stark genug, diesen Organisationen den steuerfreien Status zu verweigern, wenn wir als Gesellschaft den Einfluss und das Wachstum dieser Organisationen verringern wollen. Um wirksam zu sein, müssen wir erkennen, dass Einzelpersonen in säkularisierten Gemeinschaften möglicherweise Institutionen wie Kirchen, Tempel und Gemeindezentren verloren haben, die in der Vergangenheit möglicherweise einem grundlegenden menschlichen Bedürfnis gedient haben, beispielsweise der Linderung der Einsamkeit.
Ich werde Ihnen folgende Fragen stellen: Können säkulare Gesellschaften einen Weg finden, die menschliche Einsamkeit zu lindern? Wenn ja, wie?
Cadell Last ist Doktorand der biologischen Anthropologie an der Universität von Toronto. Er hat umfangreiche Forschungen zu den Aktivitätsmustern von Ringelschwanzmakis sowie zu Schimpansen-Demographie, Nistmustern und Evolution durchgeführt. Cadell ist ein Schriftsteller für die Advanced Apes, und er arbeitet derzeit an seinem ersten Buch über die menschliche Evolution, „Humble Origins.“ Sie können ihn kontaktieren unter www.theadvancedapes.com , auf Twitter @cadelllast, auf Facebook unter www.facebook.com/TheAdvancedApes , oder bei [email protected] .